Хэйдон сказал, что не станет ей мешать, если она решит вернуться в свою комнату, но он так крепко сжимал ей руку, что казалось, не собирался отпускать никогда.

Внезапно ей нестерпима сделалась собственная трусость. Она резко повернулась к нему и страстно его поцеловала. Искра, давно мерцавшая в душе, обратилась в пылающий костер.

Хэйдон заключил ее в свои объятия, поднял на руки и понес в дом. Из окон его комнаты открывался чудесный вид на сад, но Кэти даже не взглянула в ту сторону. Они упали на широкую кровать и принялись срывать одежды друг с друга. Кэти дрожащими руками расстегивала ремень на его брюках.

- Мужская одежда не так легко снимается, как женская, - пожаловалась она, стараясь говорить спокойно.

- Неправда. Надо только привыкнуть, - возразил Хэйдон, нежным движением руки расстегивая ее лифчик.

- Это несправедливо, - простонала Кэти. - Помоги мне.

Но Хэйдон уже жадно целовал ее. Она почувствовала, как его губы касаются шрама, и напряглась, но он ничего не заметил.

Он обследовал каждый уголок ее тела, а она просто лежала и ждала чего-то.

- Помоги мне расстегнуть твой проклятый ремень, - наконец взмолилась она.

Он рассмеялся и сделал то, о чем она просила.

А потом прижался к ней и сказал в последний раз:

- Твой выбор, милая.

Это утверждение (вопрос?) так и повисло в воздухе. Да, она уже сделала свой выбор.

Кэти очнулась от глубокого сна. Она не знала, что разбудило ее, но что-то было не так. Она подняла голову и огляделась. Комната была незнакома ей. Где-то раздавался шум мотора. Она лежала голая. Одна. Кэти села в постели.

Прошлая ночь! Это случилось прошлой ночью. Вопрос - ответ. Хэйдон получил все, чего хотел.

Где же он теперь? Она тряхнула головой, и волосы рассыпались по плечам. Вспомнилось все. Каждая мелочь.

- О Боже, - прошептала она.

Ее одежда была разбросана по всей комнате, нарушая идеальный порядок, который так обожал Хэйдон. Где он? Что значила для него прошлая ночь? Просто очередное приключение? Или нечто гораздо большее? Он сказал, что это ее решение. А перед тем прямо заявил, что не намерен жениться.

И что теперь?

Кэти закусила губу, борясь с паникой. «Я его плохо знаю. Может, он просто решил позабавиться со мной. Получил, что хотел, и исчез. Любовь на одну ночь. Переспал - и забыл».

- Я так не могу, - вслух произнесла она. - Не хочу. Я не верю, что он мог так со мной поступить. Где же он? Где его носит, черт возьми? Надо пойти и поискать его.

Она встала с кровати и… поймала свое отражение в зеркале, висящем на стене.

Она забыла. Невозможно поверить, но она забыла о своем шраме. Не поэтому ли Хэйдон сбежал? Потому что заметил.

«Вот именно, - подтвердил внутренний голос. - Чем он отличается от Майка?»

- Я не верю, - громко объявила Кэти, - Хэйдон честный и благородный. Даже если бы ему стало противно, он бы не сбежал так трусливо.

«Глупая, - укорил внутренний голос. - Глупая и слишком доверчивая».

Кажется, к дому подъехала машина. Кэти отыскала юбку, натянула майку и устремилась в сад, где и вправду появился черный автомобиль. Дверца открылась, и длинные ноги в туфлях на шпильке ступили на мраморную дорожку. Кэти замерла.

Она не знала, что и думать. Хэйдона нигде не было видно. Внутренний голос посоветовал ей удалиться в свою комнату и там ожидать разрешения всех загадок.

Так она и сделала.

Она приняла душ, переоделась, а после спустилась вниз. Хэйдон будто испарился. Окна повсюду были распахнуты настежь, в воздухе витал аромат свежесваренного кофе. Мог хотя бы записку оставить.

Кэти пришла на кухню, открыла холодильник и налила себе стакан холодного молока. Итак, Хэйдон бросил ее, а она все еще не верит, что он испугался ее шрама. Может, ушел, потому что не хотел ее будить после бурно проведенной ночи? Или подумал, что она сожалеет о случившемся? А может, она разочаровала его своей неискушенностью в любви? Да, разочаровала. Другого объяснения не находилось.

Дверь, ведущая на террасу, открылась, и в кухню вплыла надменная блондинка, которую Кэти видела вместе с Хэйдоном в день своего злополучного переезда. Она едва не выронила стакан молока.

Блондинка же, похоже, нисколько не удивилась.

- Привет, - дружелюбно произнесла она. - Проснулась наконец?

Тут Кэти уронила-таки стакан. Чувствуя, что краснеет, она опустилась на колени и принялась собирать осколки.

Блондинка открыла шкаф и выудила оттуда щетку.

- Позволь мне, - твердо сказала она. - Ты ведь не хочешь порезаться?

Похоже, блондинка неплохо ориентировалась на кухне и вообще вела себя так, будто это была ее территория. Она мгновенно убрала осколки и вытерла пролитое молоко, а потом улыбнулась.

- Ты уже завтракала? Или молоко и было твоим завтраком?

- Да, - ответила Кэти и рухнула на стул.

Блондинка покачала головой.

- Нет, Хэйдон невозможен. Держу пари, он не рассказал обо мне.

- Не рассказал, - подтвердила ее догадку Кэти. Она вспомнила, что видела фотографии этой блондинки на стенах одной из комнат. Трудно забыть такое красивое лицо.

- Виола Леннокс. Мы, кажется, встречались. - Она протянула руку. - Прости, что тебе пришлось все утро пробыть одной. Тут частично моя вина.

Все это смахивало на ночной кошмар. Кэти огляделась в поисках Хэйдона, автоматически отвечая на рукопожатие Виолы.

- Саймон Джонас очень беспокоился о тебе, - с улыбкой сказала блондинка.

Кэти ошеломленно потрясла головой.

- Саймон?

- Он звонил в офис, пытался найти тебе спонсора. Неделя в Италии оказалась чудесной идеей.

- Так это стараниями Саймона я угодила сюда?

Виола рассмеялась.

- Нет, должна признать, что на сей раз вдохновение посетило меня. Мы убили двух зайцев одним выстрелом, - объяснила Виола. - Хэйдону требовалось алиби.

- Я не понимаю, - пробормотала Кэти, - я ничего не понимаю.

- Знаешь ли, поползли неприятные слухи по поводу компании Хэйдона, а со слухами нелегко бороться. Заявление, что все распрекрасно, недоброжелателей убеждает в обратном. По принципу: нет дыма без огня. Вот мы и посоветовали Хэйдону уехать на неделю, прихватив с собой подружку - для демонстрации своего процветания.

Кэти молчала. Гостья посмотрела на нее выжидающе.

- Ты ведь не возражаешь, правда? Ну, что я назвала тебя его подружкой?

Кэти наконец собралась с мыслями.