Ему не хотелось ее отпускать, а ей – убирать свою ладонь. Они смотрели друг другу в глаза, наплевав на весь остальной мир, что продолжал жить вокруг них.

Сердце Серины готово было выпрыгнуть из груди. Она не знала, что такое вообще возможно, но рядом с Рэвансом ей казалось, что многое под силу. Молодой советник короля тоже прислушивался к своим чувствам и сердцу, которое неугомонно кричало, что он влюбился. Ему хватило двух встреч, чтобы понять, что он хотел бы видеть Серину рядом с собой всю жизнь. И кто мог предположить, что когда-нибудь он познает любовь с первого взгляда и будет так желать находиться рядом с той, кого выбрало сердце. Никто. Даже сам Гайнар.

– Рина, – прошептал он, крепче сжимая ее ладонь в своей, – ты восхитительна. Я, кажется, с первого взгляда понял, что хотел бы быть рядом с тобой всегда.

– Это очень громкие слова, Гай, – прошептала она в ответ, – мы плохо знаем друг друга.

– И все же ты мне очень нравишься, – признался он. – Не отказывай мне. Возможно, я тороплюсь, но давай хотя бы будем чаще встречаться и просто гулять. В любое время. Только дай свое согласие.

Их чувства были взаимными, но торопиться прорицательница не желала, боясь, что Гай узнает, кто она, и сбежит. Татуировку на голове скрыть было невозможно, поскольку половину волос на голове Серина сбривала каждые дня два. Она была прорицательницей, он – другом короля, который должен был пасть от руки Демонессы.

– Я не могу дать тебе большего, чем просто встречи, – сказала она, печально улыбаясь и снимая его плащ со своих плеч, – мне жаль.

Знал бы Гай, с каким трудом она произнесла эти слова и как ей не хотелось уходить.

Он забрал плащ из ее рук, нарочно касаясь девушки. Кажется, в этот момент между ними проскочила искра, но Серина собрала всю силу воли и развернулась, собираясь вернуться в гильдию.

Стоило ей сделать несколько шагов, как Гайнар оказался перед ней, вновь заглянув в ее глаза. Еще через секунду он сократил между ними расстояние, положив одну руку ей на талию, а второй притянув к себе за шею, чтобы мягко поцеловать.

Она растерялась, но поддалась желанию. Прорицательница наслаждалась вкусом его губ, но разум напомнил ей, что уже стоит возвращаться в гильдию.

– Мне пора, – коротко бросила она, когда вырвалась из его пленительных объятий и манящего запаха сирени.

А затем поспешила покинуть мост, проклиная свое желание, чувства и судьбу, которая сыграет с ними злую шутку. Уж в этом Серина была уверена. Гайнар стоял на месте, не решаясь бежать за ней. Он смотрел, как девушка, что была дорога сердцу, уходит прочь, растворяясь в темноте улиц.

Рэванс хотел провалиться сквозь землю за свои слова и желание быть с ней. Он ненавидел пророчество о своем друге, из-за которого все они могли лишиться счастья и спокойствия. Касание губ Рины все еще оставалось в памяти, когда советник короля медленно побрел во дворец.

Гай не мог думать ни о чем, кроме как о той, что ушла от него, пообещав простые встречи, но при этом забрала его сердце. Да, он готов был признать, что впервые за последние годы испытал забытые чувства любви и счастья. После трагедии с семьей он не подпускал к себе никого так близко, как Серину, но ни разу не пожалел об этом.

Глава 19. Меркурий

Каждый день в течение недели Ричард виделся с участницами отбора, а по вечерам получал пригласительные на совместную ночь. Он не приходил к девушкам, поскольку был занят отчетами и приказами, которые не ждали.

Сон не шел, несмотря на то, что последние отчеты он прочитал два часа назад. На столе рядом лежала старинная книга из его личной библиотеки о самых древних родах Коррита. Ее содержимое не было для него новостью, ведь покойный король с детства заставлял маленького Ричи учить родословные семей их континента. Иногда Ричард жалел, что покойного короля нет рядом, потому что он всегда мог дать совет. Хотя бы как правитель правителю. Потому что Ричарду порой казалось, что он не справляется с задачей и ответственностью, которая легла на его плечи.

– Ваше величество, ее видели возле дворца, – сказал один из людей Рэванса, что только вошел с докладом в его покои. Его звали Ниц Лавэ.

– Гайнар знает? – задал он вопрос, поднимаясь с места.

– Да, он сейчас поднимает всех остальных стражей и проверяет посты, а мне велел доложить вам и защищать вас.

– Хорошо, – согласился Ричард и прошел в свой личный кабинет.

Он снял камзол и бросил его на спинку кресла, а затем уселся в него и устало потер лоб. Ему нужен был отдых от всей дворцовой суеты и от страха перед той, что была его смертью. Он устал, а ведь его правление только началось. Сделав глубокий вдох, Ричард шумно выдохнул и посмотрел в окно.

– Кто же ты? – тихо спросил он, ломая голову над пророчеством.

Ответом была тишина. Впрочем, как и всегда. Луна и звезды тоже молчали. Он чуть было не уснул в раздумьях, когда в его кабинет вошел Рэванс. Усталость друга выдавали синяки под глазами, взъерошенные волосы и взгляд.

– Какие новости? – растягивая каждое слово, спросил Ричард.

– Ты пьян, – произнес Гайнар, рассматривая своего короля.

– Я устал, – ответил Ричард и прикрыл глаза на миг. – От всего.

– Мы найдем и поймаем Демонессу раньше, чем она сможет тебе навредить.

– Конечно, – согласно кивнул он, – если пророчество не сбудется раньше. Кстати, о нем, – воскликнул Ричард, – твои люди сказали, что видели старую Агату в городе, главу гильдии прорицателей, а значит, мы могли бы ее навестить. Как раз на днях у них состоится прием, который они устраивают раз в год.

– Ты прекрасно знаешь, что если придешь туда королем, то они просто разбегутся, – серьезно сказал Гай, а потом с ехидной улыбкой добавил: – В лучшем случае.

– Да, поэтому мы пойдем туда вдвоем, и об этом никто не узнает, – улыбнулся в ответ король Орфея, переводя свой взгляд с друга на луну в окне.

* * *

Серина проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Ее взгляд сразу пал на белый круг, что ярко горел на черном небе. А после она почувствовала, как из носа побежала теплая струя алой крови. Выругавшись, девушка достала вату и стала вытирать ее.

Стоило ей вновь коснуться головой подушки, как перед глазами тут же стали проявляться картинки. Дар прорицателя, который был неконтролируемым, вновь напомнил о