– Ну, конечно! – Дэн тупо глядит на подсвечники и «волнует лоб». Видимо, думает, что сказать. – Я должен был… Они такие… яркие!

– Яркий, почти хулиганский акцент, – в который раз за день повторяю я, удрученная тем, что Дэн так ничего и не заметил сам.

– Точно! – Дэн будто не совсем уверен, что такое «яркий акцент», но не осмеливается спросить.

– В любом случае, я просто хотела украсить это место. Думала, тебе понравится… – добавляю в голос мученические нотки.

– Мне нравится. Мне очень нравится, – решительно повторяет Дэн. – А сейчас, моя леди… – он церемонно склонил голову, – прошу вас последовать за мной в вашу карету.

К счастью, вежливый парень из Барбикана сообщил мне по телефону, что у них в листе ожидания числится еще одна семейная пара и они были бы рады узнать, что освободились билеты на Тима Вендера. (Ха, кто бы сомневался.) А вот таксист был не столь вежлив, когда узнал, что заказ на вторую машину отменяется. К счастью, услугами этой фирмы мы пользуемся давно, поэтому смогли избежать штрафа.

С другой стороны, энтузиазм Дэна настолько заразителен, что, когда мы едем на машине, которую забронировал он, мне начинает передаваться его волнение и предвосхищение чего-то удивительного. Он приготовил для меня что-то особенное, я знаю.

Хотя странно, что машина не едет в город (чего я, честно говоря, ожидала), а сворачивает в незнакомую мне часть Клэпхэма. Что там такого интересного?

Автомобиль подъезжает к маленькому ресторанчику в переулке. Подозрительно выглядываю из окна машины. «Мунк»? В честь норвежского художника, что ли? Почему я не слышала об этом ресторанчике? Может, это одно из тех удивительных крошечных мест, где ты сидишь на неудобной скамейке, но еда там способна удовлетворить вкусы даже самых взыскательных гурманов?

– Что ж, – поворачивается ко мне Дэн, его лицо просто светится. – Ты хотела, чтобы я удивил тебя?

– Да!

Почему меня так веселит выражение его лица?

Так, вот теперь я по-настоящему взволнована. Что же он такое приготовил?

Водитель открывает перед нами дверь, и Дэн помогает мне выйти из машины. Пока Дэн расплачивается с таксистом, рассматриваю меню на специальной выносной табличке и понимаю, что это вегетарианский ресторан. Интересно. Не совсем то, чего я ожидала от Дэна. Если только…

– Божечки, – в тревоге поворачиваюсь к Дэну. – Ты что, решил стать вегетарианцем? Это и есть твой сюрприз? Ну, если так, то это отлично! – поспешно добавляю я. – Супер!

– Нет, я не собираюсь становиться вегетарианцем, – смеется Дэн.

– Ты просто решил перейти на здоровое питание?

– Снова не угадала.

Дэн ведет меня ко входу, я закрываю за нами дверь. Это одно из тех земных, заслуживающих внимания мест, я сразу определила для себя. Стены и полы в терракотовой гамме, деревянные потолочные вентиляторы. Мята в маленьких горшочках (акция «Выбери сам себе мяту для чая!»). Забавная идея на самом деле. Надо будет замутить такое на вечеринке.

– Вау! – начинаю я. – Вот это…

– Не сюрприз! – поддразнивает Дэн. – Пока еще нет.

Честное слово, он сейчас лопнет от гордости за себя.

Он указывает мне на столик в дальнем углу:

– Вот мой сюрприз!

Смотрю туда и вижу за столиком девушку. Девушку с длинными каштановыми волосами и очень худыми ногами в черных джинсах. Кто это? Я ее знаю? Думаю, я узнаю ее…

Боже, ну конечно. Это та девушка из универа. С курса… химии? Биохимии? Как ее зовут-то?

Вдруг понимаю, что Дэн ждет моей реакции. И не просто какой-то там реакции.

– Не может… быть! – восклицаю я, собирая в голос всю свою энергию. – Дэн, ты не мог…

– Но я это сделал! – лучезарно улыбается Дэн, будто только что вручил мне все мои мечты на блюдечке с голубой каемочкой.

Мозги мои работают как мельничные жернова. Что же делать? Что происходит? Почему какая-то случайная девчонка из универа ожидает со мной встречи? И как, черт возьми, ее зовут?

– Что ж, – снова заговариваю я, когда мы передаем наши пиджаки девушке с шестнадцатью сережками в правом ухе. – Это удивительно! Как ты… что ты…

– Ты столько раз мне говорила, что хотела бы поддерживать связь с Клэр. – Лицо Дэна аж разрумянилось от восторга. – И знаешь, о чем я подумал? Я сделаю это для тебя!

Клэр. О̓кей, имя я узнала. Начинаю ее припоминать. Но это же безумие! Я даже и не вспоминала о Клэр после окончания университета. Почему Дэн решил, что…

О боже. Он говорит о Клэр с курса по истории искусства.

Мне все же удается выдавить улыбку, когда официантка провожает нас к угловому столику. На курсе по истории искусства и вправду училась девушка по имени Клэр. Она была классной девчонкой с прекрасным чувством юмора; мы несколько раз обедали с ней вместе в университетский столовой, обсуждая интересные предметы и преподавателей. Но потом наша так называемая дружба выдохлась. Про эту Клэр я говорила Дэну.

Не про ту, что сейчас сидит за столиком.

Черт, черт…

Чем меньше расстояния остается до столика, тем сильнее каменеет мое лицо. Что же мне делать? Что же делать?

– Наконец-то мы встретились! – Дэн приветствует Клэр словно старую подругу. – Спасибо, что согласилась помочь мне в этой «бондиане».

– Без проблем, – довольно сухо отвечает Клэр. Теперь припоминаю. У этой Клэр всегда был сухой, почти безжизненный голос. – Привет, Сильви. – Она отодвигает свой стул и встает (она выше, чем я, на лице ни грамма косметики). – Давно не виделись.

Смотрю на Дэна. Он любовно наблюдает за нами, будто ждет, что мы бросимся друг к дружке в распростертые объятия, как тот домашний львенок из ролика на YouTube, который долгое время не видел своих хозяев.

– Клэр! – восклицаю я самым эмоциональным голосом, на который только способна. – Да… очень давно. – Обнимаю ее тощее, костлявое тело. – И вот ты здесь! Даже не знаю, что сказать!

– Ну, я тоже, – пожимает плечами Клэр. – Универ был так давно.

– Так, нам должны были принести шампанское, – суетится Дэн. – Пойду-ка разберусь… Клэр выбирала ресторан, – говорит он мне. – Разве не здорово?

– Супер! – только и могу выдавить я, пока присаживаюсь на деревянный стул (и вправду неудобный).

– Значит, это и был сюрприз, – бесстрастно произносит Клэр.

– Угу. Так что все-таки произошло? – стараюсь говорить беспечным тоном. – Как он все это устроил?

– Твой муж связался со мной по Фейсбуку и написал, что ты очень хотела бы со мной встретиться. – Клэр разглядывает меня. – Писал, что ты не раз сожалела о том, что мы утратили связь.

– Угу.

Улыбка не покидает моего лица, но мозг жадно рыщет в поисках возможных вариантов. Может, стоит сказать Клэр всю правду, посмеяться вместе с ней и попросить ее молчать об этом? Нет, она не такая. Она сразу же выложит все Дэну, не успею я моргнуть. Дэн будет подавлен.