Для того чтобы как-то внести равновесие в мысли по поводу страсти, Наташа прочитала про эскимосов. У них было принято «целоваться» носами. Забавно, решила она, тереться друг с другом выпирающими частями лица, искренне считая, что эротично дыхание партнера, а не что-либо другое.

Лично ей больше всего понравился фруктовый поцелуй. Перед поцелуем в этом случае рекомендовалось взять в рот ягоду или кусочек фрукта. При самом поцелуе нужно было ее легонько надкусить и насладиться незабываемым ощущением клубнички. Двоякий смысл не испортил впечатление от прочитанного, Наташе даже захотелось поцеловаться с Остаповым именно таким образом. Но она сразу пресекла эту вольную мысль на корню, не дав ей развиться в безумную фантазию.

Охладить горячую голову Наташа решила чтением про поцелуй со льдом. Но и тут ее ждали сюрпризы. Перед поцелуем автор статьи предлагал взять в рот кусочек льда, который во время поцелуя следовало передавать партнерам друг другу до его полного таяния. Схожесть с французским поцелуем заканчивалась там, где предлагалось целовать льдом тело партнера, медленно, эротично передвигая кусочек льда к… Ну, да ладно. Наташа не в том состоянии, чтобы читать об этом дальше. Или это уже не эротика…

Она остановилась на, как ей показалось, самом безобидном виде поцелуя — поцелуе пальчиков. На пальцах, как утверждал автор статьи, много нервных окончаний. Достаточно целовать пальчики, чтобы расположить партнера к сексу. Лучше всего это делать в постели. Поцелуй будет крайне возбуждающим, если при этом заниматься любовью… Наташа возмутилась, неужели нельзя просто целоваться и получать от этого удовольствие? Отчего сразу постель и секс? Она представила себя и Остапова в постели. Получалось довольно достоверно и, что самое странное, совершенно не отталкивающе. На пальчиках много рецепторов, повторила Наташа, если она позволит ему целовать пальчики…

О! Только не это!

Отчего же? Возмутилась ее личная жизнь и погрозила кулачком.

Но беспредельное множество рецепторов и нервных окончаний находится как раз на наших нежных губах. Потому поцелуй так возбуждающе действует на любимого человека, утверждал автор. Он призывал целоваться чаще и горячее, мотивируя ко всему прочему это тем, что люди, целующиеся каждый день, живут минимум на пять лет дольше тех, кто пренебрегает прекрасной возможностью — поцелуем. Этим великолепным изобретением человечества.

Ладно, решила Наташа, дочитав статью, разве что только ради лишних пяти лет придется целоваться с кем-то каждый день. Сначала поцелуем эскимосов, затем японцев… А там она посмотрит на поведение Остапова… О! На поведение партнера! Наташа попыталась представить, как она целуется по-французски с Толиком. Вышло коряво и довольно проблематично потому, что представлялось плохо. Толик вообще выглядел неуклюжим, глупым и совершенно не умеющим целоваться.

Вот Остапов умел…

Наташа подперла кулачками лицо и уставилась в экран монитора. Если она в качестве партнера для поцелуев будет и дальше представлять только Остапова, то дело плохо. Очень плохо. Лучше представить этого незнакомого мачо Сержа. Она попыталась мысленно снять с него очки и посмотреть в глаза… Какого цвета, интересно, у него глаза?

Нужно с ним больше переписываться, решила Наташа, чтобы выбросить Остапова из головы.

Следующий день умножил неприятности. С одной стороны, казалось бы, Наташа должна была радоваться, что начальника отправили в командировку, но с другой стороны, ей отчего-то сделалось грустно. В их костромском отделении внезапно понадобились определенные комплектующие, в которых разбирался Остапов, его с ними и послали в Кострому. Наташа узнала об этом случайно, зашла утром в кабинет к начальнику, чтобы высказать свое «фи» его вчерашнему довольно наглому поведению, а высказывать было некому. Она стояла растерянная и смотрела на пустующее кресло руководителя, когда забежала Эллочка из бухгалтерии и прочирикала радостную весть о том, что аванс перед Новым годом перечислят на карточки раньше обычного, и Наташа может позвонить Остапову и обрадовать его этим известием. Времени потратить аванс на подарки у них будет теперь предостаточно. Наташа пробурчала, что она знать не знает, какой у Остапова номер мобильного телефона, пусть он узнает о поступлениях сам. Лично ей до него нет никакого дела. На что Эллочка покачала головой и, с сомнением хмыкнув, выпорхнула за дверь. Ее поведение заставило Наташу задуматься над тем, о чем судачат сотрудники за их спинами.

— Конечно, вы прекрасная пара, — пожала плечами на вопрос о ней и Остапове секретарша Юля. — Шикарно смотритесь вместе, словно вас специально подбирали друг к другу. Ну да, я выписывала ему командировку на три дня, а что?

Это был, честно говоря, более интересный вопрос, чем первый.

— На три дня?! — обомлела Наташа. — Через три дня — Новый год!

— Он спец, он выкрутится, — флегматично заявила Юлька.

— А если нет?!

— А если нет, то встретит Новый год там, в Костроме, с какой-нибудь костромичкой или костроминчанкой или… Ты не в курсе, как они там называются?

— Гадинами! — пылко выпалила Наташа.

— Почему это? — обомлела Юлька, от неожиданности выпустившая из рук большой степлер.

Он свалился вниз и попал Наташе на ногу. Та закричала то ли от боли, то ли от негодования.

— Что с тобой такое? Тебя так плющит из-за того, что он уехал?

— Нисколько, — простонала Наташа, — не плющит. Просто Остапов должен был мне помогать на корпоративе. А корпоратив, между прочим, завтра!

— Вечером, — уточнила на всякий случай Юлька, с озабоченностью глядя на Наташу.

— Вечером, — повторила та. — Он должен успеть…

— Он успеет, — кивнула Юлька, сама толком не понимая, почему ей так жалко эту гордячку и вредину Наташу. — Ты ему позвони еще на всякий случай.

— Нет у меня его номера! — прокричала Наташа.

— Я тебе его сейчас скажу, — шепнула Юлька и полезла в записную книжку.

Наташа вернулась в свой кабинет с телефонным номером Остапова. Но это еще больше усложняло обстановку. Она не могла ему сама звонить! Как это будет выглядеть, если девушка первая позвонит и поинтересуется, как скоро вернется ее сердечный друг?.. Вот выражение мамино прицепилось… И вовсе он не сердечный! Только коллега по проведению корпоратива. Наташа села за стол и стала перекладывать документы из одной стопки в другую. Когда стопка уже норовила завалиться набок, она начинала перекладывать бумаги обратно.

Итак, решала она, вопрос поистине гамлетовский: позвонить или не позвонить?

С одной стороны, после поцелуя это будет выглядеть, словно она напрашивается на второй, французский, или, не дай бог, на поцелуй пальчиков… С другой стороны, она может ему позвонить, как сотрудник и подчиненная, и поинтересоваться, как долго он еще собирается торчать в своей Костроме со своими костромичками или как их там называют!