— Привет, мама. Да, нам нужна помощь.

Принцесса отошла в сторону и стала объяснять ситуацию.

— А как это работает? — спросил Клаус. И Алексей, и Наташа только пожали плечами. Им самим это было любопытно. Во-первых: они были в другом мире, во-вторых: телефоны не заряжались уже больше месяца, а в-третьих: рядом с ними светился Зелёный жезл, исключающий всякое колдовство. Тут зазвучала ещё одна мелодия. Лазаревы переглянулись. Наташа посмотрела на свой телефон.

— Это папа, — изумлённо сказала она брату и ответила на звонок.

После двух звонков из другого мира, раздавшийся рядом с Алексеем голос даже не удивил его.

— Ну как? — спросил Акира. Алексей вопросительно посмотрел на него. — Это я сделал так, чтобы они работали. Я знаю, что вы решили разделиться. Теперь вы сможете общаться.

— Как ты это сделал?

— Здесь недалеко есть портал, ведущий в другой мир. Не в ваш. Я взял ваши телефоны и отнёс их одному гению. Теперь они работают. И волшебство не нужно. А чтобы они работали дальше, надо каждый день звонить родным.

— Спасибо.

— Да не за что, — с этими словами волшебник исчез. Алексей рассказал Клаусу то, что рассказал ему Акира, а потом позвонил маме. Юный герцог испытал лёгкое чувство зависти к друзьям. Вот если бы и он мог так же связаться с родными. Мама, отец, брат и сестра. Он не знал, что с ними, не знал где они. Клаус отошёл от друзей и стал смотреть вдаль. Тем временем Наташа поговорила с отцом. Счастливая, она сунула телефон в карман, и её взгляд упал на юного герцога. Девушка поняла, что он сейчас чувствует. Ей вдруг стало стыдно за счастье, переполнявшее её. Она подошла к парню и дотронулась до его локтя. Клаус обернулся.

— Прости, — сказала она, — нам не следовало говорить с родными при тебе.

— Всё в порядке, — через силу улыбнулся рыцарь. — Я рад, что вы можете поговорить с ними.

Наташа изменилась в лице и стала шарить по карманам. Бумаги она не нашла, зато обнаружила ручку и тогда стала писать на своей руке. Закончив, она вздохнула и прочла:

— Запомни, герцог, в заключение

Попали и отец, и мать,

Но даже в этом положении

Опасность могут избежать.

Твой брат совсем иное дело.

Опасность ходит рядом с ним.

Спасай его, и действуй смело,

Тогда он будет невредим.

Клаус схватил девушку за плечи.

— Повтори, — сказал он. — Пожалуйста.

Наташа ещё раз прочла написанное. Рядом с ними раздалось покашливание. Алексей и Беки удивлённо смотрели на них. Юный герцог тут же убрал руки, а девушка похвасталась:

— Я снова написала предсказание. Я так давно их не писала. В этом мире это первое.

Она снова прочла написанное ею. Принцесса положила руку на плечо кузена.

— Я рада, что с твоими родителями всё в порядке, — сказала она. Клаус грустно улыбнулся в ответ, а потом перевёл разговор на их миссию. После недолгих споров было решено: Наташа и юный герцог уедут на рассвете. Клаус очень хотел, чтобы с ними уехал и Бернард, но три жезла было решено не разлучать. Именно поэтому за помощью к гномам отправятся принцесса и Вир. Десантнику это пришлось ох как не по душе, но пришлось смириться. Ему предстояло организовать защиту деревни. Они ещё немного постояли на крыше, потом к ним поднялись Вир и ещё несколько крестьян. Беки спросила, как он себя чувствует. Узнав, что хорошо, девушка попросила мужчину помочь ей. Разумеется, ради принцессы Вир был готов на многое, в том числе и охранять её во время пути. После его ответа все разошлись по комнатам отдыхать. Несколько крестьян остались на крыше дежурить.

Глава 15

Ночь прошла спокойно. Никто не пытался напасть на спящих людей. На рассвете Алексей разбудил девушек, а Клаус — Бернарда. Сперва мальчик решил, что тоже уходит, но юный герцог разочаровал его. Ему нужно было знать направление, в котором надо искать Петра. Это была его единственная зацепка. Наскоро позавтракав, друзья стали прощаться. Трактирщик лично положил в сумку каждого вяленое мясо, хлеб и фрукты. Алексей поцеловал жену, чмокнул сестру, обнял Клауса и Вира, чем поверг последнего в крайнее смущение. Вир совсем не ожидал, что принц отнесётся к нему по-братски.

— Не переживай, — улыбнулась принцесса мужу. — Мы скоро вернёмся с подмогой.

Беки ловко вскочила в седло, послала воздушный поцелуй Алексею и первой выехала со двора. Остальные последовали за ней.

— Мой принц, что ты будешь делать? — спросила Ангел.

— Спать, — ответил он. — Я всю ночь не спал. И тебе тоже советую. Время четыре утра. Арландо, ты за старшего. Увидите что-либо подозрительное, сразу буди.

Проснулся Алексей днём. Он спустился в столовую. Его прихода никто не заметил, так как все были поглощены происходившей ссорой. Арландо и один из крестьян говорили на очень повышенных тонах.

— Мы не обязаны подчиняться тебе! — кричал крестьянин оборотню. — Может на нас напали из-за тебя! И из-за неё!

Аманда заметила указывающий на неё палец, но не стала ничего говорить, а продолжила перевязывать руку женщине. Арландо попытался возразить, но мужчина даже не слушал его.

— Надо отдать им тебя и эту ведьму. Тогда они оставят нас в покое.

— Не мы им нужны.

— Откуда ты знаешь?

— Он не знает, — вмешался, наконец, Алексей. — Я знаю. Им нужны люди и животные. Их скармливают монстрам. Мы побывали в пещерах и убили двух монстров. Но не всех. Спасли много людей. Но многих не успели спасти. Отца Ангела успели, а вот родителей Бернарда нет. Так что если ты думаешь, что, отдав кого-то, спасёшь свою жизнь, то ты ошибаешься. Я проехал через множество пустых деревень. В них не осталось ни людей, ни животных. Я рассказывал вчера об этом.

Алексей замолчал. Молчали и остальные. Десантник подошёл к Аманде.

— Что случилось? — спросил он.

— Небольшой ожег, — ответила травница. — Через пару дней всё заживёт.

— А где Ангел и Бернард?

— Ангел играет с девочками, а Бернард на крыше. Ты хочешь позавтракать, мой принц?

— Не откажусь. Арландо, что случилось, пока я спал?

Арландо протянул ему пергамент. Мельком взглянув на написанное, Алексей вернул его оборотню.

— Прочти.

— Если хотите жить, — стал читать оборотень, — отдайте нам жезлы и их владельцев, а также отпустите моего слугу. В противном случае, вы пожалеете, что родились на свет.

Алексей вскочил на ноги.

— Где Джастин? — спросил он.

— Был заперт, — ответил оборотень.

Принц бросился к чулану, где был заперт предатель. Арландо побежал за ним. Они опоздали. Дверь была нараспашку. Кто-то выпустил Джастина. С досады Алексей