Зло сплюнув, Шариф оглянулся на дом. Там в окне маячила человеческая фигура. «Везет мне сегодня, – раздраженно подумал Шариф. – Я торчу тут как мишень, а он ведь мог из окна в меня выстрелить. Мог и попасть с перепугу, хотя расстояние метров семьдесят». В «Рено» с простреленным кузовом шевелений тоже не было. Назад Шариф бежал так, чтобы не оказаться мишенью для бандита на втором этаже. Но тот, казалось, и не собирался стрелять.

– Ты не поверишь, но он хочет сдаться, – усмехнулся Магиба, когда Шариф вбежал в дом. – Видать, твоя эскапада с гранатой произвела на него большое впечатление. Ожидает того же конца.

– Хорошо, что у него нет гранат, а то нам бы с тобой тут не стоять, – проворчал Шариф, боевой пыл которого уже стал угасать.

– Может, хватит стрелять, – предложил Магиба. – Он и так под впечатлением от расправы.

– Ладно. Согласен, – кивнул Шариф и крикнул наверх: – Спускайся с поднятыми руками, а пистолет брось вниз впереди себя!

– А вы меня не будете убивать? – послышался напряженный голос.

– Если не будешь делать глупостей, останешься жив, – заверил Шариф.

Что-то стукнуло, и по каменным ступеням вниз поскакал большой пистолет. Затем показались ноги, и появился парень лет двадцати с поднятыми вверх руками. Магиба тут же подхватил брошенный пистолет и, оттолкнув парня плечом, побежал вверх по лестнице.

– Где похищенная девушка? – схватив парня за грудки, рявкнул Шариф.

– Там, – парень повел подбородком влево, – в подвале. Но там же еще один. Нас тут четверо. Было.

Сбежавший сверху Магиба удовлетворенно кивнул головой – на втором этаже больше никого. Шариф пихнул ему пленного и направился в сторону еще одной лестницы, ведущей вниз.

– Эй, ты! – крикнул он вниз. – Нам нужна только девушка. Выходи без оружия и можешь убираться ко всем чертям.

– Девчонку вы не получите! Сейчас вернется Вахри, – ответил снизу злобный голос, – и вам всем несдобровать!

– Что-о? – взревел Шариф, как раненый лев. – Ты мне еще угрожаешь, шакал?!

Магиба не успел остановить друга от опрометчивого поступка, как Шариф бросился вниз по лестнице. Если бы не изгиб стены на пути вниз, то две пущенные снизу пули угодили бы Шарифу прямо в грудь. Он успел почуять опасность и отшатнулся в сторону. Пули ударились в стену в каком-то сантиметре от плеча молодого пирата. Выругавшись по-русски, он тут же выставил ствол автомата и ответил короткой очередью вниз. Взвизгнули в рикошете пули, послышался звук пробиваемого металла. Шариф некоторое время постоял за изгибом стены, тяжело дыша от волнения. Он прикидывал, что может натворить граната, если сейчас бросить ее вниз. Там наверняка есть еще дверь, ведущая в подвальное помещение. Но насколько она прочна, чтобы осколки гранаты не причинили вреда Пьетре? Вот тут Шариф в полной мере и осознал преимущества спецназовской подготовки в боевых условиях. Подобными делами должны заниматься профессионалы, а не он. Все-таки нужно будет подумать о собственном спецназе…

Длительные размышления опять не пошли Шарифу на пользу. Подозрительные металлические звуки снизу заставили насторожиться, а потом послышался и женский вскрик.

– Эй, ты! – закричал снизу охранник. – Только вздумай пошутить, и я продырявлю девчонке голову, понял? Ну-ка, скажи ему пару слов!

– Шариф, это ты? – послышался голос Пьетры. – Не спускайся сюда, он держит пистолет у моего виска.

– Ты в порядке, Петька?

– Пока – да, – ответила девушка. – Не спеши, Шариф, поговори с ним.

– Заткнись! – послышался голос охранника.

Шариф понял, что Пьетра на что-то намекала. Что-то означали эти слова «не спеши, поговори с ним». Что не надо спешить – понятно, а то этот тип с испугу выстрелит. А вот о чем говорить с охранником? Убедить, что его игра проиграна и что помощи ему ждать неоткуда. А если он уверен, что помощь скоро будет? И опять же награда за стойкость… Что-то она там понимает, чего отсюда, сверху, не понимает Шариф. Не понимает, но ждать больше не может.

– Эй, ты! – крикнул Шариф. – Отпусти девушку – и можешь сидеть там спокойно и ждать своего босса. Я тебя не трону. Но если с ее головы хоть волосок упадет, то я тебя на ремни порежу, а внутренности на руку намотаю. Понял?

– Это ты не понял, – злорадно закричал снизу голос. – Если ты не уберешь отсюда свою поганую рожу вместе с рожами своих помощников, то я сейчас начну отстреливать женщине пальцы. По одному. – Потом он обратился уже к Пьетре: – Ну-ка, скажи своему дружку, что я не шучу.

Пьетра болезненно вскрикнула и разразилась бранью на итальянском языке. Шарифа передернуло от бешенства и страха за девушку. Волна ужаса накрыла его, когда он подумал, что этот ублюдок внизу сможет начать выполнять свои обещания. Все тело Шарифа задрожало от возбуждения и ненависти. Теряя остатки рассудка, движимый единственной мыслью – заслонить собой любимую от убийцы, – он с ревом рванулся вниз по ступеням с такой скоростью, что чуть не упал на сколах и глубоких щербинах. И тут же за поворотом увидел Пьетру, которую бандит прижал перед собой сгибом локтя за горло, и пистолет, нацеленный ей в голову.

Охранник, видимо, не ожидал такой реакции от Шарифа и не сразу сообразил, как ему лучше поступить. И эта заминка сыграла свою роковую роль. По крайней мере, стрелять в пленницу он не решился, дополнительных предупреждений Шарифу делать было уже некогда, потому что тот летел сверху к своей жертве с перекошенным от злобы лицом со скоростью метеора. Единственное, что можно было сделать охраннику, так это встретить нападающего пулей. Но как только он оторвал ствол пистолета от головы пленницы и навел его на Шарифа, Пьетра вцепилась в эту руку и пальцами, и зубами. Сил отвести ствол в сторону ей не хватало, но стрелять прицельно охранник уже не мог. Тем не менее грохнул один выстрел, другой… Третьего выстрела бандит сделать не успел, как и отшвырнуть вцепившуюся в его руку журналистку. Кулак Шарифа, как кувалда кузнеца, опустился ему на темя. Оглушенный охранник устоял на ногах, но еще два удара по голове бросили его на землю. Пьетра вырвалась, наконец, из слабеющих рук сомалийца и метнулась в сторону, чтобы не стоять между борющимися мужчинами.

Впрочем, борьбы не получилось. Как только Пьетра вырвалась, Шариф с большим наслаждением нанес бандиту страшный удар ногой в лицо, вложив в него всю ненависть, пережитый ужас за любимую и накопившуюся за последние дни неизрасходованную ярость. Брызнула кровь; голова охранника ударилась в стену с таким звуком, что, казалось, череп не выдержал и раскололся. Бандит мычал, хватаясь одной рукой за разбитое лицо, а второй скреб по камням в слабой попытке подняться. Или найти выроненный пистолет. Скривившись в страшной сатанинской улыбке, Шариф поднял ствол своего автомата, передвинул флажок на одиночный огонь и выстрелил поверженному противнику в живот. Он делал выстрел за выстрелом, наслаждаясь местью, зрелищем корчившегося у его ног тела врага, который посмел посягнуть на его любовь, на самую прекрасную девушку на свете… Он стрелял бы до тех пор, пока в магазине автомата не закончились патроны. Но женские руки схватили его и заставили прекратить бессмысленное зверство.