– Требуй, – пожала плечами Лариса. – А то, о чем я тебя вчера просила, ты выяснил?

– Выясняю, – расплывчато ответил Олег.

– Ясно, – вздохнула Лариса. – Вместо этого занимаешься какой-то ерундой.

– Хорошо, ты меня убедила. Я сейчас все узнаю и приеду к тебе, если ты не возражаешь…

– Жду тебя, – обрадовалась Лариса тому, что ей никуда не придется выходить.

Она еще немного подремала, а потом все же решила привести себя в порядок, несмотря на то что чувствовала себя не очень хорошо. Когда она заканчивала свои ежеутренние процедуры в ванной, раздался звонок. На экране домофона высветилось лицо довольного Олега Карташова.

Когда Лариса открыла дверь, Карташов, однако, сразу же напустил на себя озабоченный вид.

– Ничего себе, – присвистнул он, глядя на Ларису, опершуюся на косяк. – Да у тебя просто ужасный вид, и это значит, что я буду тебя лечить.

– Нет, – запротестовала Лариса, – я не могу.

Она ответила так машинально, поскольку сразу же подумала, что Олег Валерьянович предпочтет скорее всего весьма специфический вид терапии. Однако последующие действия Карташова ее даже несколько разочаровали. Проследовав на второй этаж и пройдя в кухню, он разложил на столе горку каких-то коробочек и пузыречков.

– Травить я тебя не собираюсь, – заверил он при этом Ларису. – Ты мне еще пригодишься.

– Я это точно не буду. Я лучше умру, – твердо сказала она и повернулась, чтобы выйти из кухни.

Но Карташов все-таки недаром служил в милиции. Лариса довольно профессионально была перехвачена и возвращена на место.

– Все тебе и не надо. Где-то тут мне дали что-то хорошее, в последней аптеке, – уточнил он, нахмурив брови. – Ага, кажется, это то, что нужно.

И он выудил небольшую коробочку.

– Так кажется или точно это? – с опаской смотря на какие-то капсулы, спросила Лариса. – Я не поклонница экспериментов.

– Согласно инструкции ты должна тут же забыть о своих недугах.

– Хорошо. – Лариса с оптимизмом проглотила капсулу. – Поверим инструкции.

Когда с неприятными процедурами было покончено, она выжидательно посмотрела на Олега.

– Ну что? Что-нибудь узнал нового?

– Не могу понять, зачем тебе это, – недовольно заметил Карташов. – Однако могу сообщить, что в Тарасове действительно зарегистрировалась фирма «Фан».

– Очень странное название.

– И я о том же. Зарегистрировалась совсем недавно. Директор – некий Снегирев Алексей Васильевич.

– А адрес?

– Адрес есть, – ответил Карташов. – Это жилой дом. Я по телефону позвонил, и мне ответил какой-то очень подозрительный алкогольный голос, что Алексея Васильевича нет и не будет дня три.

– Это еще почему?

– Алексей Васильевич, – заплетающимся языком говорил Олег, старательно передразнивая говорившего, – сейчас в производственной командировке по сбору материала.

– Какого материала?

– Я полагаю, что речь шла о шкурах.

– А где у нас собирают шкуры?

– Это я тоже узнал, – с чувством собственного достоинства сказал Олег и начал перечислять названия населенных пунктов Тарасовской губернии.

Подбросив Карташова в управление, Лариса развернула машину и на предельной скорости рванула в сторону моста через Волгу. Ждать до завтрашнего дня у нее не было ни желания, ни возможности. Она понимала, что в любую минуту может потерять главное – свободу передвижения, и вот тогда она уже ни за что не докажет свою невиновность. Олег был совершенно прав, когда говорил о том, что доказывать ее невиновность никто не будет, а вина, в принципе, была очевидна: пистолет был в ее руке, труп лежал рядом – все ясно и так.

Она прекрасно запомнила название тех населенных пунктов, которые Карташов назвал в качестве центров сбора шкур. Карта области у нее была, так что проблем никаких не должно было возникнуть. И первым пунктом ее маршрута был зверосовхоз.

Увидев, что около правления остановился «Вольво», председатель растерялся. От такого наплыва желающих купить шкуры он просто обалдел. Что-то происходило, но что именно – было непонятно.

Он вышел, надеясь на то, что человек просто хочет что-то спросить. Из машины вышла эффектная, хорошо одетая блондинка и, поздоровавшись с ним, с улыбкой поинтересовалась:

– Извините, вы не подскажете, у вас тут в последнее время не было желающих купить шкурки?

Председатель уже не удивился этому вопросу, а с улыбкой ответил:

– Как ни странно, были… Всего час назад, может быть, полтора… Мужчина лет сорока. Но у меня ничего нет, так что он поехал дальше. А что там, – он махнул рукой в сторону степи, – я уж не знаю.

– А какая машина у него была?

– «Москвич» старенький, совсем раздолбанный. – Председатель отвернулся и пошел обратно в дом.

– Спасибо, – крикнула Лариса, садясь обратно в свою машину.

И уже поворачивая ключ зажигания, пробурчала себе под нос:

– Не слишком он любезен со мной. Да и странный какой-то…

Подождав, пока «Вольво» скроется из виду, председатель бросился к телефону и уже в который раз за последнее время набрал нужный номер. Как только трубку подняли, он тут же заговорил:

– Дамочка приезжала на «Вольво», только что…

– Она что, тоже хочет купить шкуры? – Голос на том конце провода выражал сильнейшее удивление.

Собеседник председателя был поражен таким оживлением вокруг шкурного бизнеса.

– Нет, она спрашивала про того человека, о котором я вам говорил, – ответил председатель.

– Что?! Ты ничего не перепутал?

– Да нет же! У нее «Вольво», и она только что уехала.

– Хорошо, спасибо, – положил трубку тот, кому звонил председатель.

«Что за чертовщина такая, – подумал он, мрачно восседая около телефона, – происходит что-то уж совсем непонятное».

Затем снял трубку и, позвонив куда-то, отдал необходимые распоряжения…

…Лариса старалась ехать быстрее, но дорога была плохая, да еще кое-где попадались обледенелые участки. И несмотря на то что шины у ее скандинавской красавицы были шипованные, приходилось быть внимательной и кое-где сбавлять скорость.

Вероятно, лекарство переставало действовать, потому что Лариса почувствовала себя хуже и пожалела о том, что не взяла с собой волшебных пилюль «от Карташова».

«Надеюсь, что мой путь не будет очень длинным», – подумала она, всматриваясь в дорогу. Где-то здесь, согласно карте, должен был быть поворот…