Можно подумать, я в библиотеку пришла в окно смотреть, внутренне хмыкнула я, но промолчала, отметив про себя тот факт, что девушка явно, вопреки запретам, бывала тут днем, ведь вряд ли она могла наслаждаться видами ночью, когда за окнами царит непроглядная мгла.

Я мысленно молилась, чтобы Талиса не заметила брошенный мною платочек, но внимание служанки было сосредоточено на содержимом подноса, и под ноги она не смотрела. Мы прошли почти в самое начало зала и двинулись между стеллажами в сторону далеких окон. Тут были удобные диванчики, кресла, столы и стулья, расставленные так, чтобы между ними оставался приличный, метров в десять, промежуток слабо освещенного пространства, отчего казалось, будто ты тут один. Выставив содержимое подноса, где помимо чайничка и чашки обнаружилась тарелочка с каким-то печеньем и плюшками, а также несколько пиал с вареньями и медом, девушка отправилась назад. Я прислушалась, не остановится ли, поднимая мой платок? Нет, ее тихие шаги были отчетливо слышны. Минута, и раздался скрип закрываемой двери.

Создавая себе алиби, для отвода любопытных глаз метнулась к тем стойкам, где хранились приключенческие романы, вытащив оттуда наугад парочку книг, потом к женским, ну и… Да, не удержалась и прихватила одну с полки, где стояло «откровенное» чтиво. Разложила все это на столике и, в очередной раз прислушавшись, поспешила туда, где оставила свой ориентир. По пути забрала валявшийся на полу платочек и без труда отыскала нужный мне том по растительному миру. Вытащила его и направила плярис так, чтобы свет попадал в образовавшуюся щель, наклонилась и… ничего не увидела. Вот вообще ничего. И зачем тогда были эти перешептывания? Не могла же она надо мной так подшутить? Нет, не похоже, что Сейла на такое способна. Какой в этом смысл? Я наклонилась ниже, едва ли не подметая волосами пол и… увидела, что в самом верху между рядами книг имеется полочка, которую сверху не видно, и там лежит небольшой, но явно о-о-очень древний фолиант!

Осторожно изъяв его с потайной полочки, поставила на место энциклопедию и, украдкой оглянувшись по сторонам, метнулась к обустроенному мне месту у окошка в конце библиотеки. Меня буквально разрывало от любопытства. Особенно заинтриговало то, что на форзаце книги был изображен дракон!

Книга была настолько древней, что казалось, вот-вот рассыплется в труху прямо в руках. Аккуратно открыла ее на первой страничке и впилась взглядом в пожелтевший от времени лист, где неизвестный художник в мельчайших деталях нарисовал представителя легендарной расы, а внизу имелась приписка: «Сие есть дневник Его Величества Лергона Двенадцатого из династии дел Ларго, Великого Императора Каленийского материка. Тридцать две тысячи семнадцатый год от сотворения мира сего».

— Дел Ларго? Охренеть… — выдохнула я, разглядывая портрет некогда правившего этим материком дракона.

Да, в романе, который я задумала и частично успела написать, прежде чем попала на Рестанг, один из моих одногруппников должен был оказаться драконом, но почему-то я упорно считала, что им будет Леон. Даже услышав название родового замка дел Ларго — «Драконье гнездо», удивилась, но все равно не подумала о… Хотя тут-то как раз все понятно: к тому моменту я уже почти позабыла свою прошлую земную жизнь и даже не искала соответствий с задуманным прежде сюжетом. Но я же писала, что вся информация о подвергшейся геноциду расе находилась под строжайшим запретом, да и вообще, насколько я помню, некогда были уничтожены все мало-мальски правдоподобные сведения о драконах. А тут выходит…

— Что ты тут делаешь? — заставив меня вздрогнуть, неожиданно раздался голос неслышно подошедшего Поля.

Я поспешно захлопнула так и не прочитанную книгу и самым невинным взглядом уставилась на мужа. Бог мой… То, что он зол, не подлежит сомнению. Вон как нос и скулы заострились, губы превратились в жесткую тонкую полоску, а желваки так и гуляют. Ма-а-амочки! Таким я его еще не видела.

— Ч-читаю, — заикаясь выдавила я, глядя в его зеленые глаза, где вновь плескались напугавшие меня некогда искры оранжевого пламени.

— Читаешь, говоришь? — тихо произнес он, но от его тона у меня мурашки по телу поползли и холодный пот заструился по спине. — Посмотрим, — и конечно же, по закону подлости, из лежащей на столе стопки он вытянул именно ту книгу с не в меру откровенным содержанием, на которую я и взглянуть-то толком не успела. Бог с ней, главное, чтобы не обратил внимания на дневник Лергона, который я нарочно уронила.

В то же мгновение его руки крепко, до боли сжали мои плечи.

— Ну расскажи, о чем же ты успела прочесть? — вкрадчиво сквозь зубы процедил он, буквально испепеляя меня взглядом.

— Я… я… — задыхаясь от страха, лепетала я, не зная, что на него нашло и что говорить? Наверное, эти книги под строжайшим табу, не зря же Талиса говорила, что Поль будет не в восторге, если я возьму какую-нибудь из них в свою комнату. — Я не успела еще ничего прочесть! — наконец-то выпалила я, надеясь, что после этого-то он точно успокоится и отстанет.

— Ах не успела?! — еще больше разозлился он, хотя куда уж больше-то? Но теперь его искрящиеся огненными молниями глаза сузились, и у меня ноги едва не подогнулись, ей-богу упала бы, если бы не железная хватка на моих плечах. — И чем же ты, позволь спросить, занималась столько времени после обеда? — для пущей доходчивости меня еще и встряхнули так, что позвонки в шее захрустели.

Мамочки, да что с ним творится? Что я сделала ему?

В следующий миг он смел все книги со стола, а я ощутила свободное парение и на удивление удачно, даже ничего не отбив, упала на диван. Как же я была наивна, думая, что с этим извергом смогу развить романтические отношения!

«Муз! Верни меня назад, иначе… Иначе меня сейчас, кажется, убьют», — мысленно закричала я.

Конечно же ничего не изменилось, этот предатель Муз упорно оставался в сторонке, а сам небось смотрел и посмеивался над моими мучениями все это время. Гад! Нет. Гады! И Муз — гад, и Поль тоже, а еще другом раньше прикидывался.

На глаза навернулись непрошеные слезы. Приглушенно всхлипнула. Ногам на каменном полу было ужасно холодно, туфли свалились во время падения. Забралась с ногами на диван, сжалась в комочек, забившись в самый дальний угол. Стра-а-ашно…

И опять он как-то неестественно молниеносно метнулся ко мне, отчего у меня сердце на миг остановилось в предчувствии чего-то жуткого. Рывок, и я сползаю по спинке дивана. Резкое движение, и моя юбка закрывает обзор, не давая видеть, что происходит. Убрать бы ее с головы, но страшно шевелиться. Что-то внизу дернулось, и раздался треск рвущегося нижнего белья. Бог мой, он что, решил изодрать все мои и без того немногочисленные вещи? Или опять решил взять меня силой? Но зачем? Может, у него с психикой нелады, и он так выпускает пар? Прежде я за ним подобного не замечала.

И тут он ухватил меня за колени и резко развел мои ноги в стороны. Лежу. Вся сжалась пуще прежнего, жду — что же будет? Минута, две… Ничего не происходит. И вдруг… Я аж задохнулась от неожиданности. Ждала чего угодно, но только не этого. Поль ласково провел ладонью по внутренней стороне моего бедра, раздвинул мои ноги еще шире и… поцеловал! Там! Нет, в моей прошлой жизни такое конечно же бывало, и не раз, но тут? С ним? Он же был взбешен. Вот и как это понимать?..