– От брата, – шепотом ответил тот. – Брат у него капитан войск химзащиты. Он как раз в Леонидовском арсенале служил.

– И если взять все это и еще прибавить, что закрытый городок Пенза-19, он же Заречный, находящийся всего лишь в полукилометре от границы Пензы, с тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года занимается разработкой ядерных боеголовок… И еще что мы являемся единственным областным центром, полностью накрытым чернобыльским облаком…

– Хватит! – заревел учитель.

Неожиданно дверь открылась без стука.

– Кто еще там… – рявкнул Личун, и сразу же его одутловатое бородатое лицо расплылось в улыбке. – Класс, встать! Поприветствуйте директора!

Директор школы Наталья Викторовна показала жестом «садитесь», кивнула Личуну и стала говорить сухо, строго и емко:

– Ребята, как вы помните, десятые классы в этом году сдают экзамены: три обязательных – русский язык, алгебра, информатика, и три на выбор. Выбор ваш ничем не ограничивается. – Наталья Викторовна помолчала какое-то мгновение и обвела строгим взглядом весь класс слева направо. – Но я советую хорошо подумать перед тем, как решиться сдавать тот или иной предмет. Кто еще не определился, может посоветоваться с родителями.

Голос с задней парты:

– Что, и физру можно будет сдавать?

– Помолчи-ка, Брустилов! – прикрикнул Личун, еще не отойдя от пикировки с Мазуренко. Наталья Викторовна серьезно посмотрела в левый угол класса и невозмутимо ответила:

– Можно, – краешек ее губ слегка приподнялся, но взгляд оставался холодным и сосредоточенным. – Но не думайте, что это будет проще, чем биология. – Директриса обернулась на Личуна: – Или химия. Списки надо сдать до конца недели. Извините, Виталий Алексеевич, продолжайте урок.

Личун хищно облизал губы, видимо, мечтая о трех пирожках с вишней, которые поджидали его в портфеле, тихонько кашлянул и заглянул в журнал.

– Ну что, Брустилов, по-моему, ты давно не был у доски…

Коля нехотя поплелся отвечать, вздыхая с наигранным трагизмом.

– Ромео, а может, и мы сдадим физкультуру? – спросил шепотом Андрей.

– А что? Парни мы с тобой спортивные, нормативы все сдаем без труда. Подумаешь, лишний раз пробежать стометровку! – загорелся Роман.

– Мне почему-то кажется, что одной стометровкой тут не отделаешься… Надо с Палычем перетереть…

– Я тоже хочу физру, – прошептал с соседней парты Валера Мазуренко. – Давайте вместе.

– А силенок хватит? – ответил Андрей, и они вместе с Романом расхохотались. Валера был не самым спортивным парнем в классе, а две недели в плену в подвале у Червякова ему здоровья тоже не прибавили.

– Говоруны! – парни одновременно повернули головы в сторону учительского стола. Личун крикнул это настолько громко, что от неожиданности весь класс отвлекся от своих дел, а Коля выронил мел. – Сейчас обоих выставлю за дверь! И еще пару «двоек» добавлю в качестве ускорения!

Но именно в этот момент прозвенел спасительный звонок.

Валерий Павлович Калашников немало лет посвятил преподаванию в школе физической культуры. В юности (а учился, надо сказать, он тоже в школе № 4) он подавал большие надежды. В 15 лет он уже получил первый взрослый разряд по пешеходному туризму, а в 17, когда выпускался из школы, – стал кандидатом в мастера спорта по волейболу. Увы, как раз на разрядных соревнованиях он и грохнулся, когда ставил блок, резкая боль пронзила ногу. Валера с трудом доиграл матч, а потом отправился в больницу – на носилках. Диагноз его ужаснул – «колено прыгуна» и разрыв передней крестообразной связки. Вылечить это было можно, но травма навсегда перечеркнула мечты о большом спорте. А так как спорт был всем, что любил старшеклассник, родители не стали противиться поступлению сына в педагогический институт на факультет физической культуры.

И сейчас Валерий Павлович Калашников сидел в небольшом кабинете при спортивном зале и смотрел повтор трансляции волейбольного матча по маленькому цветному телевизору. В дверь постучали.

– Войдите! – ответил физрук.

Дверь с жутким скрипом отворилась, и на пороге появились Роман, Андрей и немного позади Валера Мазуренко.

– Кого я вижу! Волкогонов и Масляев!

– Здрасте, Валерий Палыч! – с улыбкой воскликнул Андрей.

– Здрасте, – добавил Роман.

– Здрасте, – пропищал Мазуренко, недовольный тем, что его физрук даже не заметил.

– И вам не болеть, ребята. А чего вы ко мне пожаловали? У вас долгов по нормативам вроде бы нет. И Мазуренко с вами… У него, кажется, что-то было… – Палыч начал листать свою рабочую тетрадь в клеточку.

– Мы по другой причине пришли, Валерий Палыч, – ответил Роман.

– Неужели тоже хотите физкультуру сдавать? – с удивлением произнес Калашников.

– Что значит тоже? – удивился Роман. Оказывается, он был не первым, кому в голову пришла эта идея.

– Артем Павлихин заходил минут десять назад. Сказал, мол, хочу сдавать физическую культуру, мой самый любимый предмет. – Валерий Павлович встал из-за стола и подошел к ребятам, которые все еще топтались у двери. – Для меня это хоть и приятная, но все-таки неожиданность. – На протяжении несколько лет он упорно готовил билеты для сдачи экзамена, но никому из старшеклассников они не пригодились. Последние года три Палыч успокоился и уже перестал ждать, что мальчишки, вот как эти трое сейчас, забегут в его кабинет и скажут, что готовы сдавать физру.

– Мы рады, что подняли вам настроение, – подал голос Мазуренко.

– Именно так, Валерий Палыч! – поддержал Андрей.

– Вот что, ребята, приходите завтра. Я Артему уже говорил и вам скажу, понимания, как будет проходить экзамен, у меня пока нет. Наталья Викторовна обещала через часик предоставить мне эту информацию.

На самом деле никакой информации Палыч не ждал: все в школе привыкли, что физическую культуру никто не выбирает как экзамен. Физрук набрался храбрости и отправился на второй этаж в кабинет директрисы.

Наталья Викторовна надевала плащ, глядя в окно, за которым лил проливной дождь.

– Добрый день, Наталья Викторовна. Э… Вы уже уходите? – замялся Палыч.

– Да, Виктор Павлович, через полчаса состоится собрание в гороно, как раз по поводу экзаменов. У вас что-то срочное? До завтра сможет подождать? По глазам вижу, что нет. Хорошо, заходите. Две минуты у меня есть.

– Наталья Викторовна, вы не поверите, – Палыч замялся. – Четверо десятиклассников сообщили мне, что жаждут сдавать экзамен по моему предмету.

– Отчего же. Верю. Это было вполне предсказуемо. Замечательно, что молодое поколение привлекает спорт. Я вам чем могу помочь в данной ситуации?

– Я бы хотел немного отойти от школьной программы.

– Валерий Павлович, вы не обижайтесь, но мне действительно надо бежать. Вы – опытный и талантливый педагог. Делайте, что считаете нужным. Только не забудьте посоветоваться со мной, когда придумаете, – быстро проговорив последние фразы, директриса стремительно вышла из кабинета, оставив физрука стоять в легком недоумении. Он не ожидал, что так легко удастся договориться, даже не вдаваясь в подробности.