- Скай, ты куда меня привёз? - с удивлением рассматривала я высокую кованую арку двухстворчатых ворот в знакомом заборе из колючей ежевики.

- Эль Шеонс сказал сюда. В смысле, мой запрос по старым координатам отклонил и выдал разрешение по новым. Этим.

- Понятно, что ничего не понятно, - сказала я, осматриваясь.

Приличный такой карман в изгороди, скошенные углы и ворота. Площадка ухоженная, трава стриженная, невысокая, но ощущение, что нахожусь на футбольном поле. Кстати, напротив - такие же ворота с таким же карманом.

- Привет, личинка, - появляясь из портала рядом со мной, сказал мой учитель боя. - Поучаствовать в развлечении тёмных эльфов хочешь? А придётся.

Это... плохо. Если танцем мой учитель называл схватку не на жизнь, а на смерть на клинках, то развлечением обзывал любую потасовку. То есть это не футбольное поле, а место для поединков. Между его усадьбой и усадьбой соседа. Засада.

- Держи. Будешь пользоваться только им, - эльф всунул мне в руку боевой вариант моего тренировочного посоха и мне оставалось лишь кивнуть.

"Скай, стартуй отсюда, повиси на высоте. Джеми, отслеживай окружение, Айк, будь готов к эвакуации," - тяжело вздохнув, отдала приказы я своим ИскИнам.

- Тебя вообще что-то может удивить? - с лёгким недоумением спросил учитель.

- Да я с момента появления в Городе только то и делаю, что удивляюсь, - сказала я, пытаясь сосчитать вспышки порталов перед нами с учителем. - Вы бы хоть доспехи одели.

- Зачем? Это зрители. Им интересно, удастся очередной претендентке надеть на меня браслет младшего мужа или это у меня появится очередная младшая жена.

"Айк, поясни мне тупой, в двух словах."

"Ну, сватовство такое у тёмных в Городе принято. Поединок, где решают, кто в браке будет главным. Хотя у тёмных эльфов это скорее кто чьим хозяином будет."

- И много у вас уже младших? - как можно более нейтральным тоном спросила я.

- Сто девяносто девять. Сегодня двухсотая появится.

- А если...

- Личинка, не будет "если". Тем более с такой тупой самкой, как эта.

"А если, - подала голос Джеми, - то все младшие жёны автоматически станут свободными женщинами. И станут добычей того, кто успеет добраться до них первым. Тёмные, хоть и эльфы."

А я смотрела на эльфийку и её двух сопровождающих. Естественно, только женщины. Никаких юбок или платьев. Облегающие брючные костюмы и высокие остроносые сапоги. Паучий шёлк тёмных расцветок, у каждой на поясе оружие, парные клинки и кнут. Волосы собраны в высокие сложные причёски, в которых шпильки больше похожи на толстые спицы, которыми удобно добивать павших противников. Макияж вульгарный, вызывающе-сексуальный. Идут, как королевы, соизволившие почтить своим присутствием сельскую ярмарку. Точно самки.

- Эль Шеонс Иллирион, - заговорила дева, стоящая справа. - Моя наставница, высшая жрица Ллош мира Чартак Вае'Пелланала Залфрин желает принять на себя заботу о твоей дальнейшей жизни и благополучии. Преклони колено перед своей госпожой и прими из её рук браслет младшего супруга.

- А твоя наставница говорить не умеет, тупая ты самка, или её умелый язычок так понравился вашей Ллош, что она решила оставить эту часть жрицы у себя в заду?

По толпе эльфов сзади невесты и её подружек прокатился одобрительный гул.

- Презренный червь, да как ты смеешь... - положив руку на рукоять кнута, прошипела стоящая слева.

- Успокойся, - сказала наконец сама жрица с неповторимым именем. - Он пытается вывести вас из равновесия. Шеонс, я знаю историю твоего мира. Ваши женщины оказались слабы, отражение великой богини также не смогло защитить себя. Но в нашем мире всё не так. Ты познаешь радость служения своей госпоже и не захочешь вновь нести бремя свободы. Я помогу тебе понять, насколько вы обеднели, потеряв заботу богини и насколько приятнее служить, а не сопротивляться своей природе.

- Твоё примитивное внушение не работает здесь, самка. У меня ученица лишь стандартным амулетом защиты пользуется и даже не замечает твоей примитивной волшбы. Ты кого этим пронять хочешь, одноклеточное создание?

Левая девица сорвалась в атаку, раскручивая боевой хлыст.

- Эни, она твоя. И вторая тоже. Покажи этим зазнайкам, что Город не их примитивный мирок. Без магии. Справишься. Пошла!

И отскочил назад. А я... Прыгнула вперёд, раскручивая над головой посох.

Кнутов эльфийки лишились быстро. Ну, посох у меня длинный, их кнуты - с железными крючками, намотались на древко, зацепились, я рванула - они и не удержали их в руках. А потом осталось лишь уворачиваться от их ударов, не подпуская их к себе и периодически пинать посохом в нужные точки. Суставы на сгибе, нервные узлы, горло, лицо. Ну и бить наотмашь по чему достану. Конечно, получалось редко, но я вертелась ужом, отмахиваясь одним посохом сразу от четырёх клинков и с трудом выкраивая возможность нанести удар. О, солнечное сплетение, ура! Минус одна. Сразу стало полегче. Шея, отлично! Всё? Первая в себя не пришла? Нет.

"Сзади, портал!" - завопила Джеми одновременно с моим чувством опасности.

Перекат вперёд, мельница сзади, развернуться на носке и тут же уйти в нижнюю стойку, уходя от удара копья. Плохо. Хуже только алебарда. И тут же между мной и эльфийкой возникает прозрачный щит.

- Фи, как некультурно, - сморщив нос, сказал Шеонс. - Наставники не лезут в бой учеников, Вае'Пелланала Залфрин. Кстати, моя ученица уделала твоих. Ты уверена, что хочешь брачного поединка со мной, тупая самка?

- Да! - рявкнула жрица, разворачиваясь к моему учителю лицом. - Я с удовольствием растяну тебя на алтаре моей великой богини. Там ты поймёшь, что нужно было соглашаться на моё предложение сразу, упрямый самец!

- Отлично! - широко улыбнувшись, сказал эль Шеонс и призвал такое же копьё. - Унизишься до применения магии или решим всё без читерства?

- С тобой я и без магии справлюсь, - прошипела эльфийка, бросившись в атаку.

А я поняла, что могла бы победить её. Да, моя шкурка оказалась бы пару раз (ладно, больше, чем пару) пробита, но я бы её сделала. Она двигалась медленнее учителя, гораздо медленнее той скорости, которую выдавал сам эль Шеонс на тренировках со мной. Да, она с лёгкостью бы разобралась со мной на Тинране или уже в Городе до того, как я начала заниматься с учителем, но не сейчас. Да, блин, я двоих её учениц победила, хоть и с трудом. На