Репей тут же вышел на крыльцо дома, встречая госпожу. И то, что вышел именно Репей, которого мэтресса называла теперь только Рэем, а не его уличной кличкой, заставило Изабель нахмурится. Значит, в её отсутствие кто-то пришёл в гости и этот кто-то был не тем, кого можно спровадить восвояси.

- С возвращением, мэтресса, - поклонившись, сказал Реп... Рэй.

- Кто? - коротко спросила Изабель, заходя в дом и снимая плащ.

- Барон Вайрен Шиор, мэтресса, - забирая у госпожи плащ, сказал мальчишка. - И его маг, господин Полиус Майрин.

- Даже так?

Удивлению мэтрессы не было предела. Нет, архимаг предупреждал её о том, что направит в Озёрный замок мага-наблюдателя и просил по возможности содействовать ему, но что это будет обычный маг, даже не магистр магии, Изабель не предполагала. Или этот маг "пока" не магистр? Хочет написать магистерскую по результатам работы с записями лича? Достойная должна получится работа. Сама Изабель планировала написать докторскую по результатам исследования тёмных плетений покойного мэтра Йоргена Ландера. А вот детально зарисованная схема плетений блокировки памяти светлой чародейки перекочевала в закрома тайной службы и секретную библиотеку королевства. Подобные знания широкой магической общественности показывать не следует.

- И давно они в Оренсе?

- Только приехали и сразу к вам, как господин Поль сказал.

- Поль? - удивилась сокращённому имени мага из уст мальчишки Изабель.

- Ну, - смутился Репей, на мгновение снова став мальчишкой с улицы, а не слугой мэтрессы. - Его так госпожа Энира называла, вот и прилипло.

- А, понятно.

Теперь Изабель поняла, почему именно Полиус. Изящное решение, ничего не скажешь. Собрать почти всех спутников странной жрицы на границе, под крылом бывшего тёмного барона, подальше от столицы с её засильем шпионов - идеально. Наверное, ещё и внушили им всем, что это лучший из возможных вариантов. Сколько же из крестьян и воинов барона являются людьми тайной службы? Кстати... У барона же деревни пустуют наполовину. И тёмные к своему охотнее служить пойдут. Надо будет с Карлосом посоветоваться.

Пройдя в гостиную, мэтресса дружелюбно улыбнулась двум мужчинам. Мантия на одном и бриджи с кафтаном у второго. Ну да, чёрное и серебро. Привычки тёмных земель не переломить так быстро. Опять же, кафтан и камзол. Подобный костюм у светлых не сильно распространён. А сшито уже местными мастерицами. Зная историю Эниры и её команды, предположить, что барон привёз подобное с собой глупо. Также Изабель не могла не отметить, что подобный фасон выгодно подчёркивает отличную фигуру барона Вайрена и заставляет женские сердца биться чаще.

- Приветствую, господа, - сказала мэтресса вставшим для приветствия мужчинам и, пройдя ко второму креслу, добавила: - Прошу, присаживайтесь. Что привело в мой дом вас, барон, и вас, коллега?

- Необходимость соблюсти формальности, мэтресса, - сказал барон Вайрен. - Как оказалось совсем недавно, в детстве мои родители запечатали фамильной техникой мой дар стихийного мага.

Изабель задержала дыхание на несколько ударов сердца. Насколько же тёмные обходят их по знаниям, если они смогли провернуть подобное и даже архимаг, общавшийся с Вайреном, не заметил эту печать?

- И совсем недавно эта печать начала разрушаться. И разрушилась окончательно.

Изабель забыла, как дышать уже на несколько секунд. Разрушение печати стихийника может привести к настоящему стихийному бедствию. У них там замок хоть цел? Хотя да, там же от замка одни развалины, и болото вокруг.

- Благо, знания о том, как управлять своей стихией, мне тоже передали.

Да как так?! Неужели считавшиеся утерянными заклинания капсул памяти сохранились у тёмных? А как иначе? Только в этом случае барон получил бы фамильные техники.

- Полиус советовал мне сдать экзамен на стихийного мага, но у меня нет сейчас времени на все эти формальности. Но и скрывать от властей свой дар я не намерен. Вы, как маг города, представляете здесь сообщество магов королевства. И я официально хочу поставить вас в известность о нём. Вот и всё.

Изабель кивнула, взяла со стола чашку с чаем, сделала пару глотков. Ей нужно было решить, как поступить будет правильно. Понятно, что стихийники у людей всегда были на вес золота. Стихийник-дворянин с подобными знаниями, да ещё и на границе... Понятно, почему он не хочет афишировать свой дар. И понятно, почему Шиоры предпочитали блокировать дар у своих детей на тёмных землях, а не развивать. Тёмные маги находятся под большим прессингом тайной службы, чем светлые. Просто потому, что их методы могут принести больше проблем обществу. Но с юридической точки зрения на светлых землях запрещено заниматься магией без знака. Да, ей придётся настаивать на сдаче экзамена. Хотя бы по упрощённой процедуре, но придётся. Но, быть может, барон ещё не готов?

- Я понимаю ваше желание, - сказала наконец Изабель, поставив чашку на стол. - Но я не могу не предупредить о том, что вы будете нести ответственность перед законом в случае применения магии без знака даже для самообороны. Но. Как маг города, в исключительных случаях, я могу принять экзамен у приезжего из другого государства и подтвердить его умение пользоваться даром. Ваш случай подходит под этот пункт правил, как никакой другой. Как будете готовы, я с радостью приму у вас экзамен.

Вайрен недовольно скривился, потом посмотрел на Поля с явным раздражением.

- Я предупреждал, - развёл руками Полиус. - Закон и на светлых землях закон.

- Да уж. Вы сможете принять у меня экзамен сегодня, мэтресса? В крайнем случае завтра. Не хочу надолго оставлять замок без присмотра.

Дыши, Изабель, дыши. Да что там за монстры на тёмных землях? Или это просто Шиоры такие, из-за той роли, которую они играли при дворе Властелина тёмных земель Алдарна? Потомственным светлым шпионам было нужно не привлечь к себе внимание и позаботиться о своей защите в случае чего. И Вайрен единственный, кто смог выжить из них всех. Естественно, это не могло не оставить свой отпечаток на нём. Это нормально. Для него. И всё же.

- Вы уверены, что готовы?

Вайрен улыбнулся одними губами и на столе, из чашки Вайрена, начал расти высокий стебель с розовым бутоном на вершине. Спустя минуту бутон раскрылся, формируя прекрасный цветок, а потом моментально замёрз и медленно слевитировал к чашке Изабель.

- Впечатляет. Такое единство со стихией... Вода и её производная, лёд. Рэй, попроси Тима подготовить карету. А сам дуй в казармы, пусть подготовят зачарованный полигон. К сожалению, у меня в доме полноценно