и не надеюсь, — выдохнул Перевалов, и было понятно, что на самом деле надеется.

Глава 2

Влад позвонил ей среди ночи и сказал, что ему нужно срочно ехать в длительную командировку. Она не оставалась у него ночевать, потому что он что-то всё время переделывал в своей новой квартире. Денег у него сейчас. Очевидно было достаточно, это было заметно. Варвара иногда ловила себя на мысли, что хочет вывести его на серьёзный разговор, чтобы прояснить отношения. Но как только она представляла себя серьёзной, её начинал разбирать смех. А иногда, наоборот, злость. Она заметила, что последнее время у неё перепады эмоций. Наверное, это стресс от сессии давал себя знать. Перевалов, несмотря на их отношения, гонял её на экзамене как в последний раз. Видимо, злится, что я ему дала от ворот поворот, думала она. И упрямо не хотела выклянчивать у него хорошие оценки. Они не общались вне аудитории.

Влад уехал сначала в Петербург, потом его путь лежал в Финляндию. Или Швецию. Или сразу в обе страны. Она совсем запуталась.

И вдруг неожиданно наступил июль и свобода. Вот только лето было опять холодное. Свитер и куртка, кроссовки — вот ходовая одежда на каждый день.

Женька звал её на Грушинский фестиваль, но она тупо валялась на диване дома, просматривая ролики на ютубе.

Всё-таки Андрей позвонил сам.

— Барбара, ну ты надумала ехать? Нужно покупать билеты, снаряжение собирать. Мы же там в палатках будем ночевать, если не забыла.

— Так ведь мороз на улице!

— В Псковской области теплее. Потом, у нас там десант почти интеллектуальный. Нам нужно собрать материал, это практически курсовая практика. Мы потом будем готовить альманах, с нашими стихами, очерками и так далее. Ну, и одно из славных дел — нужно будет помочь в сенокосе, рейды по уборке мусора. Ещё я предполагаю мастер-классы сделать, по нашей теме журналистики. Давай, решайся.

— Слушай, давай. А то я совсем разленилась, я тут сижу одна в городе…

— А как же твой друг?

— Он в командировке. Впрочем, это не имеет значения. Я не знаю, когда он приедет. В общем, у меня абсолютно свободное время.

— Ну вот и славно, Барбара. А то я подумал, что в тебе погасла уже искра.

— Какая искра, о чём ты говоришь?

— Творческая искра. При любых обстоятельствах, я же тебя люблю всё равно и желаю тебе счастья. Ты веришь мне? Может, мне приехать?

— Наверное, излишне.

— Я бы мог тебе что-нибудь помочь по дому. Ну, не хочешь, чтобы я приезжал, пойдём куда-нибудь. Вот кафе мне недавно студенты подсказали, там музыкальные вечера. Сегодня солистка оперы выступает. Нашего оперного театра, романсы поёт. Пошли, душевно должно быть. Посидим, попьём чаю как в старые добрые времена. Я тебя не съем, обещаю. Даже людоеду люди надоедают. Это была детская сказочка про кота и маркиза Карабаса. Людоед устал есть людей, стал добропорядочным гражданином. А тут его кот обманул. Везде эти коты. Идём?

— Хорошо.

Кафе «Эра» и впрямь было очень милое. Кирпичная кладка дома сталинской эпохи, бирюзовые стены и много различных безделушек. За прилавком, к своему удивлению, она увидела дизайнера украшений Ямпольскую. И сразу вспомнила про чётки. Ямпольская была в длинном современном сарафане с белой блузкой. Сегодня у нее были собственные украшения из горного хрусталя.

Варвара слушала романсы невнимательно. На стеклянных витринах лежали авторские кольца, серьги, браслеты, стояли солдатики, керамика и другие предметы. Вся атмосфера была артистической, но у Варвары крутилась в голове мысль о том, что нужно, обязательно нужно узнать, кто же купил чётки.

Она увидела, что Ямпольская присела с телефоном за дальний столик.

— Здравствуйте, я к вам уже подходила с этим вопросом. Вы делали чётки, лунный камень и вставки агата. Не припомните?

— Да, были такие, — она полистала в телефоне и показала Варваре фотографию.

— Да, именно. Вы не помните, для кого Вы их делали?

— По имени сейчас не помню. Светловолосая такая дамочка, украшения из серебра, довольно изысканные.

— Не помните, как её звали? То есть, покупательница — женщина?

— Если я не помню имени, то пол я точно помню, — улыбнулась Ямпольская.

— А когда это было?

— Год назад, примерно. Я помню, что она тут недалеко жила, в центре. У меня ещё не было этого кафе, я на выставках стояла. Она на выставке подошла ко мне, рассказывала про свою жизнь. Покупатели любят рассказывать про жизнь. А почему вы интересуетесь?

— У меня есть подозрение, смутное, что я примерно начинаю понимать, кто эта женщина. И, если мои подозрения подтвердятся, то значит, она уже мертва.

— Господи! Что Вы такое говорите, — как бы отмахиваясь, воскликнула Ямпольская.

— Расскажите, вдруг что-то помните.

— Помню. Она была такая немного не в себе, говорила, что стала часто молиться. Что у неё была сложная жизнь, несчастная любовь к человеку, который её предал.

— Ну да, это стандартный набор. Что-то более конкретное, вдруг что-то помните.

— Да, она говорила, что когда-то училась в университете, на филфаке. У меня как раз родственница стояла, она филолог, вот потом они друг на друга переключились. Кстати, как раз она может что вспомнит. Вроде как они почти знакомы, знаете, как бывает, учишься в одном корпусе, и вроде бы видишь человека, и знакомые общие есть. Через много лет встречаешься, и оказывается, практически уже знакомы.

— Мне пока не с кем так встречаться, я ещё учусь, — улыбнулась Варвара.

Андрей уже подавал ей знаки, что некрасиво вот так вести себя во время концерта. Варвара подумала, что у него старые представления о том, что прилично, а что нет.

Значит, вероятность того, что чётки принадлежали Светловой, довольно велика, думала она. Откуда они могли попасть к Владу? В принципе, он тоже может быть каким-то образом с ней связан. Ведь и то, что Перевалов её знает, выяснилось совершенно случайно. Но чтобы доказать факт знакомства Надежды Светловой и Влада, нужны свидетели. Баба Люба…

Варвара подумала, что практически Влад никогда к ней не заходил, обычно были либо вне дома, либо у него. Причём, он обычно предпочитал отправлять её на такси. Сейчас они жили практически рядом, но он провожал её очень быстро.

Допустим, он знал Светлову. И сейчас это скрывает. Почему? Стоп. У меня паранойя, одёрнула себя Варвара. Светлова, как про неё говорили, могла заложить эти чётки, например, в ломбард. Вот и всё. А Влад выкупил. Это просто совпадение, что именно её чётки оказались у него в квартире. Предположим, что эта безумная идея, что он их