– А кого ты еще хочешь с собой взять? – не отвечая на мой вопрос, спросил он меня.

– Не плохо, если бы с нами Тенерель со своими рейнджерами пошел. Не со всеми конечно, а только с теми, которые уже ходили с нами в ромбе. А остальных брать не собираюсь, – пояснил свои планы капитану. Он ведь наверняка хотел услышать от меня, не захочу ли взять с собой девушек. Но тем там не место, в бою всяко может повернуться, да и от шальных стрел никто не застрахован.

– Тогда пойду! А в замке им действительно будет спокойней! – ответил он мне, явно подразумевая под «им» девушек. Потом ухмыльнулся и добавил: – Но я тебе не завидую.

Что он имеет в виду, спросить не успел. Нам помешал старейшина гномов.

– Что это вы не веселитесь? Все о чем-то разговариваете и разговариваете. Вы же ведь победили! – подошел к нам Крон.

И хоть от гнома явственно тянет спиртным, но взгляд его внимательный и абсолютно трезвый. Я ему обрисовал ситуацию, пояснив:

– Так что это хоть и победа, но она в дальнейшем может обернуться поражением.

– И вы решили поучаствовать в более серьезной битве, – Крон утвердительно кивнул. Потом взглянул на меня и спросил: – А что ж это, вы князь, друзей повеселиться не приглашаете?

– В смысле? – не понял я его.

– Я про то, что к вам мы бы с удовольствием присоединились, – усмехнулся гном. – Возьмете?

– Конечно! С радостью! – ответил я ему. Чем больше воинов, тем будут выше наши шансы на победу или просто на выживание.

– Отлично! Значит повеселимся! А кто еще с нами пойдет? – уточнил он.

Я пересказал свои планы гному. Крон одобряюще кивнул в знак одобрения, а потом спросил:

– Вы свои пушки-то с собой возьмете?

– К сожалению, у нас их всего две. А оставлять замок без укреплений не хочу. Так что, как бы мне не хотелось, но пушки придется оставить, – отрицательно покачал я головой.

– Ну, насколько знаю, Дрон уже закончил третью пушку. Так что пока в замке может остаться и одна пушка, а потом он еще их сделает и снова станет две. Я думаю, что все же пушки надо взять! – не согласился с моими доводами гном.

– Тоже поддерживаю Крона, – поддержал гнома Эрзон, и пояснил: – Дрон руку на их изготовлении уже набил, думаю, он четвертую быстро сделает.

Я задумался. В их словах определенная логика есть, да и самому мне хотелось взять пушки. Меня только останавливало то, что замок окажется менее защищенным. Вот только не доверять словам Крона у меня нет никаких оснований. Да и Дрон пропадает безвылазно в своей кузне. Так что пушек он наделает, дай только время.

– Но с пушками скорость нашего передвижения снизится. Как бы нам не опоздать к решающему моменту, – привел я свой последний аргумент против.

– Не опоздаем! Мы их на телеги погрузим, и скорость передвижения не станет отличаться от нашей! – возликовал гном, он понял, что я практически согласился.

– Хорошо. Давайте возьмем, вот только отвечать за скорость передвижения будешь сам. И вообще, пушки отдаю в твое распоряжение, – сказал я гному. Мои последние слова прозвучали двусмысленно, пришлось пояснить:. – Временно, конечно. После нашего совместного похода пушки у тебя заберу.

– Договорились! Сейчас побегу к Дрону, он мне объяснит, как с ними обращаться, – гном уже развернулся, но я его остановил.

– Подожди! После того как, переговоришь с кузнецом, подготавливай пушки к походу. Запасись зарядами, снимай со стены и грузи в телеги, – отдал я ему распоряжение. Гном только кивнул и убежал.

Мы продолжили обсуждать с Эрзоном наши дальнейшие действия. В свете того, что к нам присоединяется отряд гномов, нам пришлось заново осмыслить управление. Я хотел командовать ромбом, а Эрзона, как более опытного, отрядить на общее управление. Вот тут и нашла коса на камень. Он не захотел брать на себя общее командование отрядом. Спорили мы минут тридцать. У каждого из нас имеются свои доводы. Но в итоге Эрзон меня переспорил. Мне опять отвадилась роль в безопасном месте, и в мои обязанности входит лишь управление отрядом. Ни в коем случае мне нельзя участвовать в боевых действиях.

– Без командира отряд станет просто вооруженной толпой! Тебя уважают наши воины, гномы и эльфы. Я же найду поддержку только среди людей! Для эльфов я не авторитет. У гномов есть свой лидер, который ставит себя на равных с тобой. Меня он, конечно, тоже уважает, но в боевых условиях сделает по-своему! – убеждал меня Эрзон.

Мне пришлось согласиться. Договорившись с ним о наших будущих ролях в отряде, я огляделся по сторонам. Веселье стихло, нет, многие продолжали сидеть за столами, вот только песен больше не слышно. Тут я заметил Алиену с подругой. Увидев меня, она буквально побежала ко мне. В ее облике что-то мне не понравилось. Уж больно сильно она хмурит брови и сжимает губы. Да она, похоже, в гневе! Э-э-э, нет, в ярости!

– Ладно, я пошел. А тебе сочувствую, – хмыкнул Эрзон и ретировался.

Только тут до меня дошло, что он имел в виду, когда мне говорил о том, что мне не завидует! И тут еще его сочувствие. Я хотел скрыться вслед за ним, но Алиена остановила меня криком:

– Алекс! Стой! И не делай вид, что нас не видишь!

Мне пришлось остановиться. Ну, не бежать же, как заяц от девушек, да еще и на глазах такого количества народа. Алиена увидев, что я не собираюсь убегать, замедлила шаг и отдышалась. Ко мне она подошла уже абсолютно спокойная, лишь ее глаза мечут гром и молнии, как будто хотят прожечь во мне дыру. Интересно и как она узнала? А то, что она в курсе моих дальнейших планов, не сомневаюсь, больше ей на меня гневаться не от чего. О моих планах и знало-то пока, включая меня, трое. Наверняка, Крон рассказал!

Мои догадки оправдались. С первых же слов девушки выходило, что им повстречался озабоченный гном. Удивившись его серьезным видом, они стали его расспрашивать, и он им все и выложил. Сообразив, что их оставляют в замке, они вместе с эльфийкой и бросились на мои поиски. Сперва высказали мне свое возмущение по поводу моего решения. Потом принялись убеждать меня, чтобы я их взял с собой. Видя, что не поддаюсь на их уговоры, стали требовать, придумывая все возможные причины. Мол, они окажутся незаменимы в нашем походе. Я мужественно держался, хотя с меня уже несколько раз сошел пот. А вот потом, они применили против меня тяжелую артиллерию – слезы. Их глаза наполнились слезами, и они принялись умолять меня взять их с собой. Не знаю, сумел бы я устоять под их натиском? Если говорить честно и откровенно, то сильно сомневаюсь. Но меня спас кот. Он вальяжно подойдя к нам сказал:

– Чего вы зря разоряетесь. Если Алекс решил, то так и будет, его слово твердо как алмаз. И если говорить откровенно, то я даже рад такому решению. Не место женщинам и котам на войне! Они должны домашний очаг стеречь! – Разум важно надул свои отъеденные щеки и продолжил: – Алекс! Ты не сомневайся, мы сохраним все твое хозяйство в целости и сохранности.