— Кузнецов, тебя Лилия Михайловна просит срочно к ней зайти. Сумку с собой возьми.

От растерянности Лёшка даже не спросил, с чего это вдруг такие «подарки» судьбы. Зато Серёга не преминул поинтересоваться:

— А куда это его, Зинаида Николаевна?

— В армию призывают, — крикнул кто-то.

Завуч с ходу огорошила его новостью:

— Кузнецов, быстро одеваешься и едешь в первую гимназию. Там олимпиада по математике. Городская. А Гена Савинов заболел. Ты его заменишь.

— А чё я? — встал на дыбы от такой новости Лёшка. — Что, из шести классов больше ни одного человека не нашлось?

— Лидия Константиновна сказала, чтобы ехал ты. Она тебя там встретит.

— Она сама сказала, что мне и четвёрки-то ставит с большой натяжкой, — попробовал ещё раз возразить Лёшка, хотя начал понимать, что дело серьёзное. Вон, даже Лилечка перешла с ним на «ты», значит, волнуется.

До места он добрался быстро, но всё равно опоздал. Возле входа его встречали. Но не Лидия Константиновна, а неизвестная ему учительница.

— Быстренько, быстренько. Мы с вами совсем чуточку задержались, — подгоняла она его. — Сюда, пожалуйста. Куртку и сумку на вешалку, бумага и ручка есть на столе. Вот сюда, за первый стол. Альберт Бернгардович, выдайте участнику задание.

Темп задали быстрый, Лёшка и осмотреться не успел, только почувствовал себя не в своей тарелке. Может, оттого, что большинство участников выглядели этакими умниками. И в очках почти все. Уже потом, гораздо позже, он понял, что его так смущало. А сейчас его отвлекло то, что бумага оказалась нелинованной. Нужно было следить, чтобы строчки не расползались вкривь и вкось. Потом он начал читать задание, и ему стало совсем плохо, половину он вовсе не понял, вторую половину уразумел, но с большим трудом. Лёшка заставил себя сосредоточиться. За четыре часа он решил пять задач из восьми. Точнее, шесть, но в одном решении не был уверен. Два примера практически не сдвинулись с мёртвой точки. Может, права Лидия Константиновна, и он в математике едва разбирается?

На следующий день его обвинили в том, что он не явился на олимпиаду. Его объяснения, что он там был и даже что-то решил, всерьёз не восприняли. Потом вдруг оказалось, что учительница, которая его встретила, ждала другого ученика. В общем, Лёшка по ошибке попал в группу десятиклассников. Результат в итоге он показал средненький и на областную олимпиаду его не взяли, хотя разговор об этом был.

Школьная жизнь мало трогала Лёшку. Куда больше его волновал вопрос, что делать после окончания съёмок? В театр не вернёшься. Даже если их с Серёгой просить станут. Разве что большая часть «заговорщиков» оттуда разбежится, но это вряд ли. Зоя Александровна уехала. И по правде сказать, теперь Лёшка понимал, что тот уровень был несерьёзным, что ли? Не из-за самой Зои Александровны. На ГТРК в детском проекте никто не был заинтересован, наоборот, многие старались её вместе с передачей оттуда выжить. За два месяца на канале «ТВ-Сибирь» он понял, каким разным бывает телевидение. Но и здесь, на «ТВ-Сибирь», никто не собирался делать детских программ. Некоторые не могли дождаться, когда завершатся их съёмки. Нет, многим было интересно, но одновременно все, начиная с начальства и заканчивая вахтёрами и уборщицами, считали, что такие проекты чересчур хлопотны и малодоходны.

Все Лёшкины опасения по поводу конца съёмок оказались преждевременными. Съёмки, конечно, завершились. Но не работа над программой. Началась рекламная кампания. На улицах появились плакаты, обещавшие событие года на телеэкранах города. Вскоре начали крутить в эфире рекламные ролики.

Лёшку с Серёгой стали повсюду узнавать задолго до премьеры. А тут ещё пошли многочисленные пресс-конференции, интервью, ток-шоу…

Отвечать по многу раз на одни и те же вопросы быстро надоело. А интервью и ток-шоу всё продолжались. Ребята порой позволяли себе почудить, а Артём Николаевич их чаще поддерживал, чем одёргивал.

Впрочем, встречались и такие вопросы, на которые всерьёз и отвечать не стоило. Ну что ответишь по поводу съёмок на международной космической станции или как долго им пришлось готовиться к космическому полёту? Сказали, что готовились всю жизнь, и рады, что полёт завершился отлично.

Вся эта суета-беготня не закончилась даже с выходом программы в эфир. Напротив, их ещё чаще звали на разные телеканалы и радиостанции. Появляться в людных местах стало страшновато: тут же их с Серёгой окружали любители, по большей части любительницы автографов. Когда Лёшка дома жаловался на судьбу-злодейку, мама ему искренне сочувствовала, а отец лишь посмеивался и говорил, что у любой профессии есть свои издержки. Серёга, наоборот, чувствовал себя как рыба в воде.

— Пойдём купаться в лучах славы, — говорил он Лёшке, завидев очередную стайку девчонок с блокнотиками или рекламными плакатами. Лёшке не оставалось ничего другого, как привыкнуть ко всему этому и относиться спокойно. Он придумал несколько вариантов памятных надписей, научился ставить свою подпись не слишком коряво и перестал обращать внимание на эту сторону жизни.

Газетчики тоже никак не желали отстать, но с журналистской братией приходилось сложнее. Многие обижались на отказы дать интервью, хотя отказывали им только по уважительным причинам. Кое-кто счёл нужным вместо несостоявшегося интервью написать, что Кузнецов с Гранаткиным заболели звёздной болезнью и им плевать, что читатели не получат ответов на свои вопросы.

— Ну да! Бедные читатели! Они в сто первый раз не узнают, что я терпеть не могу манную кашу, а любимый цвет Кузнецова серо-буро-малиновый, — острил Серёга и выкидывал газету в урну.

В городе появилось несколько огромных рекламных щитов: «Смотрите на канале „ТВ-Сибирь“ „Осторожно! Джинн Толик“». Понятное дело с их фотографиями. Отчего-то это никак от них не зависящее событие общественность в лице СМИ восприняла как факт, подтверждающий, что их звёздная болезнь прогрессирует. Но зазывать на всякого рода интервью и встречи их не перестали. А ведь им ещё и учиться нужно было. Учебный год близился к концу со всеми вытекающими проблемами в виде контрольных, тестов и прочего. То, что они не стали хроническими двоечниками, было большой случайностью и чистой удачей. Лёшку продолжало выручать умение запоминать всё легко и сразу, а Серёгу преподаватели и раньше любили, а теперь он вполне мог позволить себе подойти к учителю и с кислой миной на лице сообщить, что он, дескать, накануне переутомился на съемках и просит его сегодня не спрашивать. И его не спрашивали! Лёшка, хоть ему порой этого сильно хотелось, так и не набрался храбрости воспользоваться этим рецептом, хотя Серёга даже текст для него сочинил и выражал готовность с ним прорепетировать.

— Ты главное в глаза смотри, — наставлял он Лёшку. — Они у тебя всё равно заспанные, а значит, усталые. Всего делов-то!

Высыпаться действительно удавалось редко. Почему-то все телешоу, в которые их приглашали, начинались либо поздно вечером, либо с самого раннего утра. За ними, конечно, присылали машины и отвозили домой, но чаще — сразу в школу. И всё равно они частенько опаздывали на уроки. Хорошо, что ребята в школе к их популярности относились нормально, не так, как в театре. Прикалывались, разумеется, но не обидно, «по-человечячьи», как любил говорить Артём Николаевич.