Задорина ушла из салона через полчаса. Получив документы, она позвонила в отдел следственной группы и продиктовала полученные данные на купленный автомобиль. Майор Марецкий попросил ее срочно приехать в управление.

Ксения взяла такси и тут же отправилась на Петровку.

Новость ее ждала неожиданная.

– Позвонила сотрудница из фирмы Уткина, – с ходу начал докладывать Марецкий. – Петрова Вера Семеновна. Она работает бухгалтером, и ей срочно потребовалась печать на документы. Любовская в командировке, она пошла к ее новой секретарше поставить печать, а та на работу не вышла, банковские документы не терпят проволочек. Позвонила ей домой. Там не отвечают. С новой секретаршей мы уже знакомы. Наталья Рашель, та самая, которая обо всех все знает, лучшая подруга Любовской. После того как Любовская уволила Катю Бирюкову, она взяла на ее место Рашель. Последний раз Рашель видели уходящей с работы в половине седьмого вечера или около того. Женщина пропала. Как в воду канула.

Бухгалтерша поехала к ней домой, но тщетно. Дверь ей не открыли. Она решила подождать ее во дворе и позвонила по мобильнику в офис, чтобы ей тут же сообщили, если Рашель объявится на работе. И тут она заметила, что в окнах секретарши горит свет во всех комнатах и на кухне. Она решила, что Наташе плохо и вызвала милицию и «скорую».

Дверь вскрыли и нашли Рашель, совершенно обнаженную, повешенной в гостиной.

На месте происшествия работала бригада окружного отдела. Мы, к сожалению, получили это сообщение слишком поздно. Труп увезли в морг. Я уже ездил к ним в райотдел. Случай, на мой взгляд, очень странный. По предварительным данным, Рашель умерла в районе часа ночи. Никаких следов насилия нет. Замок в квартире в полном порядке. Отпечатков море, будто в квартире отмечали свадьбу. Соседи ничего не видели, не слышали. Однако нашелся один мужчина из ее подъезда. Он гулял с собакой и видел Рашель в половине первого ночи. Она одна возвращалась домой. Стопроцентное самоубийство. Скоро мы получим результаты вскрытия, но не думаю, что они прольют свет на обстоятельства смерти. Уголовное дело возбуждать не стали – нет оснований. Кража также отпадает. В доме найдено более семи тысяч долларов и несколько сберкнижек на предъявителя. Золотых изделий полная шкатулка – ребята пожали плечами. К тому же есть сведения, что Наталья Рашель часто выпивала, и это подтверждено арсеналом пустых бутылок на балконе. Я отправил туда Сухорукова – нашего эксперта, пусть снимут отпечатки с посуды.

Может, что и мелькнет. Вот сижу, жду неожиданностей, но боюсь, мы остались у разбитого корыта.

– Ты объявил машину Кати в розыск?

– Конечно. Но мне не верится, что девчонка причастна к смерти Уткина.

– Любовская восходит на престол и тут же ее увольняет, заменяя на лучшую подругу – Рашель. Катя со своим дружком-наркоманом Славиком Горбатько без определенного рода занятий идут в автосалон и покупают машину за семнадцать тысяч долларов и на ней исчезают. Родителям девушка оставляет записку, будто уехала в отпуск на море с подругой. Откуда у нее такие деньги?

– Но жена Уткина утверждает, что деньги из дома не исчезали.

– А та же Любовская заверяла нас, что Уткин прячет деньги на даче и у него их полно. Соседи по даче нам подтвердили частые появления Уткина на своей фазенде, как он ее называет, с разными женщинами. В том числе и Катю опознали по фотографии. Я делаю вывод, что сговор Кати со своим дружком вполне возможен.

– Мальчишке двадцать лет. Наркоман, скрывается от армии, образование пять классов. Его даже Друзья называют дебилом, а девчонки – кишкой с оглоблей. Извини, но это не мои слова. Теперь вспомни, как погиб Уткин. Жена до сих пор уверена, что он выбросился из окна после двухчасового скандала. Что мы имеем. Следы удавки на шее. Убийца поджидал его очень долго. Откуда он вообще мог знать, что Уткин выйдет на балкон. Нужно быть очень опытным человеком, чтобы скинуть петлю с верхнего балкона, поймать в нее голову человека, который в это время мог прохаживаться, а не стоять на месте, благо трехметровый балкон это позволяет. Накинул петлю, вздернул, поднял восемьдесят девять килограммов вверх, перенес через парапет и сбросил. И все это сделал сопливый тщедушный мальчишка? Тупой дебил?

– Ты хоть сам-то понял, сколько чепухи наговорил. Степа, ты же один из самых опытных сыскарей в Москве, а сидишь и лепишь горбатого.

Марецкий закурил. В его каморке и без того стояла духота, и он старался не курить в присутствии Ксении, но не выдержал. Отойдя к открытому окну, он тупо уставился на улицу.

– И не надо злиться, если что-то не получается. Наберись терпения. Начать надо совсем с другого конца. Представим себе, что Катя добралась до денег Уткина. Она могла нанять для работы любого наемника.

Марецкий хмыкнул.

– Не она, так ее дружок, – поправилась Задорина. – Он же шляется непонятно где и е кем. Но оставим эту часть в покое. Рассмотрим само убийство. Если Уткину надели удавку на шею, то он с ней бы и упал вниз. А у него на горле, кроме следов, ничего не было. И эксперты установили, что умер он не от удушья, а от травм, полученных при падении. Идем дальше. Зачем придумывать какие-то балконы, когда Уткина проще простого зарезать в собственном подъезде? У них в доме даже кода нет, и консьержку они найти уже год не могут. Опорный пункт рядом, никто ничего не боится из жильцов. Ни одной кражи за три года, как заселили дом, а там живут небедные люди. Вошел убийца следом за Уткиным в подъезд и ударил его молотком по голове. Ищи – свищи. Вот тебе логика сопляков, которых могли нанять Катя со Славой.

В соседней квартире, где есть балкон, жильцы на даче живут, этажом выше – вся семья дома находилась. Откуда взяться веревке и куда она исчезла, когда должна остаться на шее? Ну кому нужен такой способ убийства?

– А сама-то ты подумала, что сказала? – не отрывая взгляда с улицы, спросил Марецкий. – Напрочь все запутала. По твоей логике, Уткин сам прыгнул с балкона, а шею повредил в полете, зацепившись за провода. Сопляки мудрить не станут, а профессионалы тем более.

– Да. Ты прав. Все говорит за самоубийство, кроме деталей. Первое. Этот человек скорее придушил бы свою жену, проклевавшую ему плешь, чем покончил бы с собой. Он жизнь любил и получал от нее все, что мог. А во-вторых, провода тут не причем. Глубокая вмятина осталась вокруг всей шеи и имеет характерный плетеный рисунок, не похожий на стандартную веревку.

– Лассо ему ковбой накинул.

– Отличная мысль, между прочим. Я до этого не додумалась.

– И слава Богу. У нас ковбоев нет. Здесь город, а не прерии.

– А если убийца эстет? Любит изгаляться, наслаждаясь собственной фантазией?

– Тогда причем тут Катя со своим придурком?

В кабинет без стука вошел капитан Сухоруков. Молодой подвижный парень, больше похожий на посыльного, чем на милиционера. Да и вид у него каким-то легкомысленным.

– Накопал что-нибудь? – безучастно спросил Марецкий.