Юри пискнула и спряталась за спину Марка. На ее лице был такой ужас, что Марк готов был разорвать наглеца на части.

— Ба! Какие люди.

Кичиро смерил обоих презрительным взглядом.

— Привет, Кичиро. Стучаться тебя не учили?

— А мне не нужно специальное разрешение, чтобы войти сюда. Правда, Юри?

Девушка спрятала побледневшее лицо за спиной Марка.

— Ты ее не получишь, — твердо сказал парень.

— По-по! И кто же меня остановит? Ты? Вчерашний раб, посмешище для всех нормальных воинов. Тебе деньжонок не хватит.

Кичиро с гордым видом вытащил позвякивающий мешочек и швырнул его на циновку. Даже по звуку было понятно, что там тоже была весьма солидная сумма.

— Я покупаю ночь с Юри.

С этими словами он попытался оттолкнуть Марка и добраться до девушки. А вот хрен тебе, дядя!

Марк смачно ударил его кулаком по лицу. Кичиро отлетел назад и чуть не проломил спиной дверь. Он с ревом бросился снова в атаку. Оба сцепились в драке и вдвоем повалились на пол. И все это под испуганные крики Юри.

На шум в комнату ворвалась “матушка” с несколькими старшими гейшами.

— Что вы себе позволяете в моем доме! — вскричала она, — Немедленно прекратите!

Марк нехотя спихнул с себя Кичиро. Матушка тут же встала между ними, так что теперь они могли только сверлить друг друга бешеным взглядом.

Женщина с гневом повернулась в сторону Марка.

— Кто вы такой и что здесь забыли, юноша? У Кичиро была договоренность на сегодня. Как вы посмели влезть к моей дочери!

Ага-ага, сутенерша старая. Знаем мы, какая она тебе дочь. Кажется, родных дочерей не суют под бухих и потных мужиков за деньги.

— Меня зовут Марк. Я пришел за Юри. Я теперь тоже воин, так что имею те же права, что и другие.

Кичиро на это громко фыркнул. А матушка взглянула на Марка чуть более заинтересованно.

— Если вы тоже хотите Юри, то это удовольствие не дешевое.

— Знаю-знаю! — с нетерпением перебил Марк, — Вот, смотрите. Здесь большая сумма. Больше той, которую принес Кичиро. Я отдаю все вам. Берите! Только Юри останется за мной.

Где-то внутри отчаянно вопил тоненький голосочек: “Что ты делаешь, придурок? Это же деньги для кузнеца! Тебе нечем будет расплатиться с ним”. Но Марк заткнул этот голос куда подальше. На кону судьба невинной девушки. Не мог же он просто отдать ее этому животному!

Марк вынул свой туго набитый кошелек и бросил матушке. Та поймала мешочек на лету и заглянула в него. Похоже, она осталась вполне довольна. Для сравнения она также пересчитала сколько принес Кичиро.

— Да, здесь сумма повкуснее, — заявила она, приподняв мешочек Марка, — Мой товар, твоя цена. Этой ночью Юри принадлежит тебе.

Марк бросил победоносный взгляд в сторону Кичиро.

Правда, лучник не выглядел сильно раздосадованным. Это заставило Марка насторожиться. Ему вдруг показалось, что все странно на него смотрят. Может у него ширинка расстегнута? Да нет, вроде он все в тех же широких, аля-японских штанах.

— Поздравляю, старина!

Кичиро хлопнул его по спине. Сильнее, чем по-дружески. А затем, наклонившись к его уху, шепотом добавил:

— Да только ты опоздал. Мизуагэ этой маленькой шлюшки уже принадлежит мне. Я купил Юри еще вчера и оттрахал все ее сладкие дырки. Сегодня пришел за добавкой. Так что забирай, мне не жалко. Товар уже подпорченный! А здорово эти бабы развели тебя на звонкую монету! Теперь-то Юри стоит куда дешевле твоих денег.

В висках бешено застучало. Марк в отчаянии обернулся к Юри. По ее лицу он сразу понял, что Кичиро не врал.

Такая же продажная, как и остальные…. А вся эта невинность, легкость. Все игра! Его просто обманули и вынудили заплатить больше. А он повелся как дурак… Он, он! Тот, кто прекрасно понимал, что женщинам нельзя верить.

— Не буду вам мешать, — усмехнулась матушка, уводя с собой остальных девушек и Кичиро.

Юри попыталась улыбнуться Марку. Она опустилась на циновку и призывно приподняла край кимоно со стройной, белой ножки.

— Ну же, Марк, не злись! Я сделаю все, что ты захочешь. Иди же ко мне, мой любимый!

Марку захотелось толкнуть ее, плюнуть в лицо. Но вместо этого он молча вышел из комнаты вслед за остальными.

— Куда же ты! — удивилась Юри, — Ведь ты заплатил!

— Оставь деньги себе. Ты их заработала.

С этими словами Марк поспешил покинуть этот проклятый дом.

Он только что остался без любви, без денег и без меча.

Глава 23

Марк так расстроился, что не обратил никакого внимания на ветер. Обычно в этих краях был полный штиль, даже во время дождя. Но этой ночью прохладный ветер летел за ним до самого минка воинов.

Парень запахнул одежду и прибавил шагу. Если бы он обернулся, то заметил странную странность. Ветер как будто изредка принимал полупрозрачную форму. Силуэт женщины.

Как только Марк скрылся в доме, хитрый ветер полетел дальше. Пересек всю деревню, кофуны, Горящую землю. Налетел на полупьяного буракумина. Тот выкрикнул какое-то ругательство и свалился в яму.

Ветер поспешил дальше и добрался до пещеры. Пролетел путь, которым прошел недавно Марк, и добрался до подземной кузницы.

Появившийся сквозняк задул пламя в стенке наковальни. Кузнец недовольно поднял голову и оторвался от работы.

— Вернулась? — хмыкнул он, — Хорошо погуляла?

Ветер зашелестел вокруг него, играя седыми косами.

— Ну, что такое? Скажи нормально.

Снова призрачный шелест.

— Ты сама все это видела? Прямо так и отдал все деньги? Во дает… Он, конечно, глупец. Сначала повелся на козни демона, а теперь — на чары какой-то девки.

Призрак явно был другого мнения. Арбалеты шумно посыпались со стены.

— Ну полно! Перестань буянить. При жизни всю посуду в доме била, теперь портишь мое оружие!

Снова грохот падающих мечей и щитов.

— Хорошо-хорошо! Скажи толком, чего ты хочешь. Раз уж так тебе приглянулся этот мальчишка.

Призрак жены снова зашептал. Только один кузнец мог разобрать такую речь.

— Ох, умеешь ты убеждать. Не буду спорить, парень он и вправду благородный. Я помню, что он говорил про сестру. А сейчас пытался спасти девушку. Кто же знал, что она уже испорчена и недостойна спасения? Хорошо, дам ему магию!

Призрак радостно закружился по всей кузнице.

— Только надо подумать, какую, — добавил кузнец, — Ты же понимаешь, что за магию все равно нужно заплатить. Раз у него нет денег, плата будет куда серьезнее. Есть у меня одна идея, дорогая. Только понадобится твоя помощь. Здесь не обойтись без духов.

Призрак явно был согласен на все.