- Давай ужинать, наконец, я голодный, как дракон.

И вот сейчас я поняла, что тоже проголодалась.

- Давай свою еду. Там есть вода?

- Конечно.

В ланч-боксе был суп, салат, второе и три бутылки воды. Одну из них я осушила залпом.

- Ты, полегче с водой, мелкая, туалетов осталось мало. - Вот, гад, мог бы промолчать. - Да не красней, я о тебе забочусь. Ты же не пойдёшь одна за кустики.

- Ты, ваше высочество, прямой как рельса. Я думала, принцев учат, что девушкам нельзя такое говорить.

- Девушкам, может и нельзя, а будущей жене можно. Мы с тобой скоро станем самыми близкими друг другу людьми. Привыкай.

Я только головой покачала. Что я могу ответить на такие заявления? Не просто гад - самоуверенный гад.

Ужин был вкусным и сытным, да и усталость брала своё, поэтому я даже и не думала возражать, когда Вел увлёк меня на лежанку и прижав к себе начал перебирать волосы, мне кажется, я уснула мгновенно.

Утро было не добрым. Разбудили меня голоса, раздающиеся снаружи. Велимир тоже не спал и прислушивался, он закрыл мне рот рукой, предотвращая вопросы, и одними губами произнёс по слогам: «де-мо-ны».

Господи, нас нашли демоны! Наверное, засекли всплески магической энергии, и пошли проверить. Меня затрясло от страха и волосы на голове зашевелились. Только то, что Вел меня обнимал, предотвращало неминуемую истерику.

Разговор то приближался, то отдалялся, они явно обшаривали лес. Принц беззвучно поднялся, подошёл к входу и выглянул наружу.

- Так, они ушли в другую сторону. Быстро уходим отсюда. Магией пользоваться нельзя - засекут, так что придётся делать утренние дела за деревом, беги, я покараулю и клянусь, что не буду подглядывать.

Да уж, наша близость выходит на новый уровень. После этого он просто обязан на мне жениться.

Спорить не стала. Зашла за ближайшее дерево, прихватив обычные влажные салфетки, обнаруженные ещё вчера в ланч-боксе с ужином.

Палатку бросили. Сворачивать - использовать магию, так что крадучись двинулись по лесу в противоположную от преследователей сторону, как только управились с утренними делами.

Не успели отойти и ста метров, как на нас с дерева обрушилась магическая ловушка - сеть и вздёрнула вверх, захватив в плен.

Мы попались. Нам конец.

От раскачивания сети меня слегка замутило. Мы болтались уже минут пять, как две картофелины в авоське, тесно прижавшись, друг к другу. В этот раз сверху оказался принц.

- Ничего не бойся. - Сказал Вел, когда сетка зависла на месте. - Я всё решу. В конце концов, я почти король Володарии, мне есть о чём поговорить с демонами, а на тебе родовой артефакт, который не даст причинить вреда.

- Я боюсь, Велимир, я ещё слишком молода, чтобы умирать. И не мог бы ты немного сместить вес, а то мне тяжело.

На самом деле, тяжело мне не было, просто поза была слишком провокационной. Что-то подозрительно твёрдое упиралось мне прямо между ног, вызывая совсем неуместное сейчас томление.

- Да, прости.

Вел перенёс вес на руки, а твёрдая штуковина надавила ещё сильнее. Кошмар. Я должна сейчас паниковать, а я лишь думаю о том, как же это приятно. Говорить, что стало ещё хуже, я постеснялась.

Вскоре послышался топот ног и каркающие выкрики приближающихся демонов.

- Главное, молчи, Арина и со всем, что я скажу - соглашайся. Поняла меня?

- Поняла. - Наконец-то вполне предсказуемый страх сменил неуместное возбуждение.

И вот сеть медленно стала опускаться на землю под комментарии демонов.

- Хороший улов. Правитель будет рад иномирянам.

- Осторожнее опускай, снизу, судя по всему, детёныш. Не придави его крупной особью.

- Не учи, сам знаю.

Спиной ощутила несильный удар о землю, потом сеть раскрылась, и я смогла разглядеть демонов.

Их было всего двое, но зато каких! Высоченные, страшные, краснокожие и рогатые чудовища взирали на лежачих нас сверху вниз, размахивая хвостами

- О! Да это самочка, а не детёныш! Вообще отлично. - Демон оскалился, демонстрируя клыки.

При адской жаре, я ощутила пробежавший по коже мороз.

Демоны проворно к нам подскочили и ловко нацепили на руки браслеты: я совсем перестала чувствовать магию. Один из монстров схватил меня когтистой лапой за руку, чуть ниже рукава футболки, дёрнул, а потом застыл на месте, закатив глаза в блаженстве.

- Как хорошо…

- А ну убрал руки от будущей королевы Володарии! - Тихо, но очень грозно произнёс Велимир. - Я требую доставить нас к правителю немедленно, я будущий король и буду разговаривать только с ним. Не смейте прикасаться к моей женщине!

- Дес. Приди в себя, ты на службе. - Зарычал второй демон и толкнул Вела в спину. - Шагай вперёд, принц.

На дороге у края леса нас ждала повозка, запряжённая четырьмя адскими гончими. Не знаю, как по-другому можно обозвать животных, у которых с клыков капает ядовитая слюна, которая с шипением испаряется на потрескавшейся земле.

Один демон сел управлять повозкой, а второй разместился внутри, чтобы надзирать за нами. Адское транспортное средство рвануло с места внезапно, и мои ноги задрались выше головы. Я бы и с сиденья свалилась, если бы Вел не успел меня подхватить.

Ехали молча, Вел поглаживал мою руку, утешая. Честно говоря, на подъезде к городу, который оказался столицей демонов, бояться я устала и размышления на тему: можно ли считать себя приспособленкой или этому явлению есть другое название - занимали мои мысли куда больше, чем страх.

Конечным пунктом нашей поездки оказалась местная тюрьма. Зарешеченные окна не оставляли сомнений в принадлежности этого здания к «местам не столь отдалённым».

Велимир помог мне спуститься на землю, не позволяя демонам ко мне прикасаться, но к моему глубочайшему сожалению, в тюрьме нас разделили.

- Ничего не бойся. - Только и успел крикнуть мне принц перед тем, как его увели вверх по лестнице, а меня вниз. В камеру.

Камера была одиночной и не такой ужасной, как рисовало моё воображение каземат демонов. Скорее она напоминала палату в инфекционном отделение, мне там пришлось как-то раз лежать с дизентерией. Койка, тумбочка, туалет и раковина с холодной водой - особенно порадовали. Ну да, решётки на окнах и тяжёлая запертая дверь с окошком уюта не добавляли, но могло быть и хуже.

Первым делом воспользовалась удобствами, пить из-под крана не решилась, вовремя вспомнила дизентерию и уселась на койке ждать. Велемира не было часа два. За это время меня даже накормили кашей и напоили водой, и теперь я лежала на койке, глядя в потолок и гадая: получится ли у Вела нас вызволить из плена, когда двери загромыхали и в камеру вошёл Вел с синяком под глазом.