– Алекса, – перебила ее вампирша, – извини, но на «Сашу» я реагирую не совсем адекватно сейчас.

– Тебя так звал муж?

Александра кивнула, с трудом проглотив непонятно откуда взявшийся комок в горле. Но впадать в истерику уже не хотелось. Хватит, выплакалась.

– В общем, я смогу провести нас троих к Генри. Внешне вам все же придется немного замаскироваться, на всякий случай. Но от магов я прикрою.

– Зачем ты нам помогаешь? – не выдержала вампирша. – Серьезно! Дядя Андрей просил тебя просто нас на время спрятать.

– Потому что мне не нравятся многие моменты в этой истории. Они плохо пахнут. Потому что меня бесит, когда из прошлых дел всплывают старые участники. Потому что я слышала много странных слухов о законе про запрет на изучение вируса и эволюции наших рас. Поэтому просто заткнись и прими мою помощь.

Когда посвежевшая Лизка вернулась в гостиную, ей сообщили: сегодня вечером они паромом выезжают в Афины, а оттуда – в Вену. В гости к господину Блэку.

– Бли-и-ин, – только и простонала Лизавета. – Все же не обманул сон! Придется мне увидеться с Генри.

Александра молча закатила глаза, не в силах придумать цензурную фразу.

Позвонить знакомому Кирилл смог только ближе к вечеру: когда освободился от свалившихся на него дел. Отстранение от расследования дела Александры не означало, что он мог пинать воздух. Два рапорта по прошлым Охотам висели невидимым, но тяжким грузом. Плюс еще куча бумаг, на которые Кирилл обычно плевал с высоты своего самомнения или отдавал заполнять Дарьяне.

Но в этот раз Анатолий Карлович делать сыну поблажек не собирался. И сухим тоном предупредил: оштрафует и не даст никакой премии, если не увидит у себя на столе законченные рапорты. Кирилл мысленно обозвал любимого отца нехорошими словами, но подчинился. В ответ, отдавая готовые рапорты, сунул заодно и заявление на отпуск.

– Куда собрался? – поинтересовался отец, разглядывая каллиграфический почерк сына.

– В Италию, – сообщил тот. – Буду тайно поддерживать жену-предательницу.

Кулак с грохотом соприкоснулся с гладкой поверхностью стола. Подпрыгнула и жалобно звякнула чашка, пара документов спланировала на пол. Кирилл же и бровью не повел. Он разглядывал что-то за окном, делая вид, что зашел совершенно случайно. Так что порыв Анатолия Карловича «ушел в молоко».

Стучать кулаками перед Охотниками вообще глупо. Начальник Управления знал, но не мог сдержаться.

– Сопляк, – проворчал он, подписывая заявление. – Мальчишка.

– Нахал и позер, – согласился Кир. – Расслабьтесь, Анатолий Карлович, я хочу на недельку сгонять в Испанию, попить вино и подразнить быков. Ах да, «хвост» я замечу сразу и буду безжалостно бить. Хотя бы в отпуске меня не трогайте.

Последнюю фразу он проговорил с такой тоской, что отец недоверчиво хмыкнул. Сына он хорошо знал. С другой стороны, его брак с Александрой – Кир говорил – был фиктивным. Возможно, парень за год привязался к вампирше, но он ведь должен правильно расставлять приоритеты. В том числе и в личной жизни.

– Охотник всегда должен помнить: на соблюдении законов держится равновесие. – Анатолий Карлович постучал ручкой по столу, кивнул: – Отдыхай, Кирилл.

«Так я и поверил, что ты едешь в отпуск».

«Так я и поверил, что ты мне поверил».

С Дарьяной Кирилл даже не увиделся: напарница еще вчера улетела в Италию проверять версию с частным самолетом Андрея Иосифовича.

Охотник же занялся проверкой своей версии. Вечером, придя домой и усевшись на диван в компании планшета и бутылки с вином, маг позвонил давнему товарищу по имени Герман. Познакомились они во время одного из расследований. Герман Охотником не был. Просто детектив с небольшими магическими способностями и огромными амбициями. Так продолжалось до тех пор, пока открытое столкновение с магом, проводившим незаконные опыты над людьми, едва его не убило. Герман выжил, но способности его оказались безвозвратно утеряны. Впрочем, бывший маг не унывал. Он остался на службе, доказывая, что опыт перевешивает все. И ведь неплохо доказывал!

– Здорово, чел, – поприветствовал его Кир, отхлебывая вино прямо из бутылки.

– Я слышал про твою ситуацию, – отозвался Герман, как всегда, ровным, спокойным тоном. После выздоровления он вплотную занялся йогой, медитацией и прочей, как выражался Кир, «хренью». Так что вывести бывшего мага из себя было просто нереально.

– Я уверен, что про мою ситуацию слышала каждая собака. – А вот голос Кира звучал неестественно радостно. – Да срать мне, я в курсе, что ты помогать не собираешься.

– Зачем тогда звонишь?

– Вообще по другому делу. – Охотник вновь приложился к бутылке, потом поднял ее на уровень глаз, прикидывая, сколько еще осталось. Оставалось не так уж много.

Герман выслушал просьбу друга молча, потом коротко сказал, что все пришлет, и сбросил связь. Теперь оставалось ждать. И скрашивать время алкоголем, что Кирилл и делал.

Напиться хотелось до звездочек в глазах. Чтобы отрубиться. Ничего не чувствовать. Не вздрагивать внутренне от каждого телефонного звонка.

Охотник рукой провел по лицу. Почувствовал появившуюся к концу дня щетину и вдруг, как наяву, услышал голос Алексы:

«Пещерное создание, немедленно побрейся! Или ты решил уйти в дровосеки?»

– Тупая шутка, – громко сказал Кирилл. И со всего размаху запустил бутылкой о стену. Вот так! Красные брызги на светлых нежных обоях казались каплями крови. Теперь создавалось четкое ощущение, что в комнате кого-то застрелили.

Алексу тоже застрелят. Или «гуманно» убьют, пережав какой-нибудь крупный сосуд в мозгу. Сильные маги умели убивать быстро и безболезненно.

Кирилл принялся ругаться: грязно, громко, от души. Он ругался, пока открывал почту, ругался, пока разглядывал снимки жертв и подробные отчеты со вскрытий и сканирования. Чем больше читал, тем сильнее ругался.

– Да бесит! – рявкнул под конец и с треском захлопнул крышку ноутбука. Алкоголь прочно окутал сознание, всплеск агрессивности сменился апатией. За окном уже царила укутанная в дождевые облака ночь. Духота стояла страшная, хотелось открыть рот и вдыхать неподвижный горячий воздух.

Поморгав, чтобы разогнать алкогольную дымку, Кир включил телефон и открыл одно приложение. Многочисленные знакомства среди людей позволили ему установить его примерно полгода назад. Монитор местоположения GSM-маячка. Точность до нескольких сотен метров, но для мага точнее и не надо. Сейчас ярко-зеленая точка замерла в районе острова Крит. Что там делает Алекса, Кир не представлял.

Потом он провалился в горячечный неспокойный сон. Не слышал, как под утро разразилась гроза, как ливень смыл всю духоту, принося долгожданное облегчение. Свежий, наполненный озоном воздух прохладной волной влился в распахнутое окно, оттесняя в сторону запах алкоголя и страха.