— генеральный директор огромного холдинга "Черный поток", которое занималось добычей нефти и драгоценных металлов. Вот почему мне показалось знакомым его лицо!

Я чуть не присела в большое кожаное кресло, но вовремя опомнилась — а вдруг кругом камеры?

Вероятнее всего — так и было. Такие дома всегда напичканы камерами.

Покинув кабинет, я спустилась вниз и, ступая по мягким коврам, подошла к входной двери. Она снова протяжно заскрипела, стоило мне толкнуть ее, и я оказалась на улице. Мне очень нужно было сделать глоток свежего воздуха, испытав настоящее потрясение от того, кем оказался мой работодатель. Невероятно! Я в доме самого Астарова!

Набрав номер телефона мамы, я нетерпеливо застучала ногой по мраморной ступеньке. Мне жутко хотелось поделиться всем, что произошло.

— Алло, мама! — моя рука, державшая телефон, слегка дрожала.

— Ты где, Мария? — мама была взволнована. — Почему не звонишь? Ты приедешь сегодня?

— Вот поэтому я тебе и звоню, — начала я, и не став тянуть резину, выпалила. — Я нашла работу. С проживанием.

— Что это еще за работа? Как это — с проживанием? — в мамином голосе прозвучало удивление. — Кто это у нас работает с проживанием? Гастрабайтеры?

— Я теперь — домработница, — сказала и я прикрыла глаза, приготовившись выслушать гневную тираду. — Только я прошу тебя…

— О чем ты говоришь, Мария?! — мамин голос дрожал от эмоций. — Ты, имеющая два высших образования — и домработница?! Мария! Если это касается денег, то я помогу тебе, но не нужно бросаться в крайности. Я даже слышать ничего не хочу! Немедленно едь домой!

— Я поцарапала машину Астарова. Дорогую, спортивную тачку, которая стоит больше, чем твоя и моя квартира вместе взятые, — скрывать я ничего не собиралась. — Так что, отказаться от этой работы, я не могу.

В трубке воцарилась тишина, а потом, мама поинтересовалась глухим голосом:

— Ты думаешь, что работая домработницей, заработаешь столько денег, что сможешь оплатить ремонт? Это смешно.

— Да, если целый год проработаю ею у Астарова, который, кстати, будет просто высчитывать деньги из моей зарплаты. Плюс проживание и стол бесплатно, — ответила я, чувствуя себя не очень уютно от этих разговоров.

— Это он тебе предложил? Сам Астаров? — теперь голос мамы звучал возбужденно. — А ты знаешь, что он считается самым завидным женихом в каком-то там списке? Мария, возможно, это шанс.

— Мама, прекрати фантазировать. Это не реально, — я представила Астарова с его идеальным телом и совершенным лицом и скривилась. — Давай поговорим вечером.

— Только обязательно позвони! Слышишь?! — она снова помолчала и добавила: — Иначе я сойду с ума от переживаний.

— Обязательно.

Я засунула телефон в карман и посмотрела на двери. И как это все здесь запирается? Не буду же я, совершенно одна, находиться в незапертом доме? Черт, почему я не спросила у Астарова? Да и вообще, как можно так жить???

— Здравствуйте.

Я испуганно вскрикнула и, резко обернувшись, увидела молодого мужчину с абсолютно голым торсом. Он был в голубых джинсах, испачканных землей и держал в руках опрыскиватель.

— Вы кто?! — выдохнула я, чувствуя как немеют ноги.

— Садовник, — он весело и нахально улыбнулся. — Домработница?

— Как же ты меня напугал! — я недовольно разглядывала этого садовника, приходя в себя и мысленно восхищалась. Они что, все с картинок из женского журнала сошли?

Высокий, не такой мощный, как его хозяин, но тоже с хорошо развитой мускулатурой, садовник, тоже разглядывал меня янтарными глазами.

— Домработница, — кивнула я, чувствуя себя неловко под этим нахальным взглядом. — Кто двери на ночь запирает?

— Я, — он похоже веселился, глядя на меня.

— Значит, ты тоже здесь живешь? — с одной стороны, мне стало легче от того, что я не буду одна, а с другой — постоянно наблюдать за этим экземпляром было тоже нелегко.

— Да не бойся, здесь никогда ничего не случится, — он вытер ладонь о джинсы и протянул ее мне. — Роман.

— Мария, — я пожала теплую, сильную ладонь и быстро убрала руку за спину. — А почему ты так уверен?

— Потому что, — туманно ответил он и попросил: — Кофе сделаешь?

— Сделаю. А ты сад покажешь? — в ответ попросила я, желая хоть одним глазком посмотреть, что мог выращивать такой красавчик.

— Покажу. Сразу после кофе, — он подмигнул мне и развалился на ажурной скамейке возле дома.

Я зашла в дом и отправилась на кухню, чтобы начать свыкаться с новой работой. Этот день был полон сюрпризов.

Кофе я отыскала довольно быстро и с удовольствием вдохнула горьковатый, будоражущий аромат. Оно стоило как моя месячная зарплата на прошлой работе.

Сварив кофе Роману и себе, я вышла на улицу и застала его все еще сидящим на скамейке.

— Держи, — я протянула ему кружку. — Сахара две. Пойдет?

— Ага, — он отпил из кружки и довольно зажмурился. — Пойдем?

— Куда? — я совершенно забыла о том, что хотела посмотреть сад.

— Сад смотреть, — хмыкнул он и встал. — Вечером там очень красиво.

Я пошла за ним следом, любуясь тренированным телом и подумала, что нужно ему сказать, чтобы надевал футболку. Теперь в доме есть женщина и это было неприлично. Причина конечно была в другом — мне хотелось заниматься своими делами, а не пялиться на сексуального садовника.

Это действительно было невероятно. Некоторые цветы я вообще никогда не видела, и с уважением покосилась на красивого садовника. Удивительные черные орхидеи привлекли мой взгляд своим необычным видом и крупными цветами, на которых блестели прозрачные капли. Как необычно… Оказывается есть и такие… Бархатные лепестки казались такими нежными и мягкими, что хотелось прикоснуться к ним, почувствовать эту ласковую нежность… Я потянулась к одной из них, чтобы понюхать, но Роман вдруг оттолкнул меня, отчего мой кофе расплескался по футболке.

— Даже запах этих цветов ядовит! Не подходи к ним вообще! — рявкнул он, пронзая меня темным взглядом. — Ни один врач не спасет того, кто отравится ядом черных орхидей!

— Можно было просто сказать, — я посмотрела на безнадежно испорченную футболку. Хорошо хоть не успела переодеться. — Зачем же их тогда выращивать?

— Они напоминают Александру о доме, — коротко ответил садовник и повел меня прочь от прелестных, но ядовитых орхидей. — Посмотри лучше на розы.

Что это за дом, где растут такие цветы и почему именно они напоминают Астарову о доме? Ничего попроще не нашлось?

Глава 27

Когда наступил вечер, мне стало совсем неуютно в большом и чужом доме. Я решила разобрать чемодан, так и стоявший в углу спальни и принялась развешивать свои вещи на плечиках, размышляя о сегодняшних знакомствах. Роман показал мне сад, и после этого я его больше не видела, он будто