довольно быстро. Правда, не без помощи брата и бабушки с папиной стороны. А уж понять, что родители настолько благоразумны, чтобы не разрушать из-за эмоций семью, я смог только в институте. Тогда же появилось и безмерное уважение к ним. А вот хватит ли благоразумия у нас с Аастией мне вовсе не хотелось проверять.

— Ты не одна, — повторил я, сжимая вторую ладошку. — Вместе мы преодолеем всё.

В эту секунду очень хотелось, чтобы Аастия правильно считала посыл сказанного. Под всё я имел в виду на самом деле всё, вплоть до возможных детей. То, что у бессмертных могут быть отпрыски от связи с местными, наглядно показал Нагиш. Он совершенно точно не врал, говоря о своём отце, это подтвердили все феи наперебой, прятавшиеся неподалёку, когда я вчера завёл разговор с Ритуалистом о его прошлом и будущем. О настоящем смысла говорить не было, его «Огненные искры» оказались лишь самую малость сильнее совокупных укусов двух лисят. И я собирался эту ситуацию исправлять, но на секунду представив весь объём предстоящей работы с уникальными юнитами — Ергрид, травница Ургаба, феи через Аастию, теперь вот Нагиш — меня охватила дикая паника. Ведь с каждым придётся пройти цепочку индивидуальных квестов и побегать едва ли не однотипным данжам, убивая сотни, а может и тысячи мобов. Почему разработчикам игры не пришло в голову, что такое однообразие вполне вероятно может угнетать и злить игроков, для меня, даже после чтения десятков тем форума по этому поводу, так и осталось загадкой.

«Быстро же ты перескочил в своих мыслях от детей до форумных загадок, Старший. В этом ты мастер, признаю».

Считаешь, есть смысл часами думать о том, что пока даже не случилось, Ярик? А вот я нет. Я предпочитаю решать текущие проблемы.

«А наша главная текущая проблема как раз один из многих будущих данжей».

Именно так, Ярик, именно так.

— Так мы идём? — легонько тряхнув головой, словно отгоняя дурные мысли, спросила Аастия. — Раньше начнём — раньше закончим.

Сдержать улыбку было сложно. Любимая в очередной раз подтвердила, что она всё-таки гном душой. Ни одна фея просто так не стала бы цитировать чисто гномьи поговорки с осознанием произнесённого.

— Идём, — решительно кивнул я, подходя к странному камню в форме кошачьей головы. — Ждать от руды самородков бессмысленно, что можно было сделать — сделано.

А сделать всего лишь за три часа с момента пробуждения и до прилёта сюда, к странной лесной полянке чуть на восток от разрушенной линейной ловушки к югу от рудника, я смог достаточно, чем самую малость, гордиться.

Во-первых, едва я открыл глаза, полный сил на новые свершения, пришла системка:

Доступно первое задание цепочки квестов «Дорога к Красному дому»

На мягких лапах: найдите во внутренней локации Кошачья голова Сапфировый ключ Силы

Награда: Сапфировый ключ Силы

Ни возможности отказаться, ни штрафа за провал. И, наверное, я бы долго гадал, что это значит. Если бы не найденное в Гайде описание всей цепочки, в том самом разделе, посвящённому использованию юнитов других фракций. Если быть до конца честным, то я лишь лихорадочно пролистала все пятьдесят шесть страниц, посвящённых гномам, а вот Ярик, не без чётко считываемого ехидства, назвал нужную страницу и вообще похвастался, что сумел запомнить всё, ведь у него эйдетическая память. Горячо поблагодарив свою вторую, не в меру горделивую, личность, я открыл восьмую страницу и увидел на ней полностью расписанную цепочку квестов по красным феям, все десять предстоящих этапов и достаточно подробные подсказки по ним. Учитывая формат страницы Гайда 70×100/16 и ставший типичным тринадцатый шрифт, всё описание влезло на три четверти страницы. Оставшееся место этой а также две следующие страницы занимали другие цепочки квестов на огномнивание фей. На десяток секунд я задумался, не было ли подвоха в настойчивости Силанны именно на красных феях, пока не прочёл описание условий трёх других вариантов. Мне не подходил ни один. У меня не было лично спасённой ценой жизни нимфы, не было трёх и более фей, больше двух недель лечащих моих бойцов, или ростка мелорна, взращённого на осколках родового камня. А вот любая представительница народа, хоть фея, хоть напея, чувствующая себя гномом, есть. С этим и будем работать.

Имея временную отсрочку от Аастии, я полетел в Баг-Даад, предварительно добившись от казарега бумаги на увольнение из рядов стрелковых войск Пикриша. Полевого секретаря Ордрин открепил от армии без проблем, хотя на его бороде чётко читалась досада, а сам он, пока его помощник писал документ, сыпал бармат угсами, рассказывая о полезности Пикриша и проделанной бюрократической работе с армией. Слушал я внимательно, хотя и находился в Чертёжнике, создавая мельницу.

Во-первых, Ордрин задумал самое настоящее разделение войск по категориям. Всего их пока набралось шесть: пехота, стрелки, кавалерия, воздушные силы, маги и инженерные войска. За каждым видом войск в планах казарега был свой отвечающий или казгард на нашем. У стрелков это Хатгар, у кавалерии Седкан, у остальных таковых пока не было. К главенству над пехотинцами усиленно рвался Акрух, хорошо проявивший себя в ночной битве — именно он буквально грудью остановил прорыв Скелетов и Зомби, после чего Ордрин смог закрыть его полностью — но ему наступал на пятки Драйд от Берсерков, так что там не всё так просто. В трёх оставшихся категориях пока и близко не было никого на роль казгарда, с учётом отказывающейся брать главенство над магами Аастии.

Созданные ещё в первую неделю Лекарская и Обозная команды относились к магам и инженерам соответственно. Впрочем, обозники исключительно на время. В дальнейшем Ордрин планировал выделить их в отдельные части поддержки, но пока семь гномов для этого мало по его расчётам.

Но разделение войск по родам было не главным. Главное, по мнению Ордрина, заключалось в создании настоящего военного министерства. А для него в обязательном порядке нужны были пишущие гномы, умеющие работать с бумагами. Потому казарег и попросил Пикриша обучить его помощника основам секретарского дела. Тот справился, но, по мнению Ордрина, недостаточно, работы было ещё много. Только вот пойти против слова короля он не посмел. Я заволновался, что сделал что-то не так и поговорил о сложившейся ситуации с самим Пикришем. Тот успокоил меня, заверив, что Вомрат усвоил всё, что можно было ему дать, а казарег просто «слегка» боится доверять помощнику. Я лишь хмыкнул на это. Похоже, Ордрину придётся пройти шоковую терапию по доверию к подчинённым.

Забрав Пикриша и на Буране отправив в Баг-Даад, я сам полетел к городу, но