одаренная женщина эльфийской расы, хоть светлая, хоть темная, может только одним способом — добровольно и с радостью отдаться нашим антагонистам, а это, обычно, орки, причем их должно быть не менее двадцати пяти. Повторяю: добровольно и с радостью! А это почти невозможно для эльфийки. Разве что захочет получить дар. Но дело в том, если она знает о даре и хочет его, то, скорее всего, ничего не получит, как не получила в свое время я. Именно потому, что хотела на самом деле не орков, с которыми была, а именно дар. Ты же, ничего о нем не зная, его получила. Именно поэтому сегодня к тебе пришла Лесная Госпожа — ей давно не нравилось творящееся в Заповедном Лесу, но она не могла дотянуться напрямую, без посредника, наш мир просто не выдержал бы ее реального присутствия и развалился на куски. Но тут появилась ты, и она ощутила ту, кто сможет ее выдержать. И богиня очень щедро наградила тебя, девочка. Твой дар исцеления уже сравнился с моим, а вскорости его превысит, и намного. Но... тебе придется продолжать. Сама понимаешь что. Увы, такова судьба всех одаренных целительниц.

— Так я совсем не против, — пожала плечами девушка. — Как и подруги мои. Нас Лорина к оркам вытащила. Долго уговаривала, мы отнекивались, но она и мертвого уговорит...

— Лорина... — задумчиво повторила Инара, поворачиваясь к Иллениэль. — Знаешь, подруга, я все чаще об этой Лорине слышу. И почти всегда она подталкивает то одних, то других девчонок на всякие... э-э-э... приключения. И устраивает массовые «поскакушки». Тебе это ничего не напоминает?

— Думаешь, суккуба? — повернулась к ней та. — Надо проверить. И если правда, то ее стоит использовать более предметно, такие таланты не должны растрачиваться ради мелких интриг и совращения подруг. Для своего Клана суккуба очень многое способна сделать. Только обучить ее как следует нужно. Я давно хотела найти таковую и уговорить Артема взять в Клан.

— Простите, а чем этот дар руки богов мне грозит? — решилась спросить Таланиэль, никак не ожидавшая, что после приятной во всех отношениях ночи получит такие последствия.

— Грозит? — вскинула бровь дроу. — Глупая! Ничем. Наоборот, на тебя свалились благословение, удача во всех делах и многое, многое другое. Да, боги иногда будут приходить в твое тело и смотреть твоими глазами, но каждый раз они одарят тебя чем-нибудь приятным и полезным. Не зря об этом даре мечтали очень многие целительницы. Ты вскоре сможешь исцелять просто дотронувшись до больного или раненого.

— Но учиться все равно нужно! — строго добавила архимагистр.

Тем временем вернулись родители Таланиэль с узлами, и вскоре два челнока покинули Заповедный лес, оставив эльфов заново строить свою жизнь и выбирать новую власть. Их заботы, если честно, крайне мало интересовали клановых Странника.

До Дома Призраков долетели быстро прыжком через стратосферу, а оттуда перешли на «Петроград», разве что перед этим Иллениэль передала остальным молодым эльфийкам запись расправы над старейшинами. Те, просмотрев ее, танцевали, смеялись и радовались. Твари, так жестоко поступившие с ними, получили по заслугам.

Сразу по прибытию на корабль Таланиэль поселила отца с матерью в вывделенной им большой каюте, после чего отвела медотсек и уложила в капсулы. Из них отец должен был выйти через три дня полностью здоровым, а мама еще раньше. Но дожидаться этого эльфийка не стала и отправилась с подругами в поиск на фрегате «Бродяга».

Радостно улыбнувшись, Таланиэль посмотрела на цветное многомерье гиперпространства на экранах. Интересно, что они найдут там, вдали, куда летят сейчас? Почему-то ей казалось, будто что-то очень важное. Да что там казалось, она была в этом полностью уверена!

Глава IX

Что-то в этом странном мире было не так, неправильно, даже омерзительно. Артем ощущал это с такой силой, что его едва не тошнило. Это острое ощущение неправильности не давало ему покоя ни днем, ни ночью, даже заснуть было трудно. Желание как можно быстрее выяснить, что именно здесь не так, буквально жгло душу, но заняться разведкой юноша пока что не мог — был слишком занят обустройством в Санкт-Петербурге. Чтобы получить хоть относительную свободу действий следовало разделиться хотя бы на два клона, а для этого требовался довольно тяжелый и длительный ритуал. Но для его проведения необходимы женщины с активными нижними чакрами, а они в этом мире, похоже, большая редкость. Однако это еще не повод опускать руки.

Для начала Артем наведался в «Барышню», где за огромные по местным меркам деньги выкупил контракты так понравившейся ему чернявой Ефросиньи, а также двух китаянок, индианки и негритянки. Больше никого из шлюх с хотя бы слабым огоньком внизу живота он в гостинице не обнаружил. Обрадованные девушки быстро собрались и с радостью отправились в дом своего нового господина, посчитав, что им выпало редкое счастье, ведь обслуживать одного мужчину куда легче, чем бесчисленных постояльцев. А юноша решил посвятить этот день поиску нужных для ритуалов женщин.

Сдав номер и забрав Брада, Странник отправился в особняк, где велел орку позаботиться о еде и питье для девушек, выдал ему пять тысяч рублей и отправил за покупками. Не ребенок, справится, тем более, что по-русски говорит свободно.

Освободившись, Артем наложил на себя плетение отвлечения внимания и переместился к входу в главный из «веселых» кварталов Питера. В этой реальности он находился неподалеку от Гостиного двора, где полиция никого не гоняла, она в нем даже не появлялась, не было надобности — местные заправилы поддерживали жесткий порядок, за что проститутки им и платили. Вот казалось бы, сутенерство в империи строго-настрого запрещено, а люди все равно находят лазейки и обходные пути. Ибо что это, как не опосредствованное сутенерство? Оно самое. Однако на первый взгляд все в квартале выглядело прилично. Мимо чистеньких магазинов и трактиров с открытыми верандами не спеша прогуливались хорошо одетые красивые дамы с зонтиками, в длинных платьях, в шляпках с вуалями, они также сидели в многочисленных ресторанах и кафе, медленно смакуя крохотные чашечки кофе и чая. Видимо, это был квартал для обеспеченных господ, и дам сюда подбирали очень тщательно. Неграмотных и невежественных крестьянок и низкопробных пьяных шлюх юноша не заметил.

Прошло полчаса, однако ни одной подходящей женщины Артем так и не обнаружил. Местные проститутки на самом деле ничего не хотели, кроме денег, а значит, были совершенно бесполезны — в аурном зрении они выглядели убого и тускло, словно