– Погуляем еще, – подхватив девушку за талию, молодой человек злобно взглянул на небо. Словно бы это месяц или звезды были виноваты в том, что происходило с Растой… и с ним.

– Погуляем… пусть даже и не здесь. А пока – да, пойдем‑ка.

Заботливо придерживая возлюбленную, юноша зашагал к метро. С каждым шагом Раста все больше оживала, вот уже и заулыбалась, и принялась что‑то рассказывать… Оказывается, ей привиделась какая‑то жуткая отчаянная девчонка с саблей, кистенем, и двумя наганами! В широкой юбке и в красном пролетарском платке. Звали ее – то ли «разбойница Марья», то ли «Манька Ростокинская». И была у нее своя шайка, и все ее боялись… впрочем, кто‑то и обожал… особенно те, чьи кости догнивали сейчас на заброшенном кладбище.

В библиотеке влюбленные окончательно пришли в себя и долго пили чай, заваренный из сушеных трав, принесенных Даргом еще дня три назад от старой колдуньи. В маленькой печке‑«буржуйке» весело трепетало пламя, и черный дым, вылетая из выставленной в дверь трубы, клубами уносился в туннель. Такая уж тут была вытяжка – сквозняки, ветер.

Именно это и насторожило юношу, уже собиравшегося выбираться наружу, в стойбище. Дым вдруг изменил направление, резко, словно его кто‑то вытолкнул из туннеля, выплюнул с силой духового ружья.

Спрыгнув с края платформы, молодой человек припал ухом к рельсам… и вздрогнул. Про старым путям метро что‑то ехало! И это что‑то явно не было просто вагоном метро, вроде того, на котором передвигалась матка потолочников Материнство Три. О, нет! Судя по дрожанию рельсов и стен, на станцию катило что‑то тяжелое, основательное… и, наверняка, хорошо вооруженное!

– К бою! – оценив обстановку, скомандовал сын вождя.

Патрульные сразу же залегли за пилонами, приготавливая огнеметы, весьма действенные против всяких подземных тварей. Да, местные потолочники подчинялись Даргу, но ведь были еще и руконоги, и земляные черви, и… кого только не было! Может быть, именно сейчас здесь, под землей, начался Гон, когда ни с того ни с сего вдруг полезет на посты и отряды целая прорва самых гнусных и кровожадных тварей, иногда – и по нескольку раз в день. С чего так происходит – никто не знает, как неведомо никому и то, откуда вообще столько тварей берется?

Как опытный воин, Дарг видел только один выход – отбить первый натиск и сваливать на поверхность, как можно быстрей. Пусть Гон пройдет мимо, пусть. Вряд ли твари полезут на поверхность… Вот только Расту надо будет прихватить с собой… и беречь от Зова. Раста… Милая Раста…

Девушка‑киборг, между тем, залегла рядом с возлюбленным, за пилоном. Вытащила браунинг, деловито проверив магазин, да, молча скривив губы, показала Даргу три пальца. Три патрона осталось – невесело. Впрочем, у сына вождя в обойме трофейного «Манлихера» и вообще оставался всего один. В схватке особо не разгуляешься, и Дарг больше надеялся на огнеметы. Жаль, великий вождь тварров сильно экономил заряды с огненосной смесью. Приходилось экономить – маркитанты просили за нее дорого. Имелись бы заряды в достатке, может, и выдержали Гон, отбились бы, загнав тварей обратно в туннели. Ну, а так…

– Приготовиться к залпу! Огонь по готовности.

Огнеметчики подняли пусковые устройства. Тяжкое напряжение повисло в зале невидимым гнетущим туманом. Сколько их будет, тварей? Какие именно? Да, какие бы ни были – огненная струя не понравится никому. Скорей бы все началось, скорей бы… ага!

Уже не только дрожали рельсы, уже из туннеля доносился какой‑то грохот и лязг. Резко пахнуло разогретым железом… Огнеметчики озадаченно обернулись на своего командира. Дарг закусил губу…

Из туннеля, замедляя ход, с шипением и лязгом выскочил… бронепоезд! Самый натуральный бронепоезд, чем‑то похожий на давешнего «Титана». Четыре вагона, обшитые серой заклепочной броней, грозно торчащие пушки и пулеметы.

Да‑а… с такой махиной огнеметами явно не справиться. Хотя… краска должна б загореться… наверное…

– По крайним… Огнеметом… Огонь!

Первый и последний вагоны бронепоезда, по сути, представляли собой приземистые платформы с артиллерийскими башнями. Весьма приличного калибра орудия повернулись к пилонам… Но выстрелить не успели, вмиг объятые пламенем! Зато тотчас же затрещал пулемет, и на головы защитникам станции посыпались осколки гранита.

– Огонь! – снова скомандовал Дарг, глядя, как выскочившие на пушечные платформы люди пытаются сбить пламя…

Люди… Нет, не хомо – мутанты. Похожи на вормов… да, они и есть… и еще какие‑то… нет, показалось? Но, как же помоечники‑вормы смогли управлять бронепоездом?

Впрочем, некогда сейчас рассуждать. Пора в контратаку: в поезде с лязгом распахнулись бронированные двери, и вооруженные короткими копьями вормы высыпали на платформу.

Нападающих оказалось довольно много, раза в три больше, чем патрульных нео Дарга. И тем не менее, не такие уж и хорошие из трупоедов оказались бойцы! Да и какие воины из помоечников?

Отбросив бесполезный «Манлихер», сын вождя схватил меч и ворвался в самое сердце схватки. Жуткое длинное лезвие крушило всех направо и налево, буквально сея смерть, так, что вормы в страхе бежали обратно к бронепоезду. И вновь оттуда застрочил пулемет.

– Лечь! Всем на пол, – десятник бросился первым. Звякнул ударившийся о мрамор клинок.

– Жаль, нет гранат…

Вздрогнув, юноша обернулся:

– Раста! Ты как здесь? А ну‑ка, иди…

– Я же – боевой киборг, милый, – стрельнув жемчужными глазками, ласково улыбнулась девчонка. – Именно для этого меня когда‑то и проектировали. Пулемет надо подавить. И как можно быстрее. Так что с гранатами?

– Нет ни одной, – десятник с сожалением мотнул головою. – Думали, ежели что – огнеметами обойдемся. Да еще потолочники…

– Да – потолочники! – всплеснула руками Раста. – Ты же можешь ими…

– С ними нет связи, – покусав губы, Дарг погладил рукоять меча. – Не настроиться. Не связаться. Никак. Не знаю, почему так?

Снова загремела очередь, на этот раз, куда более прицельная, нежели раньше. Кто‑то из нео дернулся, застонал, поймав тяжелую пулю.

– Вы отвлеките атакой, – явно что‑то придумав, вдруг ухмыльнулась девушка. – А я проберусь… я сумею, ага.

Сказала и тут же, едва утих пулемет, стащила с убитого ворма какую‑то несуразную рвань, накинула на плечи, поползла юркой змейкою меж убитыми к самому краю платформы…

– Эй, стой, ты!

Ага, остановишь, как же! Придется помогать. Делать, что велела, иначе… Выпущенные из тяжелого пулемета крупнокалиберные пули запросто могли превратить в решето любого киборга! Эх, Раста, Раста…

– Внимание, парни! В атаку… за мной! Круши там все, ух‑х‑х‑а‑а‑а‑а!!!

– Ух‑х‑а‑а‑а! – эхом подхватив боевой клич вождя, воины нео стремительно метнулись следом за своим предводителем к передней платформе бронепоезда. Вормам там уже почти удалось сбить пламя, и пушечное жерло угрожающе наклонилось… правда, выстрела не последовало – на посадочной платформе станции уже никого не осталось. Все рванули к поезду.