– Так и сделала. – Джейн удивлена, что Киран помнит о ее финансовых трудностях. Ведь у нее самой никогда не было таких проблем.

– Этот зонтик действительно особенный, – говорит Киран. – Я бы хотела посмотреть на остальные.

– Буду рада, – соглашается Джейн. «В любое время» – имеет она в виду. Ведь Киран – не такая, как все. Она осторожная и наверняка отнесется к ее работам с уважением. Она понимала тетю Магнолию, значит поймет и зонтики.

– Хочешь построить на этом бизнес? – спрашивает Киран. – Рави мог бы тебе помочь.

– Колин уже взял несколько, чтобы показать своему дяде.

Киран доедает фасоль и начинает разглядывать вилку.

– Не знаю, почему я с ним встречаюсь, – вдруг говорит она.

Джейн не раз задавала себе этот вопрос, но теперь не знает, как реагировать.

– Я имею в виду, – продолжает Киран, – он кажется хорошим человеком и все такое. Так ведь?

– Эмм… – мямлит Джейн. – Бо́льшую часть времени.

– Рави он нравится.

– А тебе?

– Мне нравится с ним трахаться.

– Правда? – вырывается у Джейн. Она понимает, как это звучит со стороны, и краснеет.

Киран смеется:

– По нему не скажешь, да? На самом деле он стремится быть экспертом во всех областях.

Однажды на вечеринке Джейн поцеловалась с мальчиком из школы, еще как-то раз в общежитии – с девушкой, которая была изрядно пьяна. И да, она думает о сексе. Но дальше мыслей пока не заходила.

– Кажется, он должен мне нравиться, – задумчиво говорит Киран.

– Тетя Магнолия всегда говорила мне: не думай, будто ты кому-то что-то должна, – вспоминает Джейн, и Киран сперва удивленно смотрит на нее, а потом хихикает.

– Нет, правда, – продолжает Киран со странным, упрямо-задумчивым выражением лица. – Он ведь должен мне нравиться. Когда он говорит что-то смешное, я должна смеяться. Наши разговоры должны быть мне интересны. Он умен, образован и ни разу не сделал ничего объективно плохого. И все равно я не могу рядом с ним просто расслабиться. Не знаю, в нем тут дело или я вообще не способна расслабиться, ни с кем и никогда.

Киран быстро моргает и отворачивается.

– О, Киран.

– Это полный отстой. Знала бы ты, как меня выматывают попытки в этом разобраться.

– К Патрику это тоже имеет отношение? – спрашивает Джейн.

Киран безнадежно вздыхает:

– Нет, Патрик здесь ни при чем. Колин – тот хоть понятен, как открытая книга.

– Ну, – говорит Джейн, чувствуя себя совершенно бесполезной, – хотела бы я знать, чем тебе помочь. Мой жизненный опыт невелик. По большому счету я знаю только, как бросить колледж и как делать зонтики.

Киран уголком губ обозначила улыбку:

– А что бы мне сказала твоя тетя?

Джейн делает осторожный вдох:

– Скорее всего, она посоветовала бы тебе дышать, как медуза.

– Разве медузы дышат?

– Я имею в виду, представить, что твои легкие движутся, как медуза, – говорит Джейн. – Дыши медленно и глубоко, животом, ощущая каждый вдох.

– Хорошо, – говорит Киран, сосредотачиваясь на следующем вздохе. – И это решит мои проблемы?

Теперь уже улыбается Джейн:

– Конечно, если твои проблемы связаны с дыханием.

– Тетя Магнолия была мудрой женщиной.

– Да, – думает Джейн. «Была».

Этой ночью комнаты кажутся Джейн темными, словно пещера, потолок – чересчур высоким, а воздух – слишком холодным. Гостиную заполняет тьма. Джейн работает, водя руками по каркасу зонтика и стараясь быть терпеливой ко всем вопросам, на которые пока нет ответа.

При изготовлении зонтика наступает этап, когда он гораздо больше, чем его стержень и восемь ребер. Когда Джейн открывает и закрывает зонт, тот напоминает движущуюся медузу, сделанную из прутьев, – эдакое подводное существо в самом жутком в мире океане. Поскольку ребра у этого зонтика разной длины, медуза выходит необычной формы, асимметричная. Пока трудно понять, добьется ли она того результата, на который рассчитывает. Ей придется немного подождать, чтобы это проверить. Джейн кажется, что этот зонтик станет чем-то вроде секрета. Когда другие люди будут на него смотреть, они увидят что-то непонятное, похожее на сломанный зонтик. И только Джейн будет знать, что на самом деле это голубое пятнышко на радужной оболочке тети Магнолии.

В очередной раз стонущий Дом будит ее до рассвета, на этот раз шум вырвал ее из сна, где Айви воровала рыбу. Сон превращается в голос – голос Дома, с завывающими стенами и скрипящими окнами, которые велят ей выглянуть наружу, и, еще не проснувшись до конца, Джейн выпрыгивает из кровати и прижимается к стеклу в гостиной. Ночь ясна, луна только поднимается, сад похож на черное кружево. Рядом приковылявший из спальни Джаспер прижимает к стеклу нос.

За садом происходит какое-то движение. Темная фигура. Нет – две темные фигуры. Одна включает фонарик. Свет падает на другую лишь мельком, этого недостаточно, чтобы разглядеть детали. Однако Джейн успевает заметить плоский прямоугольный пакет в ее руке. Парочка пересекает газон и скрывается за деревьями. «Патрик и Айви», – думает Джейн. Она уверена в этом, хотя и не способна объяснить. Сердце начинает колотиться где-то в горле.

– Джаспер? – окликает она.

В ответ пес чихает.

– Что нам делать?

Джаспер ставит лапу на ногу Джейн. Она не знает, как понимать этот жест. Он пытается удержать ее на месте или выражает готовность следовать за ней в поисках приключений?

А может, это просто собака, говорит себе Джейн, которая не понимает человеческого языка и которой просто нравится топтаться по твоей ноге.

– Хорошо, Джаспер, – говорит Джейн. – Думаю, нам нужен фонарик. Союзник тоже не помешает.

Натянув толстовку, носки и обув большие черные ботинки, Джейн смотрит на часы – еще нет и четверти шестого – и выходит в коридор. Секунду поразмыслив, стучится в дверь Рави. Джаспер прислоняется к ее лодыжкам. Ответа нет, она стучит сильнее – и снова безрезультатно. Понимая риск обнаружить Рави занимающимся любовью, она врывается внутрь. Наверняка он поступил бы на ее месте так же, у нее слишком мало времени, чтобы тратить его зря.

Роскошная кровать Рави пуста.

Интересненько.

Она пытается вспомнить, как выглядели скрывшиеся в лесу фигуры, и понять, могла ли одна из них принадлежать Рави, но это бесполезно: ей слишком мало удалось разглядеть.

– Жаль, что я не знаю, в какой комнате живет Люси, – говорит она Джасперу. – Я бы хотела…

Они проходят мимо Капитана Полярные Штаны.

– Я бы хотела знать, кому можно доверять.