В первый же уикэнд «Стюарт Литтл» собрал 15 миллионов долларов и занял первое место в прокате. В мировом прокате фильм собрал более 300 миллионов – неплохо для столь невероятной истории. Продюсеры полностью оправдали бюджет и получили хорошую прибыль. Картина заняла по сборам второе место среди фильмов о крысах, уступив только «Рататую».

В 2000 году картина получила необычную премию от организации «Национальная отцовская инициатива» за лучшее представление отцовства в анимированном или семейном фильме. Папочкину премию получали Хью Лори и продюсер Дуглас Уик. «Эта премия дает возможность сосредоточиться на той позитивной роли, какую развлекательные средства массовой информации могут сыграть в пропаганде ответственного отцовства», – сказал президент организации Уэйд Ф. Хорн.

Конечно, как только фильм вышел, сразу заговорили о продолжении. Хью не был уверен, что этот проект осуществится. Раньше ему никогда не доводилось играть в продолжениях. «Актер просто следует за течением. Попасть в фильм, если тебя не приглашают, очень сложно. Уж поверьте, я пытался. Честно говоря, я думал, что моя роль в этом фильме ограничится всего лишь парой щиколоток, перемещающихся в кадре туда-сюда. Отличные, тренированные щиколотки – но и только! Трудно было представить, что из всего этого выйдет. Но участвовать в столь успешном проекте, да еще и в Америке, просто замечательно!»

Огромный успех картины заметно повысил рейтинг Хью в Голливуде. Лори всегда восхищался тем, как в Голливуде подходят к процессу съемок – совсем не так, как в остальном мире. «Если вы актер и хотите сниматься в кино, то, поскольку американцы контролируют мировой кинематограф, раньше или позже вам придется принять их грязные деньги. Скорее всего, очень большие деньги. В Голливуде хватает глупостей и странностей, но здесь делают лучшее кино в мире. Это так, и с этим нужно смириться. Бессмысленно притворяться, что это не так. Мы можем твердить себе, что Голливуд – это Вавилон, что великие произведения искусства создаются повсюду. Конечно, всегда будут хорошие английские фильмы и хорошие французские фильмы, и даже хорошие румынские фильмы. Но по количеству затраченных средств и количеству зрителей можно с уверенностью сказать – Голливуд создает потрясающие развлечения и просто фантастически хорошие фильмы. Не думайте, что я просто подлизываюсь, потому что работаю в Голливуде. Я всегда так думал. 90 процентов фильмов, которые мне нравились еще в детстве, были сделаны именно здесь».

Но как бы ни нравилось Хью в Штатах, он всегда говорил, что не намеревается последовать примеру многих британских актеров и поселиться в Калифорнии. «У меня трое детей. Было бы слишком безответственно заявить: «Переселяемся в Калифорнию. В здешних холмах полно золота». Ведь это может оказаться и не так, и через год придется собирать манатки и возвращаться домой к разбитому корыту».

Конечно, Хью не приходилось побираться на улицах. После огромного успеха первого «Стюарта Литтла» сиквел был не за горами. В 2002 году появился второй фильм с бюджетом в 100 миллионов долларов. На этот раз сюжет был ближе к оригиналу. Авторам удалось сохранить остроумие и привлекательность персонажей, создать потрясающие спецэффекты и при этом не забыть о пропаганде семейных ценностей.

Во втором фильме у любимого всеми говорящего мышонка появляется новая подружка, птичка Марголо (ее озвучивала Мелани Гриффит). Он спасает ее от жестокого сокола (Джеймс Вудс). А в семье мистера и миссис Литтл появляется прибавление – на этот раз настоящая дочка Марта, которую по очереди играли близнецы Анна и Эшли Хелк.

«В этой серии у нас появилась дочь, – говорил Хью. – В прежние времена мы никогда не задумывались над тем, сколько лет Стюарту. Но, по-видимому, он приближается к переходному возрасту, что порождает определенные проблемы… нет, не проблемы, а возможности. Он находит любовь, потом теряет ее, а потом снова находит».

Во время съемок Джина Дэвис действительно была беременной, и пришлось прибегать к определенным ухищрениям, чтобы скрыть ее беременность.

Ко второй части «Стюарта Литтла» Хью еще лучше отточил свой американский акцент. Он озвучил мистера Литтла в анимационном сериале 2003 года. Вышел только один сезон из тринадцати эпизодов. И вот наконец вышел третий и последний фильм – «Стюарт Литтл 3: Зов природы». Картина вышла на видео в 2006 году. Хью снова играл отца, но на этот раз в совершенно ином визуальном стиле – в стиле компьютерной анимации. Результат оказался не самым лучшим, так что о картине лучше позабыть.

Первые два фильма сослужили Лори прекрасную службу и пришлись как нельзя кстати. Они познакомили с ним американских зрителей, а искусственный, но очень убедительный американский акцент открыл перед ним совершенно новый мир, который с каждым годом становился все шире и шире.

«Я был несчастен, поглощен самим собой и эгоистичен, пока, наконец, не понял природы своей депрессии». Это произошло примерно в то время, когда на экраны выходил первый «Стюарт Литтл». Хью понял, что находится не в самом лучшем состоянии.

Несмотря на то, что на экране он чаще всего представал жизнерадостным, полным сил героем, в глубине души Хью всегда оставался пессимистом. И чем лучше и успешнее развивалась его карьера, тем сильнее углублялся его пессимизм. Черные тучи депрессии часто повергали его в безнадежность.

С самого раннего возраста Хью всегда с подозрением относился к счастью любого рода. Возможно, в этом сказывалось его религиозное воспитание, а может быть, все было связано с влиянием матери. Как и Патриция, Хью переживал долгие периоды «тяжкого несчастья». Это началось еще в подростковые годы и продолжалось, несмотря на все успехи, и во взрослой жизни, когда он стал мужем и отцом. «Я стараюсь воспринимать стакан наполовину полным, но порой мне это никак не удается. Люди часто кричат мне на улице: «Расслабься, этого может никогда и не случиться». А мне хочется крикнуть им в ответ: «Отвяжитесь, это уже случилось».

Среднему Джо с улицы Лори может показаться настоящим счастливчиком. У него есть все. Во время интервью он кажется скучающим. В разговоры он вступает изредка, делая меткое замечание или награждая собеседника понимающим взглядом. Создается впечатление, что он все держит в руках. Оглядываясь назад, Хью считает, что юмор всегда был для него чем-то вроде щита, позволяющего не подпускать людей слишком близко. «Умение заставлять людей смеяться – это проявление трусости. Возможно, в этом есть определенный элемент интимности, но в то же время юмор отдаляет тебя от людей».

Постоянная неудовлетворенность собствеными достижениями является источником всех проблем Лори. Он по-прежнему считает, что должен делать что-то другое, заниматься другим делом, которое сделает его по-настоящему счастливым. «Не думайте, что я не могу говорить о своих проблемах, – добавляет он. – Я до смерти наскучил собственным друзьям. Удивительно, что люди еще это терпят. Я привык к несчастью, поскольку это знакомое, удобное состояние. Когда я становился счастливее, то точно знал, что уверенно двигаюсь назад к несчастью. Я никогда не считал, что счастье – это цель жизни. Я остерегаюсь счастья».