— Теперь рассказывайте, что произошло, — сказал он властно.

— Ой, там такое было… — начала было Мордакина, но я ее перебила.

— Мне надо с Зерновой поговорить. — Я посмотрела на Порошина, он скривился.

— Мне тоже. Мальвина рассказала, что произошло на студии, со слов Светланы, разумеется. — Снова мы заговорили на неприятную для Володи тему, он нахмурился, наградив меня осуждающим взглядом. «Почему я от кого-то, а не от тебя должен узнавать о происходящем», — читалось в его взгляде. Развивать эту тему он не стал, знал, что ни к чему, кроме ссоры, это не приведет. — Сегодня утром Мальвина Константиновна пыталась разыскать ее.

— Да, и вот что я установила, — подключилась энергичная Ларина. — Раиса Зернова два месяца назад продала квартиру в Михайловском и переехала в Тарасов. Адрес ее нового места проживания я узнала, но в данный момент дома Зерновой нет, наши сотрудники уже проверили это. Я предположила, что после пожара на студии она обратилась за помощью в какое-то медицинское учреждение. Я обзвонила все больницы, но женщина с отравлением угарным газом никуда не обращалась, — закончила свой доклад Мальвина.

— Какое еще отравление угарным газом? — высказалась Мордакина. — У нее рука сломана, она в больнице лежит.

— Мальвина, а когда вы больницы обзванивали, вам не приходило в голову просто назвать имя и фамилию пострадавшей? Зернова Раиса. — Я посмотрела на Ларину, она поежилась и отвернулась. Порошин немедленно вступился за помощницу:

— А вам не приходило в голову своевременно делиться с нами полученной информацией, а не изображать из себя великую сыщицу-одиночку?

— Ты сам обратился ко мне за помощью, — парировала я.

— В какой она больнице? — Володя попытался быстро направить тему разговора в другое русло, пока мы все не переругались.

— В десятой, — вместо меня ответила Мордакина. — Мы с ней говорили, говорили, но не договорили. Надо еще поговорить.

— Мне сейчас к начальству на ковер надо идти, — сказал Порошин, надевая пиджак. — А потом я лично поговорю с вашей Зерновой.

— Я могу с ней поговорить, — снова вмешалась Мальвина, ей хотелось реабилитироваться. — Могу прямо сейчас.

— Вот, точно, Мальвина поговорит с ней и все выяснит. — Такая идея Володьке понравилась. — Я вам потом сообщу детали разговора, если сочту нужным, — добавил он язвительно. В ответ я только улыбнулась.

— Тогда и про Пилку у нее узнайте, — сказала Светлана.

— Про какую пилку?

— Это подруга моя хорошая. Райка сказала, ее больше нет.

— В смысле?.. — попытался уточнить Порошин. У него, похоже, жутко болела голова, потому что он все время морщился и потирал пальцами виски.

— Кстати, как фамилия твоей подруги Марины? — спросила я у Светы.

— Пеликанова. Мы называли ее Пилкой. — Она грустно улыбнулась.

— А это еще кто? — недоумевал Владимир. Слишком много новых фигурантов появлялось в этом деле.

— Володя, пошли в Михайловское запрос. Узнай, что случилось с Мариной Пеликановой, — предложила я Порошину.

— Вон пусть Мальвина сначала все выяснит у этой Зерновой, а потом я буду запросы рассылать, — ответил он и снова поморщился.

Мальвину мы проинструктировали, что именно надо выяснить у Зерновой. Мордакина попыталась навязать еще несколько никчемных вопросов о других своих коллегах из Михайловского, но Порошин пресек ее интерес к старым знакомым словами:

— Вот закончим дело, поедешь и сама все выяснишь о своих. Сейчас нас интересует только Зернова и эта ваша, как ее там…

— Пилка, — подсказала Светлана.

— Вот, и Пилка. Про остальных будем по мере необходимости узнавать. — А потом добавил еле слышно: — Надеюсь, эта необходимость не возникнет.

Ларина уехала в больницу, мы остались втроем.

— Девчонки, сделайте мне еще кофе, — жалобно простонал Порошин. — И дайте что-нибудь от головной боли.

Пока Светлана суетилась возле Володьки, я размышляла над словами Зерновой. Она тоже видела незнакомца в капюшоне. Что бы это могло означать, какая связь между ним и Кутеповым? И связаны ли они вообще? Может, это совпадение или Раиса обозналась? Было много неясностей в деле, я бы сама очень хотела поговорить с Зерновой еще раз, но прекрасно понимала, сейчас не время. Не мое время. Мальвина въедливая и дотошная, она сумеет вытащить из Раисы все, что нам интересно узнать. Если понадобится, я потом поговорю с Зерновой, после Мальвины.

Мне не давал покоя этот парень, владеющий оригинальным видом борьбы. В голове я раз за разом прокручивала те удивительные, стремительные движения, которыми он так быстро вывел меня из строя. Какой-то внешний раздражитель мешал сосредоточиться, я поморщилась и тряхнула головой, в этот момент до моего сознания дошли слова Порошина.

— Да ты оглохла, что ли, Охотникова?

Похоже, он уже некоторое время безрезультатно пытался докричаться до меня.

— Ты что-то сказал?

— Да, сказал. Чай будешь?

— Нет, не буду. Мне надо уехать. — Я засобиралась.

— Куда? — почти одновременно спросили Светлана и Владимир.

— По делам.

— Я с тобой. — Мордакина тоже стала одеваться.

— Нет, лучше останься здесь, с Володькой. Тут безопасно.

— Я сейчас уеду, мне к начальству надо. — Порошин сразу попытался «скинуть» с себя ответственность за Мордакину.

— Ладно, тогда поехали.

— Куда мы поедем?

— Это не важно, — в задумчивости ответила я. — Просто будь рядом и не задавай лишних вопросов.

Я уже знала, к кому обращусь за помощью. Точнее, не за помощью, за советом. У Андрея Мудрого была своя ниша в криминальном мире нашего города. Он контролировал этот самый мир, ни одно событие в Тарасове не происходило без ведома Мудрого: он выдавал лицензии, следил за приезжими, наставлял молодых, наказывал неверных. Многие боялись Андрея и его братков, и боялись не напрасно. Он был человеком жестким, но в то же время мудрым, не зря же его так прозвали. Андрей не бесчинствовал, но и другим не позволял своевольничать. Я очень рассчитывала, что он знает человека, который владеет редким видом боевых искусств. Такой человек не может остаться незамеченным.

— У меня через час назначена встреча на улице Морозова. Могу уделить вам десять минут. — Андрей никогда не отказывал мне в помощи, причиной тому — наше давнее сотрудничество на взаимовыгодных условиях. — На Морозова есть неплохой ресторан, «Голодный барашек». Давайте встретимся там.

— Спасибо, Андрей. Я там буду.

Мы со Светланой приехали в ресторан немного раньше, заказали себе по стакану свежевыжатого сока и легкие салатики. Наш второй завтрак проходил в безмолвии, Мордакина отнеслась к просьбе не задавать лишних вопросов со всей серьезностью и сидела молча, лишь изредка награждая меня многозначительным вопросительным взглядом. Я никак не отвечала на эти взгляды, и она, тяжело вздыхая, продолжала ковырять вилкой в тарелке с салатом. Приближалось время назначенной встречи. Мудрый отличался завидной пунктуальностью, и с минуты на минуту я ожидала его появления.