— А что не так в этом имени? — Капитан с лёгкой улыбкой спросил мою истерику, затмившую все остальные сильные стороны моей личности с придурью.

— Калория! Микро-элемент! — заорала я цесаркой, — Пилюлька! Аскорбинка! Витаминка!

На последнем слове розовая попка поджалась и повернулась ко мне шнобелем. Я вытерла слезу.

— Оу… Виталя-Витаминка? — я присела вновь на корточки к своему розовому пушистику.

Тот в ответ радостно хрюкнул. Всё. Звёзды имени сошлись.

Недалеко от нашей криминальной ОПГ из четырёх существ: неудачного пирата-принца, псевдо русалки, говорящей змеюки, и дерзкой хрюшки Виталя-Витаминки, — послышались весёлые выкрики: часть команды, что подоспела нам на выручку с бандюками, возвращалась с “поля битвы”, размахивая трофеями: у кого-то был клок вьющихся волос в руке, у кого-то золотые зубы. Вот сразу видно, мужчины сняли напряжение: улыбки до ушей, блестящие глаза, грудь колесом.

— Что ж, — сказал Капитан автоматически выстроившейся шеренге подопечных, — Давайте соберём всех и двинем в путь?! — улыбнулся он.

Моя улыбка чуть скисла в конце его призыва. Ах, да, точно! Надо же спешить к его даме. Стало неприятно на душе...

Спустя непродолжительное время вся команда, а точнее всё, что от неё осталось после пожара, стояла около входа в трактир. Мужчины не понимали, что конкретно затеял Максимилиан, ведь корабль сгорел, и податься из постоялого двора им было некуда.

— Я собрал всех вас здесь, чтобы, во-первых, поблагодарить, что вы приняли решение продолжить путь со мной несмотря на трудности. Во-вторых, наша стоянка окончена, — в облезлых рядах прошёлся гул, — Так как теперь у нас есть корабль! — матросы засвистели и обрушили шквал громких вопросов, перебивая друг друга, — Да, это всё удача, которой одарила нас Диона Лорелай, — решил разом и просто ответить Капитан, а после отошёл в сторону, указывая на меня рукой. Порось счастливо хрюкнул от свалившегося на него внимания, а я… неуверенно пожала плечами и улыбнулась, — Эта прекрасная дева преподнесла нам корабль! — ну что за высокопарные речи, а? Мне домой надо, а ключ всего лишь условие. Он же выкрутил всё в сказочный уклон. Каков хитрец!

***

К порту мы подходили большой толпой, возглавляемой Люси, которая лениво осматривала периметр. Как я поняла по последним данным указаниям про усиленную охрану, Максимилиан не мог расслабиться после пожара. Надо бы потом на досуге узнать, по какой всё-таки причине вспыхнуло наше прошлое пожранное лавреной судно...

— Капитан, — кто-то из матросов окликнул полковую лошадь, — А как выглядит наш корабль?

— Прошу, дорогая Диона, укажите нам на наш корабль, — со смешинками в глазах попросила эта кляча.

Я переложила Витаминку в другую руку и указала на величественный корабль белого цвета с алыми парусами, мирно развевающимися на ветру. На каёмочке красивого, но всё же наводного тазика, было золотом каллиграфически выведено: “Катарантус”.

Мужчины застыли, раскрыв рты. Да, по сравнению с прошлым судном, это казалось эталоном роскоши и величия.

Максимилиан галантно предложил мне руку и повёл по сходням на корабль. Мы поднялись на капитанский мостик, с высоты которого весь Карпский порт был виден как на ладони. Юстас, командуя, с интересом осматривал хоз-помещения, а радостные матросы затаскивали тюки с провизией. Все были счастливы вновь обрести истинное пристанище.

— Капитан! — позвал Максимилиана какой-то пират, останавливая его движение к девушке, что лениво облокотилась на перила и смотрела на своё отражение в морской глади.

Капитан отдал приказ, отвлёкшись на пару минут, кивнул и посмотрел на красивую, но невесёлую Александру, с которой будет суждено в скором времени расстаться. В её-его глазах собралась печаль вселенского масштаба.

— Вы грустите, потому что отныне будете ночевать со мной в одной каюте? — игра интонаций этого мужчины поражала.

— С ка… — начала было я, но Максимилиан грозно нахмурился.

— Это не обсуждается! — лошадь топнула копытцем, — Я не намерен более находить Ваше тело в ночи в непонятных местах! — и уже более мягко, и даже вкрадчиво, поняв, что не эта информация была истинной причиной душевных расстройств нежного создания, — Если не это, что тогда Вас так сильно огорчает? — внутри, конечно, он надеялся на один ответ: “Вы, и мысль о расставании с Вами”.

Я отвернулась. Не буду же я лошади сообщать, что корабль — это просто утешительный приз. И из-за некоторых я упустила то, что должно было стать моим по праву!

— Она играла на шахматы, а не на корабль! — сдала меня трупным голосом Люси, проползая мимо нас и забирая мою хрюшку. Вот же... змеюка!!! Подложила мне свинью!!!

Я посмотрела в след пафосно удаляющейся Люси, что обвила своим хвостом моего наивно-хрюкающего Виталю.

— Шахматы? — с ехидной улыбочкой, не веря, спросил Максимилиан.

— Да, Вы что-то имеете против этой игры? — я вздёрнула нос, понимая, что, когда тебя зажимают в угол, гордость — это последнее утешение, что остаётся у жертвы.

— Отнюдь, — хитро улыбаясь одними лишь сверкающими глазёнками, сказала слишком возбуждённая сивка-бурка.

— Ну и прекрасно! — я резко крутанулась на своих черевичках и, ища пристанище, повертев с пару секунд головой, пошла в неизвестном для меня направлении.

Максимилиан расплылся в улыбке, смотря на толстую тёмную длинную косу всё более и более удивляющей его своей многогранностью девушки.

— ЛЮСИ!!! — гаркнул сзади мужчина.

А и правильно. Сдала меня, коза такая, вот пусть сама и объясняется перед своим начальством! Меня оно и так подставило, не оставив даже возможности получить то, ради чего я пахала как проклятая с этим Ревомейзом!

***

Я сбежала по ближайшей из трёх лестниц вниз, схватившись за перила. На средней палубе сначала послышался отборный мат, а после тихий вопрос среди прочего шума:

— Генри, думаешь, на этот раз получится? — спросил солдат в красных шароварах того, кто был в потрёпанной треуголке, и в этот момент сбрасывал со своих плеч очередной мешок с провизией к стенке.

— Стид, — обратился обладатель треуголки к спрашивающему, — Мне настолько осточертела эта собачья жизнь, что я сам, если Капитан не сможет, найду и разобью этот кандель. И если потребуется, я сам поимею эту русалку, осушу до дна её удачу, только чтобы у нас получилось! Ты сам знаешь, у них моя дочь. Поэтому без вариантов! С Капитаном или без!

— Но русалка же тоже может быть чьей-то дочерью… — протянул Стид в красных шароварах, взяв новый мешок с грузового “лифта” на свои плечи.

— На войне все средства хороши, — сквозь зубы сказал крепкий мужчина в поту, — Я не собираюсь быть ничьим героем или благодетелем кроме как для своей семьи.