Ехали долго. Нуха нервничал. Шоссе было переполнено. Москву словно вспучило от наводнившего автотранспорта. За городом тоже было не лучше. Близились выходные, к тому же подходил к концу рабочий день. Часть людей уже устремились на дачи в дальнее Подмосковье. Наконец его внимание привлек съезд с дороги, ведущий через поле к лесу. Не задумываясь, он свернул с шоссе. Машина затряслась по плохо асфальтированной дороге. Поле было засажено подсолнухом. Кое-где они уже желтели своими цветениями в сторону солнца.

— Беляев, — позвал Нуха и посмотрел в зеркало заднего вида.

Муртаз схватил лежащего практически вниз головой между сиденьями беднягу за одежду на груди и с трудом вынудил сесть рядом.

Вид игрока оставлял желать лучшего. До неузнаваемости распухшее лицо стало пунцовым. Глаза заплыли. Из носа текла кровь. Губы походили на два огромных вареника.

— Ты меня видишь? — Нуха насмешливо посмотрел на несчастного.

Тот кивнул. При этом на ноздре надулся и лопнул кровавый пузырь.

— Посмотри в окно, — Нуха дождался, когда Беляев повернет голову. — Видишь, даже подсолнухи радуются жизни. Ты умрешь, а они останутся.

— За что? — простонал, заваливаясь на бок, Беляев. — Что хотите, для вас сделаю! У меня квартира есть!

— А жена? — Нуха сбавил скорость, делая вид, будто его заинтересовало предложение.

— При чем тут она? — Беляев вдруг зарыдал.

— Ты чего? — удивился Нуха.

Они въехали в лес. Ветви стоящих вдоль обочин сосен заскользили по машине. Асфальт кончился. Дорога пошла под уклон.

Муртаз не выдержал и отвесил плачущему Беляеву подзатыльник:

— Перестань!

Беляев затих. Нуха остановил машину и огляделся. Со всех сторон к ним подступал лес.

— Выходи! — скомандовал он и выбрался наружу. Без лишних слов подошел к багажнику. Из «БМВ» он забросил сюда кроме двух спортивных сумок с личными вещами небольшую лопату. Когда Беляев увидел ее, ноги вновь перестали его держать, и он попросту упал без чувств. Муртаз наклонился над ним и стал хлестать несчастного по щекам.

— М-м-м! — промычал Беляев.

— Ожил! — обрадовался Муртаз, схватил его за руку и стал поднимать. Едва Беляев выпрямился, как резко толкнул Муртаза и бросился через кустарник в глубь леса.

— Шайтан, — Нуха с лопатой наперевес устремился следом. Сзади бежал Муртаз. Они не торопились. Было видно, что с каждым шагом силы покидают Беляева. Он попросту облегчил им труд. Теперь не надо тащить его. Наконец он упал и забился в истерике. Беляев выл, бил кулаками по земле, корчился, подгребал под себя ветви и пожелтевшую хвою.

— Все, хватит, — Муртаз двинул ему по ребрам ногой. Беляев вскрикнул и затих.

Нуха воткнул рядом с головой Беляева лопату:

— Бери и копай!

— Как? Зачем? — несчастный перевернулся на спину и расширенными от ужаса глазами снизу вверх посмотрел на Нуху.

Только тут чеченцы заметили, что, ко всему, он наложил в штаны.

— Как, тебе виднее, — резонно заметил Нуха. — Не я в ней буду лежать вечность. Для себя рыть будешь.

— Вы не посмеете меня убить, — от уголков глаз, оставляя на перепачканном землей лице чистые дорожки, потекли к вискам слезы. — Кто вам дал право?

— Нам нужна твоя жена, — Нухе наскучило глядеть на Беляева.

— Она сбежала, — Беляев тронул глаз, под которым час назад еще можно было разглядеть синяк.

— Где ее найти?

— Тогда вы отпустите?

— Конечно, — заверил Муртаз.

— Зачем она вам?

— Ты будешь торговаться? — удивился Нуха. — В твоем положении надо использовать шанс.

— Наверное, снова уехала в деревню, — быстро заговорил Беляев. — Хотя еще у нее есть мать.

Он перечислил адреса родственников, подруг, знакомых. Было видно, что супруга не первый раз оставляет непутевого мужа. Он наверняка занимался ее розыском, поскольку наизусть помнил номера не только городских, но и мобильных телефонов даже коллег по работе.

— Точно все? — Муртаз записал название фирмы, где работала двоюродная сестра жены, и выжидающе уставился на него.

— Знаете, о чем я подумал? — неожиданно быстро залепетал он. — Вы без меня в деревне ее не найдете. Там домов много, они без номеров…

— Э-э-э! — протянул Нуха. — Это ты говоришь, чтобы еще немного пожить. Зачем? Мы не верим тебе. Такой уловка очень старый. Муртаз, — он посмотрел на товарища. — Убей его.

— А как же яма?! — закричал Беляев. Своими нелепыми попытками продлить хотя бы на несколько минут жизнь он развеселил Нуху.

— Нет времени, — Муртаз схватил черенок лопаты и рванул на себя.

Через мгновение Беляев взвыл, закрываясь руками. Первый удар штыка пришелся по предплечьям, оставив ровный кровавый след. Беляев крякнул и перевернулся на живот, непроизвольно открыв шею. В тот же момент несколькими ударами Муртаз почти отделил голову от туловища.

Закапывать труп они не стали. Яму заставили копать, чтобы быстрее разговорить, не прикладывая усилий. Оба уже едва передвигали ногами от усталости. Боязнь расстаться с собственной жизнью заставляла выкладываться на полную катушку.

Когда выезжали на шоссе, солнце уже опустилось за горизонт.

Антон перестроился в правый крайний ряд, снизил скорость и посмотрел на сияющий зеркальными стенами «Автомир». По докладу Банкета, сюда полчаса назад явился Большаков. В здании, кроме демонстрационных залов и складских помещений, располагался офис его небольшой торговой империи. Накануне Антон уже был здесь и приобрел четыре колеса известной фирмы. За ночь умельцы из лаборатории ГРУ превратили по его просьбе одно из них в негодность. При осмотре могло представиться, что оно лопнуло на ходу. По замыслу характер повреждений должен был свидетельствовать о заводском браке. Кроме этого в учебном центре Антон аккуратно наехал правым крылом на столбик металлического ограждения, после чего отправился в сервис и взял справку о стоимости ремонта. Там же он попросил снять лобовое стекло, а в салон насыпал битого. Недостатка в нем не было. В довершение ко всему Москит устроил ему на лице несколько мелких порезов и смазал их зеленкой. Теперь, глядя на автомобиль и его хозяина, можно было с уверенностью сказать, что они побывали в аварии.

Сопровождаемый удивленными взглядами прохожих, Антон проехал до середины автостоянки и свернул в ближайший к автосалону ряд. Машину закрывать не стал. К чему, если нет стекла, да и вся территория перед «Автомиром» была под контролем видеосистем наблюдения и охраны?

Он не спеша поднялся по мраморным ступеням. Стеклянные двери бесшумно открылись. Прошел через просторный вестибюль, миновал никелированный турникет, у которого скучал охранник, и прямиком направился мимо стоявших рядами автомобилей к столику менеджера. Заметив Антона, навстречу вышел невысокого роста, щуплый паренек в белой рубашке и черных брюках. Закрепленная на левой половине груди именная табличка гласила, что ее скромного обладателя зовут не иначе как Степан Николаевич.