собирая в рюкзак провизию. Неинициализированным еда пригодится. Да и мне не помешает оставить схрон. — Хочу задать ему несколько вопросов.

— Да.

— А тебе? — я внимательно посмотрел на девчонку. — Ты никому не должна рассказывать, что я не настоящий Омар. Никому и никогда.

— Не расскажу. Даже деду.

— Хорошо. Я сейчас отведу тебя домой. Вести себя буду так же, как этот… — я запнулся, из-за чего-то постеснявшись произносить матерное слово. — В общем, не удивляйся. Идём.

Я распахнул дверь и вытолкал девчонку наружу. Вышколенная прислуга не покинула двор и терлась на участке, боясь оставить территорию хозяина. Люди вытянулись в струнку и преданно уставились на меня. Я проигнорировал взгляды и, держа Айгыз под локоть, повел её к костру.

Игроков на улице в это время почти не было, а с теми, кто попадался по пути, я старался не пересекаться. Арканум хоть и изменил меня, но по манере общения и голосу я мог выдать себя, да и внимательный человек сможет уловить слова, произнесенные не на их родном языке. Всё же добраться получилось без приключений.

— Эй ты — как там тебя — сюда иди! — приказал я старику, держащему в руках миску, из которой доносился мерзкий запах мышиного супа.

Заметил, что все люди старательно отводят глаза. Игроки, видимо, запугали всех до такой степени, что на них и смотреть боятся.

— На вот, — я пихнул ему рюкзак с едой. — Хавчик там. И твою внучку я пальцем не тронул. Мелкая, подтверди! — девчонка, обменявшись понимающим взглядом с дедом, кивнула. — Пойдем, поговорим.

Разговор вышел полностью бессмысленным. Человек, ежесекундно запинаясь, не смог сообщить ничего такого, о чем до этого не поведала бы Айгыз.

Через двадцать минут я, прислушиваясь к ругани охраны у поля с арфкисами, направился к пирамиде. Бойцы, наплевав на обязанности, рубились в карты и ежесекундно поливали друг друга бранью. Никто паники не поднимал.

У меня снова просела мана, так что перед устранением следующих адептов порядка, требовалось восстановить резервы. Дополнительно нужно было разведать, нет ли тут ещё одной территории с точками возрождения. Допросить бы кого-нибудь из игроков так, чтобы они впоследствии забыли о нашем разговоре, но способностями телепатии я не обладаю.

Пирамида подавляла своей величественностью. Чем ближе я подходил, тем она казалась монументальнее: явно какой-то обман зрения, иначе непонятно, каким образом она будто увеличилась в три раза.

Вся первая цельная «ступень» отливала золотым блеском, освещающим пространство на сотни метров вокруг. Здесь не было вездесущих насекомых, а воздух казался более чистым и свежим.

Как только пересек незримую черту, передо мной всплыло оповещение:

Внимание!

Вы обнаружили стационарный магазин, принадлежащий межмировой гильдии торговцев.

Локация: Земля.

Общая площадь: 500 млн. кв. км.

Население: 100 млн.

Момент инициализации:10000 лет.

Всего: 1 / 21.

Вы впервые обнаружили стационарный магазин.

Получена одна жизнь.

Получено одно очко характеристик.

Получен один знак силы.

Открыта пассивная способность: видение входа (работает только на территории стационарного магазина).

Внимание!

Вам запрещено распространять информацию о расположении магазинов. В случае нарушения вы будете наказаны уменьшением количества возрождений, блокированием способностей, стиранием характеристик или уничтожением знаков силы.

Золотой блок, стоящий в основании пирамиды, преобразился. В нём появились десятки портальных арок, мерцающих синими и красными цветами.

Метка человека, на котором висел стихийный жучок, испарилась. Черт! Опять придется расходовать ману! Шрамированный Андрей, судя по всему, сейчас находится не в данже, а где-то здесь.

В интерфейсе возник полусуточный таймер. Я отступил назад — часы испарились. Снова зашел — появились. Понятно. Видимо, предупреждение, чтобы игроки здесь не засиживались.

Прождал около десяти минут, наблюдая за округой. Один из порталов красного цвета мигнул, и из него появился человек. Арка стала синей. Боец уверенной походной направился к припаркованной машине.

Прислушался к интуиции, но никакой опасности не ощутил. Воплотил жезл — Пушистая хрень также молчала. Эх, черт с ним: проверю, что это за магазин такой! Вдруг получится раздобыть нечто, что усилит меня?

Я направился к ближайшему входу.

Глава 17

Время замедлилось. Мир замер. Я видел токи силы, исходящие от золотого блока. Сгустки света, растянувшиеся в линию, неспешно струились из монолитного основания пирамиды. Яркие полоски разбивались о потрескавшуюся землю и взрывались ослепляющими всполохами.

Тело стало ватным, а мышление заторможенным. Уловил, как в интерфейсе неспешно проявляется надпись:

Войти в стационарный магазин: да / нет?

«Да!» — подумал я и увидел, как свет обволакивает моё тело, а после утаскивает меня в синий портал.

Перед глазами проплывали разноцветные огни, от переливов которых подступала тошнота. Я кое-как опустил веки. Казалось, что для этого простого действия понадобилось минут пять. При этом таймер не сдвинулся ни на секунду. Я уже бывал в тех местах, где время значительно ускорялось, но чтобы замедлялось — это впервые.

Не знаю, сколько я летел в этом странном пространстве, но успел подумать об одной важной вещи: вычислил несколько человек, которые принадлежат порядку.

С Омаром и Архангелом были бойцы, которые зачищали близлежащие территории от мобов. Эти люди жаловались, что им некомфортно находиться около грузовика. И почему? Думаю, из-за того, что на крыше прятался адепт хаоса. Встретились две противоборствующие силы, которые при столкновении обязаны уничтожить друг друга. Этих ребяток запоминаем…

Шрамированный тоже с ними — тут сомнений никаких нет: его пылающий меч явно относится к порядку.

Некоторых людей я смогу определить, находясь рядом с ними под арканумом на протяжении часа. Если у них будут проявляться признаки нервозности, то можно обнулять. И выкашивать требуется не абы кого, а только всяких мразей, угнетающих простой народ. Оставлять неинициализированных без защиты точно нельзя, но можно избавиться от ублюдков, мешающих жить детям и старикам. Подумать только: у Омара имелся неплохой запас провизии, а остальные питались супом из мышей… Справедливостью тут и не пахнет: очередной Авалон.

— Человек, ты так и будешь молчать? — донёсся до меня насмешливый голос. Система перевела на русский странное бессвязное стрекотание.

Открыл глаза. Я стоял перед длинной тумбой, заставленной различными зельями, приборами, обрезками материалов, но при этом никак не мог просмотреть описание артефактов. Чуть дальше возвышался шкаф, уходящий ввысь к самим небесам — моей перцепции, хоть тут и было светло, не хватало, чтобы разглядеть край. Ну полу валялись сундуки, ящики и черти пойми, что ещё.

За стойкой находился некто непонятный. Антропоморфное существо с тонкими зелеными ручками и ножками. На маленьком тельце мешком висела одежда, инкрустированная драгоценными камнями. В острых оттопыренных ушах поблескивали серьги, а двадцатисантиметровые пальцы украшали многочисленные перстни. На концах острых зубов виднелись алмазные наросты, превращающие вполне аккуратный рот в пасть хищного зверя. Яркие золоченые веки постоянно моргали, но не вертикально, как это свойственно людям, а горизонтально. При этом существо казалось не мерзким, аляповатым или устрашающим, а вполне себе гармоничным и даже в какой-то степени привлекательным: если и не внешне, то чем-то внутренним.

Сконцентрировался на шлеме, пытаясь распознать псионическое воздействие, но я точно не подвергался никакой магической атаке — температура подарка Кейры не изменилась.

— Э… Здравствуйте, Мортиграг-гриут-Сах… — попытался я выговорить длинное имя существа, но назвал только половину букв. Передо мной явно находился игрок нечеловеческой расы. Двадцать девятый уровень был намного ниже моего, но я почему-то не сомневался, что у нас колоссальная разница в силе. Я ему точно не соперник.

— Зовите меня Морти. И я эльф. Вот! — он протянул сухую руку, покрытую бугрящимися наростами.

— Э… Что мне надо сделать? — не понял я.

— Потрогай меня, — вздохнуло существо.

— Зачем? — я вбил имя в поиск и сразу же нашел его в рейтинге. Забавно: это один из участников, проходящих отбор на Арену.

— Да мне-то откуда знать? — возмутился Морти, вскидывая уши, будто чем-то заинтересовавшаяся собака. — Люди, которые впервые приходят в магазин, почти всегда просят потрогать меня. И отвечаю заранее: луком я не владею. Это бессмысленное оружие. И да, гномов я не люблю. И носки дарить мне не надо. И Санта-Клауса я не знаю. И нет, я не живу на дереве.

— Да я как бы знаю, — я вспомнил мимолетные рассказы Кейры об этой расе.

— Инстансный, да? — заинтересовался эльф, вскакивая на тумбу и роняя при этом пару десятков предметов. Его острый нос почти коснулся моей