– Не приуменьшайте своей заслуги. Хоть и валяюсь на кровати, но все уже узнал! Им, естественно, тоже благодарен, но без вашего участия меня бы уже не было среди живых! Это по вашему приказу они пошли в замок занятый войсками Варнта! А потом дух вашего замка, опять-таки, по вашему приказу, излечил меня!

– Мы об этом потом как-нибудь поговорим! – ответил ему я. Взял стул и присел рядом с ним. – У меня к вам другой разговор. Вы не могли бы меня просветить? Зачем вам все-таки понадобился замок княгини? Что вы хотели добиться? Как действовать?

– У вас очень много вопросов… Но я сейчас все расскажу, – Малот попросил у меня стакан воды. Выпил и стал рассказывать: – Вообще-то перед нами стояла немного другая задача чем про то, что мы вам поведали. Простите, – он опустил взгляд.

– Да ладно, это все уже в прошлом, – подбодрил я его. Мне не терпится услышать продолжение и на расшаркивания плевать.

– Мы должны были пропустить войска Варнта, а самим вернуться в Степняк. Там, по подсчетам, должно остаться много лояльного народа к королю. Почувствовав на себе власть правления бывшего регента, они должны были возжелать вернуться под власть короля. Перед нами стояла задача: правдами и неправдами проникнуть в город и устроить там бунт. После того, как город оказался бы в наших руках, набрать ополчение и выдвигаться на помощь королю, попутно уничтожая все обозы регента.

– Вы что же, полагали, что сумеете взять Степняк такими малыми силами? – удивился я.

– Не обязательно взять. Нам стоило просто показать местным, что армия короля не разгромлена. Они бы к нам сами примкнули! – уверенно ответил он мне.

– Но кого бы вы набрали? Ведь если кто и хотел, примкнул бы к войску короля раньше, – пока с трудом могу понять логику человека пославшего людей на это.

– Князь, Степняк граничит со степью. Там каждый второй, а то и все жители умеют обращаться с оружием. А не примкнули они только из-за того, что не знали методы правления Варнта. Вернее думали, что смена власти на них не скажется. Видели бы они, что творили наемники Варнта в захваченных городах и замках! Поэтому у Грея не возникло и тени сомнения в том, что мы сумеем набрать пополнение.

– Так вам отдал приказ капитан короля? – удивился я.

– Да. Он ведь управляет всей армией. Его на эту должность назначил король. Он кстати ему и звание другое присвоил. Грей теперь не капитан, он – генерал, – лейтенант откинулся на подушки.

Видимо сил у него еще мало. Немного переведя дух, он продолжил:

– А вы вот зря просто так отпустили наемников Варнта. Они вновь начнут творить бесчинства.

– У нас не имелось другого выхода. А насчет того, что они возьмутся за старое – это вряд ли. Мы их здорово напугали. Да и в основном они обычные солдаты, и выполняли то, что им приказывали. Бесчинства же творила небольшая кучка людей. Вот этих зря, но найти их в таком огромном количестве народа не представлялось возможным. Только я думаю, что они-то от своих целей не откажутся. Вот тогда-то мы с ними и посчитаемся, но у них не останется к тому времени численного перевеса, – ответил ему я.

Меня сильно волновал тот факт, что с наемниками мы отпустили и настоящих бандитов. Но вот как их вычислить я не представлял, даже идей не возникло. Мы несколько минут помолчали. Каждый думает о своем, потом Малот сказал:

– Быть может вы и правы. Но оставим это, вам необходимо знать все наши не состоявшиеся планы. Так вот, набрав как можно больше людей, мы были должны в спешном порядке двигаться к столице. А когда развернется битва ударить в тыл войскам противника. Вот только все наши планы нарушены. Генерал не дождется удара в спину своих врагов. Вот такой существовал, в общих чертах, план, – грустно закончил он.

– Значит Грей отдал вам такой приказ? – я задумчиво посмотрел на лейтенанта, и тут до меня дошло. – Подожди, подожди. Он вам, что приказал разместиться в замке Алиены?

– Эээ… нет, он этого не приказывал, – смутился Малот. Вздохнул и посмотрел мне в глаза. – Если честно, то приказ был укрыться в лесу. Это уже мы с магами решили, что в замке нам будет удобнее выждать время, – опустил глаза и тихо добавил: – Простите меня.

– А вот просить прощения тебе придется у генерала! Хотя, что не делается – все к лучшему. Твоих людей только жаль, – я задумался и не заметил, как сказал вслух: – Похоже, нам придется занять место лейтенанта.

– Простите. Что вы сказали? – расслышав мои последние слова, поразился и даже привстал на кровати Малот.

– Да так, мысли вслух. Ты давай набирайся сил и выздоравливай, – думая о своем ответил я ему.

После того, как лейтенант ответил на мои вопросы, картина стала четкой. Их оставляли в тылу врага для того, чтобы они собрали как можно больше народа и ударили в спину врагу. В принципе идея хоть и не нова, но имела довольно большие шансы на успех. Если бы они в точности выполнили приказ, то, возможно, все так и произошло бы. Они не могли представить себе, что Варнт бросит такое количество войск на какой-то небольшой замок. С маленькими силами врага они с легкостью бы справились. А так за свой просчет пришлось заплатить высокую цену, да еще и Грея подвели! Он ведь наверняка будет ждать помощи! То о чем я думал, до разговора с лейтенантом только укрепило меня в своих выводах. Конечно, полностью план мы воплотить не в силах. У нас на это просто-напросто нет времени. А вот попробовать успеть на помощь, еще можно. Для этого надо как можно скорее выступать из замка на помощь королю. Вот только надо решить с кем я пойду, а кто останется в замке. Хотя тут тоже решать нечего! Естественно в замке останутся девушки, это даже не подлежит обсуждению. Вместе с ними оставлю как минимум половину своего гарнизона. Эльфов бы с собой взять, но это не от меня зависит. Эх, жаль что пушек-то всего две, а так можно бы и их с собой взять. Только замок должен остаться в боеготовности дать отпор в случае нападении. Я усмехнулся. Надо же, уже и план составил, и решение принял, а раньше без совета даже малейшего шага сделать боялся. Взрослею видимо.

Я отправился на поиски Стика и Эрзона. Нельзя терять времени. Первым нашел капитана Алиены. Он не удивился, услышав от меня то, что надо спешить на подмогу к королю. А его слова о том, что он уже практически готов, повергли меня в изумление.

– Почему же ты мне ничего не сказал? Значит, ты все заранее знал? – спросил я его.

– Времени не было. Да и потом я слишком хорошо тебя знаю! Ты просто не смог бы сидеть на одном месте и смотреть, как развивается ситуация, – усмехнулся Эрзон.

– А Стик где? – уже догадываясь, что мой капитан сейчас как раз занимается последними приготовлениями, спросил я.

– А то ты не догадался. Он боеприпасы к мушкетонам собирает. Кстати, а в замке, сколько воинов планируешь оставить?

– Хотел бы взять с собой тех воинов, что участвовали со мной в ночном бою. Это меньше половины наших объединенных гарнизонов. Вот только неизвестно пойдут ли со мной эльфы? Ты со мной пойдешь? – я посмотрел на капитана с некоторым напряжением. Что буду делать, если мне придется идти одному, представляю пока еще плохо.