Я еле плелась на все еще подгибавшихся ногах, опасаясь неминуемой встречи с Кайрой. Хотелось поговорить с ней до праздника в надежде хоть на какое-то перемирие. Все-таки там, на Земле, считалось, что в Новый год надо входить, примирившись со всеми. Только сейчас я все равно не была готова к встрече с разгневанной подругой. То и дело всплывал в памяти ее прощальный взгляд там, в обеденной зале, и сразу но коже ползли мурашки. Поль тоже хорош. Если вся эта история с помолвкой была запланирована заблаговременно, а, судя по более чем спокойной реакции его родных, так оно и было, то зачем понадобилось тащить сюда моих подруг? Неужели он сознательно желал причинить Кайре боль? Ведь быть такого не может, чтобы он не замечал ее отношения к себе.

В таких размышлениях я и брела вслед за молча шагавшим к выходу Полем. Стоило выйти на улицу, и под капюшон тут же забрался ледяной, пронизывающий до костей ветер. Я непроизвольно поежилась, кутаясь в накинутую поверх теплого пальто и капюшона шаль. Брр… Ну и холодина! Что-то не уверена я, что затея с пикником на озере так уж хороша.

Встреча с Вороном несколько развеяла мои дурные предчувствия. Леросс удивительным образом умудрялся заставить меня улыбаться, несмотря на плохое настроение и желание никого не видеть.

Выехали к озеру мы с Полем вдвоем, остальные уже были на месте. Вот уж никак не ожидала от девчонок такой проворности. Ладно Сейла и ее братья, они сами все затеяли и собрались заранее, но Сеймона с Кайрой?

Уже выезжая из леса, мы смогли оценить сюрприз, приготовленный родными Поля: под ночным звездным небом сквозь клубящийся над озером туман светились слегка размытыми пятнами разноцветные плярисы, развешанные гирляндами прямо в воздухе. А приблизившись, я увидела высокие закрытые шатры на берегу и установленные прямо в воде накрытые столы, вокруг которых, словно прекрасные одалиски, неторопливо кружили одетые в полупрозрачные одежды молоденькие служанки. При виде этих красоток я покосилась на Поля, ощутив неожиданный укол ревности, но тот по-прежнему был угрюм и не обращал ни на что внимания.

Мы спешились возле специально оборудованной стоянки, где имелись кормушки и поилка для лошадей. Дежуривший возле них конюх забрал наших лероссов. Ворон на прощанье осторожно ткнулся своим бархатным носом мне в щеку, обдав волной нежности и тепла, будто придавая мне сил для предстоящей встречи с уже, наверное, бывшей подругой.

Стоило отойти от леросса, и я вновь ощутила окружающий холод и пронизывающий ветер. Глянула на расслабленно сидящих или стоящих по грудь в воде возле стола Шелда, Винса, Сеймону, Кайру, Сейлу и Леона и поежилась. Как им там не холодно? Ну ладно — вода горячая, а шея, плечи, руки, грудь?

Ответ на этот вопрос обнаружился довольно скоро. Не успела я сделать десяти шагов по берегу, как, словно пройдя невидимую стену, очутилась в лете.

Поль, заметивший, что я остановилась, повернулся и сначала непонимающе приподнял бровь, а потом усмехнулся, явно осознав, что именно вызвало у меня ступор, и пояснил:

— Тепловой купол. Ты, наверное, с такими не сталкивалась. Дорогая штука, но, безусловно, удобная. Его можно носить с собой, потому что он активируется и поддерживается малюсеньким кольцом-амулетом.

Он осторожно взял мою ладошку в свою и повел к установленным у края воды скамьям, где можно было раздеться.

— Ясно, — пробормотала я, хотя мои мысли были очень далеки от всяких куполов и амулетов. По мере того как мы приближались к компании, я рассматривала Кайру, умудрившуюся прийти сюда с макияжем и прической.

Не понравился мне этот ход соперницы. Да, я уже жена Поля, и этого не изменить. Разводы на Рестанге не практикуются, но что ему стоит взять ее второй женой или наложницей в гарем? Кстати, надо бы поинтересоваться: а у него уже есть этот самый гарем? Может быть, та Мила, что жила здесь с рождения, и восприняла бы такое спокойно, но не я. Во-первых, меня коробило от одной лишь мысли, что придется с кем-то делить своего мужчину, а во-вторых, мне нужно было влюбить в себя Поля, и эта задача усложнялась в присутствии в его жизни других женщин.

Вместо того чтобы быстро скинуть одежду, я устроила целое эротическое выступление. Скинув пальто, уселась на скамью, положив ногу на ногу и грациозно изогнув спину. Затем, бросив на Поля томный взгляд, наклонилась вперед, демонстрируя декольте. Кончиками пальцев подхватила край юбки и начала медленно приподнимать его, открывая стройные ноги в невысоких сапожках и тонких чулках. Замерла, задумчиво поднеся указательный пальчик к губам, и покачала ножкой, будто надеясь, что сапожок сам упадет. Конечно же этого не произошло. Зато Поль, напрочь позабывший о том, что мы тут не одни и что ему тоже нужно раздеваться, тут же бросился ко мне и, привстав на одно колено, стянул с моей левой ноги обувку, не глядя, отставил свой трофей в сторонку и потянулся ко мне, но я мягко оттолкнула его кончиками пальцев и продолжила шоу, на которое смотрели уже все присутствующие. Все так же, буквально лежа грудью на собственных коленях, я плавным движением провела руками от голени до бедра и, подцепив край чулочка, мучительно медленно, сантиметр за сантиметром, стала его скатывать в рулончик спускаясь все ниже и ниже, пока не достигла щиколотки, после чего вытянула ножку в сторону Поля, словно предлагая ему помочь. Он не заставил просить себя дважды. Стянул чулок и, не сдержавшись, начал покрывать поцелуями пальчики моих ног. Немного выждав, пока его ласки не начнут подниматься выше, я вновь мягко оттолкнула его и, сменив ногу, повторила маневр со снятием сапожка, после чего села на скамью в позе наездницы и, положив на нее правую ножку, медленно подтянула подол юбки, успевшей спрятать все самое интересное от глаз наблюдателей. Скользнула стопой по сиденью, слегка сгибая ногу в колене, опять провела ладонями от лодыжки до того места, где кончался чулок, и повторила процедуру скатывания оного, в финале просто стряхнув образовавшийся рулончик в сторону ошалело наблюдающего за происходящим Поля.

Не помню, из каких фильмов я позаимствовала эти сцены, но произведенный эффект мне понравился: над озером царила тишина, а все взгляды были прикованы ко мне. Но главное — это то, как замерцали огненными всполохами глаза Поля. Следовало бы закрепить успех, но у меня не хватало фантазии придумать, как поэротичнее снять длинное платье и при этом не запутаться в нем, что со мною случалось, и тут меня осенило… Правда, потом служанки намучаются шнуровку на место вдевать, ну да ладно.

И представление продолжилось: грациозно встала, бросив томный взгляд на мужа, потом, якобы скромно потупившись, нерешительно стала развязывать шнуровку на груди. Когда она достаточно ослабла, слегка повела плечами, отчего те оголились. Было видно, что Поль уже горит от желания и явно не без труда себя сдерживает. Да что уж там, меня саму все это возбудило, а его горящий вожделением взгляд и явно читающаяся на лице досада из-за того, что невозможно овладеть мною прямо здесь, заводили еще больше. На этот раз мой купальный костюм представлял собой шелковую сорочку на тонких бретелях, стянутую на талии чуть ли не обязательной в этом мире шнуровкой. Она плотно облегала тело и высокую грудь, от которой Поль теперь не мог оторвать взгляда. Вот, получи, дорогой! Этакая мелкая месть, но как приятно видеть его беспомощность.