– Прицел надо улучшить, – сказал Алешка, когда мы высадились на берег. – Не точно бьет. Разброс большой.

Повезло нам, что разброс большой. А то бы опять пришлось лодку со дна доставать.

Мы подошли к «форту». В средней его амбразуре торчало странное сооружение.

Попробую его описать.

Представьте себе что-то вроде спортивного лука, закрепленного горизонтально на толстой и тяжелой доске. Вместо тетивы – наложенные друг на друга лямки от рюкзака. Потом еще мамин половник и сплющенная гильза на веревочке.

Мы осмотрели это сооружение и ничего не поняли.

– Покажи в действии, – попросил папа.

Алешка поломался немного, ссылаясь на то, что испытания бомбомета еще не завершены, что прицел требует доработки, но все-таки согласился.

Сунув половник концом ручки между лямками, он начал его вращать, закручивая тетиву. Все с большим и большим усилием. Вдруг половник вырвался из его рук и врезал Алешке в лоб – так, что он плюхнулся на… ну, скажем, на спину.

– Стопор подвел, – объяснил он, потирая лоб, и снова взялся за половник. Завернул его до отказа, закрепил гильзой и скомандовал:

– Снаряд!

Акимыч (второй номер артиллерийского расчета) вложил в чашку половника увесистый булыжник, сделал шаг назад и ответил:

– Есть снаряд. Первое орудие к бою готово! А как же!

– Огонь! – скомандовал себе Алешка и дернул за веревку.

Гильза выскочила из гнезда, половник крутнулся и послал камень далеко в море.

– Неплохо, – сказал папа.

– Я думаю, – Алешка приставил палец ко лбу.

– О чем?

– Где еще три половника достать? Тогда можно очередью стрелять.

Акимыч с готовностью отозвался:

– Домой слетаю. У бабки сопру. У ней много. – И дед почесал затылок. Наверное, хорошо знакомый с половником.

Алеша вежливо, но твердо отказался. И машинально прикрыл уши ладонями.

Мы пришвартовали лодки и пошли в лагерь.

Там была маленькая суматоха. Все вещи из палатки были вытащены наружу, рюкзаки вывернуты, даже кресло опрокинуто. И мама была рассержена:

– Похоже, эти бандиты побывали здесь, – сказала она. – Половник украли, никак не найду.

– Да, – сказал Алеша. – Конечно. Прямо сейчас. Обязательно. А ты уху через край наливай. Мы не возражаем.

Мама подозрительно на него посмотрела, вздохнула, но ничего не сказала…

Приближалось время отъезда. У родителей кончались отпуска. У нас с Алешкой маячила на горизонте школа.

Мама сушила грибы и чернику на зиму. Папа охотился и готовил лодку к дальнему переходу.

Акимыч отправился за половниками, но не вернулся, видно, бабка Лоухи посадила его под домашний арест.

Вместо него пришел на катере дядя Андрей. Он уже несколько дней мотался между островами, пытаясь разыскать и задержать пиратов: Филина, Голландца и примкнувшего к ним капитана.

– Ну, искатели приключений, – весело сказал он, сходя на берег, – что еще натворили?

– Не слабо, – похвалил он Алешку, разглядев его оборонительное сооружение.

Побыл у нас немного, пообедал, отдохнул и снова ушел в море. Я заметил, что на сиденье рядом с ним лежал автомат. Не слабо.

А ближе к вечеру, когда мы спокойно сидели за чаем, никого не трогали, с моря вдруг донесся знакомый гудок и усиленный рупором знакомый голос:

– Эй вы! Слушай сюда!

– Оставайтесь здесь, – крикнул папа маме и Алешке, а мы с ним схватили ружья и бросились на берег.

Метрах в ста от него лежал в дрейфе МРБ.

На носовой палубе стоял Голландец в своем одеяле, с рупором в руке. Рядом с ним Филин… держал за ворот деда Акимыча. Из кармана дедовой телогрейки торчал половник.

Заложника взяли.

Мы остановились.

– Что надо? – крикнул папа.

– Меняться предлагаем, – зло засмеялся Голландец. – Бартер. Вы нам – лодку, ружья, продукты, палатку, компас. Мы вам – этого шустряка с радикулитом.

– А зачем он нам нужен? – попробовал поторговаться папа.

– Не нужен? А нам – тем более. Тогда мы посадим его на Чертов палец. Пусть посидит. До первого шторма.

– Не сдавайся, ребята! – заорал дед, держась за поясницу. – Не уступай врагу! А как же!

За что получил пинок под зад.

– Ладно, – крикнул папа. – Мы вернем вам вашу берданку и дадим часть продуктов. Это все! Цена хорошая!

– Я обидчивый! – прохрипел над морем злой голос. – Даю срок до завтра. Жду вашего согласия на Волчьем острове, в вашей хижине. Филя, демонстрируй!

Филя подтащил Акимыча к борту и окунул его в воду. Потом еще раз и опять вытащил на палубу. Капитан в рубке за стеклом хохотал от удовольствия.

Довеселился.

В воздухе неожиданно что-то густо прошумело, и стекло рубки разлетелось вдребезги. С головы капитана слетела фуражка, и он двумя руками схватился за лоб.

– Молодец! – крикнул дед. – Влепи-ка им бронебойным пониже ватерлинии.

Мы оглянулись – Алешка торопливо закручивал половник и вкладывал второй камень.

На всякий случай мы пригнулись – не знали, довел он прицел до ума или не успел. Рисковать не хотелось.

Оказывается, довел: второй камень вмазался точнехонько в иллюминатор и разнес его на мелкие осколки.

Пираты сиганули с палубы, прихватив с собой деда. Заворчал дизель, катер стал разворачиваться.

Когда он повернулся к нам бортом, дверь рубки приоткрылась, из нее высунулся рупор и прозвучал голос Голландца:

– Завтра жду. Или утопим деда.

В дверь врезался третий камень, и катер трусливо поспешил убраться из наших территориальных вод.

– Я думаю, – важно сказал Алешка в ответ на наши поздравления, – как зажигательный снаряд сделать.

– Не надо, – поспешил притормозить его творческий порыв папа.

И я с ним мысленно согласился. Если Алешку не остановить, он и атомную бомбу сконструирует. Из столовых приборов, ядовитых грибов и старых подтяжек.

– Надо деда выручать, – сказал я. – Сегодня ночью.

– Участкового надо искать, – более практично высказался Алеша. – И накрыть их всех в хижине. Тепленькими взять.

– Где его искать? – не согласился папа. – Пока найдем, они из деда русалку сделают.

И мы решили совершить ночной рейд на остров с целью освобождения захваченного заложника деда Акимыча. Тем более что погода стала нам благоприятствовать – море потихоньку затягивалось туманной пеленой.