Я хмыкнула, почему-то представляя себе как гурьба лихих студентов уделывает ногами господина управляющего. И махнула рукой.

— Да ну его мараться… Вы и так мне помогаете, ни за что, ни про что…

Помогли мне и в самом деле знатно. Не прошло и получаса, как вернулись Алена с еще одним парнем и принесли мне какие-то джинсы, футболку, свитер — все, что полагается современной, молодой девушке в большом городе. Только обуви под мой размер не нашлось — пришлось так и остаться в грубых деревянных сабо с большими бляшками. Но это уже было не так страшно — могло сойти за эксцентричность завсегдатая богемной тусовки…

В общем, я была готова идти домой, а точнее ехать на другой конец города — почти в пригород.

Вот только отпускать меня, похоже, похоже, никто не собирался — ни ребята, ни бренди — успокаивающее и такое расслабляющее, что уже слипались глаза…

— Мы как раз едем в ту сторону — на вечеринку, за город. Можем подбросить и тебя, если хочешь… — вальяжно откинувшись на спинку стула, предложил Вадим. — У нас и тачка есть… тут недалеко припаркована.

Переводя взгляд с него на меня, Алена хмурилась, явно недовольная таким вниманием. И не мудрено — переодевшись, расчесавшись и умыв свое зареванное лицо, я выглядела более, чем сносно, и посамоутверждаться за мой счет теперь становилось крайне затруднительным.

В другой раз, я может и уступила бы ей — в благодарность за помощь и одолженную одежду. Но меня вдруг накрыла такая усталость, такая апатия, что даже из чувства благодарности я не могла отказаться от столь соблазнительного предложения.

Главное эту Алену с собой прихватить, а то мальчики, похоже, уже губы раскатали на интересное продолжение вечера…

К дому меня подвезли, когда уже начало темнеть — причем заснула я почти сразу же, положив голову недовольной Алене на плечо и крепко взяв ее под руку — чтоб даже не вздумала сбегать.

Снилось мне известно что. То есть сначала «известно что», а потом вдруг приснился дракон — тот самый, который у Эллиора на плече набит был, и загорелся, противясь нашему счастью. Превратившись в страшного, живого и огнедышащего, дракон наступал, все глубже и дальше загоняя меня в какую-то пещеру, где восседал на троне суровый старик с косматыми бровями.

«Твоя кровь…» — шипел старик, взмахивая посохом, похожим на тот, что был у Гэндальфа во «Властелине Колец». — «Нам нужна твоя кровь…»

Дракон дыхнул и погреб меня под лавиной огня… И все бы ничего, да только со мной под лавиной оказались другие — та спящая парочка, что погибла, сгорев на моей даче… Из последних сил я тащила их, уже мертвых, за руки, падая, царапаясь коленками и задыхаясь в дыму…

— Эй! Чо разоралась-то? — столкнула меня с плеча Алена, возвращая в реальность.

Я дернулась и села на сиденье — ровно, как палка, хлопая ресницами… В который раз за последние несколько дней пытаясь понять, что со мной и где нахожусь.

Остановив машину перед темным зданием, Вадим с Артемом смотрели на меня, обернувшись с переднего сиденья.

— Твой дом?

Я еще несколько моргнула, успокоила свое колотящееся сердце и выглянула из окошка.

— Мой…

Почему-то в душе забилась тревога — неясная, необоснованная.

Я попыталась рационализировать ее — мне просто тревожно, как отреагирует отец, уже, наверняка, сто раз похоронивший меня. А вдруг его сердце не выдержит моего появления посреди ночи?

О, господи, а вдруг он и сам уже… того? Если от потери матери он спился, страшно даже представить себе, что он сделает, потеряв еще и меня?

— Нууу… У нас нет всей ночи, девушка… — подогнала меня Алена, явно в нетерпении избавиться от конкурентки.

— Да ладно ты, не гони ее! — возмутился Артем. — Она ж сказала, что боится… ее будут ругать за увольнение…

— А хочешь, я с тобой пойду? — поспешил предложить Вадим, будто боялся, что предложат раньше него.

Неожиданно для себя, я кивнула.

— Хочу. Спасибо тебе…

И поняла, что действительно боюсь, не хочу идти домой одна. Потому что, если в этой квартире меня ожидает какая-нибудь засада в виде работорговцев из другого мира, или, что еще ужасней, висящий в петле отец… пусть лучше я буду не одна.

— Только быстро давайте — а то там без нас все закончится… — проворчала Алена, доставая пачку сигарет.

Вместе с Вадимом мы поднялись по темной лестнице на второй этаж. Я тихо постучала, не желая будить соседей.

— Никого… — прокомментировала очевидное спустя минуту.

— Позвони? — предложил Вадим.

Я позвонила — с тем же эффектом.

— Хм… — Вадим поднял руку — постучать самому… и дверь вдруг, скрипя, поддалась под его рукой, оказавшись незапертой.

— О нет… — прошептала я, прижимая руки ко рту.

С решительностью не мальчика, но мужа, Вадим отодвинул меня, толкнул дверь и вошел в квартиру.

— Есть кто дома?

Я просеменила за ним, держась за стенки и искренне готовясь упасть в обморок.

Однако квартира не походила на прибежище самоубийцы. В коридоре ярко горел свет, из кухни доносилась какая-то пошлейшая попса. В нос мне ударил запах алкоголя и блевоты — такой явственный, что руку ко рту захотелось прижать уже из-за него…

— Гребаный икебастус… — шепотом протянул молодой человек, замерев в дверях в гостиную — где я спала, жила, делала уроки и так любила поваляться с ноутом, поглядывая в телек по вечерам.

Выглянув из-за его плеча, я тоже ругнулась, отодвигая его в сторону.

На разложенном диване — моем! моем диване! — довольно похрапывая и обнимая какую-то незнакомую мне, крепко спящую тетку, развалился под покрывалом мой отец.

Негромко болтал телевизор, на придвинутом журнальном столике была накрыта настоящая поляна — остатки жаренной картошки со смальцем, порезанная копченая колбаска, крохотные огурчики в банке, и конечно же она — пузатая, полуторалитровая бутылка «Стандарта», выпитая почти полностью.

А в углу комнаты были свалены в кучу мои вещи — все, включая одежду.

— Вот теперь меня бросили все, — глухо, безо всякого выражения, произнесла я.

И пошла искать дорожную сумку.

----------

(1) В нашем мире поэма принадлежит перу неизвестного испанского поэта 18-го века.

— Можешь вписаться у меня! — объявили почти в голос оба моих благодетеля, под закатанные глаза Алены.

— Могу представить в какой восторг придет твоя мама… — скептически фыркнула моя новая знакомая, уже, небось, тысячу раз пожалев, что согласилась подобрать несчастную зареванную дурочку в странном платье.

Мы снова были в машине и снова куда-то ехали. Куда? Мне уже было совершенно все равно, однако по разговорам я поняла, что к кому-то на дачу, на день рождения.