Запах напомнил Робу, что он не обедал.

Они стояли вокруг кухонного островка – миссис Мухтар с одной стороны, а Роб с Джо с другой. Это напоминало линию обороны. Хозяйка не предложила им сесть.

– Почему вы хотите говорить со мной про эту девку? – подозрительно посмотрела она на них. – Мне нечего про нее сказать. Она опозорила нашу семью, а ее несчастный отец из-за этого умер в тюрьме.

Джо решила сразу же перейти к делу:

– Вы верите в то, что ее убил ваш муж?

Роб удивленно взглянул на нее. Он плохо знал Джо, но считал ее более тактичной. Хозяйка дома выглядела удивленной.

– Конечно нет. Махмуд эту девку и пальцем не тронул, хотя от нее было столько проблем.

– Проблем? – переспросила Джо.

Может, она хотела застать врасплох Надию Мухтар. Похоже, эта тактика сработала. Негодование миссис Мухтар испарилось, его сменил легкий вздох. Она стала ломать руки перед собой.

– Она была дерзкой и непослушной даже в детстве. Я говорила Махмуду, что когда-нибудь она принесет проблемы в наш дом, и оказалась права. Она была такая независимая. Ей ничего нельзя было сказать, она отказывалась слушать. Подростком она стала вообще неисправима. Все время куда-то убегала, носила только короткие юбки и сильно красилась. Мы почти ее не видели.

На взгляд Роба, так вели себя все девочки-подростки.

– А потом она познакомилась с тем мужчиной. – Миссис Мухтар сморщила нос.

– Вы имеете в виду ее жениха Анвара Хусейна?

– Да. – Женщина покачала головой. – Он плохо влиял на мою дочь. Никаких ценностей, никаких традиций. Его семья их не соблюдала, им на них было наплевать. Когда Рания сообщила об их помолвке, мы не могли в это поверить. Бедный Махмуд чуть не рухнул с сердечным приступом прямо тогда. Конечно, они держали это в секрете, но потом она решила к нему переехать. – Миссис Мухтар изучала свои ногти. – После всего, что мы для нее сделали.

– Вероятно, вы сильно разозлились, – заметила Джо. Это прозвучало скорее как утверждение, а не вопрос.

Миссис Мухтар нахмурилась:

– Мы очень сильно расстроились. Она была нашей единственной дочерью, и она полностью вышла из-под контроля. Махмуд пытался с ней поговорить, но она вылетела из дома. Тогда мы видели ее в последний раз.

На лице миссис Мухтар даже не промелькнула грусть, только негодование. Неудивительно, что несчастная девушка хотела отсюда съехать.

– Ваш муж весь вечер был дома? – уточнила Джо. – Не отправился вслед за ней?

– Нет, и я об этом говорила полиции. Я никогда не видела его таким расстроенным. Он был убит горем. Он ходил взад и вперед по дому, потом немного посмотрел телевизор и отправился спать. Я даже приготовила его любимое блюдо, чтобы хоть немного поднять настроение, но он не стал ничего есть. На следующий день его арестовали. – Женщина подняла голову. – Эта девка забрала его у меня. Это она виновата в том, что он умер в тюрьме.

Она даже не называла свою дочь по имени.

– Я уверена, что Рания погибла не специально, – заметила Джо.

Миссис Мухтар фыркнула.

Роб должен был признать, что все это выглядело очень подозрительным. С губ родителей капал яд, имелись улики в виде следов ДНК, алиби отцу могла обеспечить только миссис Мухтар. Он понимал, почему присяжные признали Махмуда виновным.

Он был рад покинуть этот дом.

Джо распахнула дверцу у переднего пассажирского места.

– Ты веришь этой женщине? – спросила она. – У меня было желание врезать ей кулаком.

Роб покачал головой. У него не было детей, поэтому он не мог рассуждать на эту тему, но не мог представить такое поведение родителей. Столько ненависти. Он повернул ключ в замке зажигания и завел двигатель.

– Что думаешь? – поинтересовалась Джо.

Он мигнул поворотником и выехал на дорогу.

– Я понимаю, почему ему вынесли обвинительный приговор, – медленно ответил Роб. – Но жена уверенно настаивает, что он весь вечер провел дома. Если это так, то виновен может быть и наш сталкер.

– Я думаю, стоит повнимательнее заняться этим делом, выяснить побольше деталей.

– Ранию Мухтар убили четыре года назад, – напомнил Роб, выезжая на главную улицу.

Джо поняла, о чем он думает.

– Она могла быть его первой жертвой. И с нее могла начаться серия убийств – если она его каким-то образом подтолкнула.

Роб бросил на нее взгляд.

– Могла, но, судя по его психологическому портрету, запустила процесс женщина, которая вышла замуж за кого-то другого. А это не Рания.

– Мы не знаем. – Джо достала телефон. – Мы не спрашивали миссис Мухтар про других мужчин в жизни ее дочери. Может, они кого-то для нее нашли.

Роб прибавил газу, после того как они выехали на Северную кольцевую дорогу, направляясь на юго-запад Лондона. Джо задала миссис Мухтар соответствующий вопрос и долго слушала ответ, потом поблагодарила ее и отключила связь.

– У них был на примете хороший мальчик, мусульманин, друг семьи по имени Халид Хасан, но неблагодарную девчонку он не заинтересовал.

– У нас есть данные этого Халида Хасана? – уточнил Роб.

– Конечно, – улыбнулась Джо.

Глава 17

Они нашли Халида в мечети, где он помогал после работы. Днем он трудился в отделе информационных технологий большой фармацевтической компании в западной части Лондона. Одет Халид был в традиционный шальвар-камиз[23] и оказался симпатичным мужчиной с подстриженной бородкой и внимательными карими глазами.

– Я помню Ранию, – сказал он с теплой улыбкой. – Она была своенравной девушкой, с характером. Наши родители хотели, чтобы мы поженились, но если честно, я был рад, узнав, что она полюбила кого-то другого.

– Вы не хотели на ней жениться? – уточнила Джо.

– Она была не подарок. Думаю, я бы с ней не справился. – Никакого негодования или обиды в его голосе не слышалось. – Теперь у меня уже есть своя семья. Моя жена Сорайя придерживается традиций. У нас двое прекрасных детей, мальчик и девочка. Мне очень повезло.

Роб встретился взглядом с Джо. Это оказался тупик. Если только Халид не был невероятно умелым лжецом, он не являлся сталкером. В дополнение ко всему, мужчина не подходил внешне из-за плотного телосложения и среднего роста. Его голова доходила Робу только до плеча. Этот человек не мог быть тем высоким и долговязым типом, которого зафиксировали камеры видеонаблюдения.

– Мы все равно должны были проверить, – заметила Джо на пути назад в участок.

– Знаю. Я думал, что мы здесь хоть что-нибудь выясним. – Он не мог скрыть разочарование, которое звучало в его голосе.

– Но это совсем не означает, что Рания не является одной из жертв сталкера, – высказала свое мнение Джо. – Это просто значит,