слышал по дороге. Вроде бы даже… женские?

— Слышу. Кто это?

— Это — баньши.

— Ой… а они опасные? — поежилась модератор Девятка, которая, как бы, неуязвима для любого, физического, магического или истинного урона.

— Не особо, но противники специфические. Резист к физическому урону, левитация, высасывают жизнь на расстоянии, криком дебафят и оглушают. Для магии, впрочем, повышено уязвимы. Когда их много на тебя одного, беда. Все, курс молодого бойца закончен, дальше плати чеканной монетой! — Мурена показала нам обоим язык.

Я только вздохнул и хвостом почесал себе за ухом — не отказался бы и заплатить, да самому мало.

Подойдя почти вплотную к циклопическим руинам, мы обогнули их и, приземлившись неподалеку от полуразрушенной черной крепостной стены, устроили привал на одном из симпатичных зеленых холмов с густой, темно-зеленой, фантастической травой.

Развели костер.

Холмы, судя по всему, были курганами — там и сям лежали ржавые доспехи, мечи, копья, пара скелетов… я лениво порыскал по округе, но стоящего оружия тут не было, мусор один.

Штук пять баньши — закутанных в рваные полупрозрачные саваны, парящие в воздухе мумифицированных трупов с длинными спутанными волосами и неестественным, вытянутым в вечном крике ртом, будто в старых японских и корейских хоррорах — налетели на нас со стороны крепости, потревоженные бесцеремонными вторженцами. Ну и так же резво улетели на респ… или на кладбище… или куда там отправляются после смерти игровые монстры.

Тем не менее, я получил сразу три системки — пассивный магический урон от Сожжения валил хрупких на расстоянии и без всякого моего участия.

Системки не смотрел.

Зато раскидал статы — сначала планировал кидать все в Силу, но потом подумал, что с моими текущими навыками мне мало смысла полагаться на чисто физический урон, который всяко будет ниже, чем смешанный от навыков вроде Удара Хвостом. Так что решил подтянуть объем здоровья, закинув все в Мощь.

И… помните, Мов предполагал, что будь на Атлантиде достаточно наглый и амбициозный клан, на нас бы напали?

Именно этот момент эти наглые выскочки и выбрали, чтобы…

НЕ напасть.

Подумайте, какой твист-клифхэнгер был бы! Но нет, этого не случилось, увы.

Мурена шумно и очень экспрессивно огорчалась по этому поводу, но потом ей надоело, и мы просто сидели в вечерней тишине.

Мов хлопнул в ладоши. Я вздрогнул и поднял голову.

— О, все, докачали мою Манту! — он с театральным щелчком пальцев призвал свою крылатую бестию. Мантикора действительно подросла до сотого уровня, крылья стали еще шире, на голове отросла вторая пара рогов, а с хвоста капали фиолетовый дымящийся яд. Круто, — Может быть, договоримся с завтрашнего дня уже лететь вперед? Тут вроде недалеко осталось, вы говорили…

— Я только за, — подняла обе руки Мурена.

Некрона, пребывающая в дзене, что-то тихо сказала про костяного дракона.

Дальше все взгляды обратились на меня. Я наклонился к коту:

— Слууушай, Ночь, а ты умеешь летать?

Кот, недавно добивший планку сотого уровня — причем без всякого моего участия! — вместо ответа с жужжанием открыл большущие жучиные крылья.

— Ну все, договорились тогда, — с удовлетворением отозвался Моветон.

— Круто, круто! — не удержалась от реакции и Девятка, повернувшись вокруг оси и продемонстрировав нам небольшие бронзовые крылышки, похожие на таковые у херувимов, — Я так давно мечтала увидеть Эпос с высоты птичьего полета! Ах, а какие фотографии будут! Полетииим!

— Все, завтра летииим! — поддержала-передразнила разбойница, с на удивление хорошим настроением. — В полете я смогу держать дистанцию и смотреть на вас сверху вниз! Еще чуть-чуть такой игры, и я бы точно заразилась бы от вас “нубянкой”!

Я молча кинул в нее Ночь, который в полете извернулся и выпустил все свои шипы-щупальца-жвалы. Разбойница среагировала мгновенно, и горячая мурчащая кошачья картошка полетела в Моветона, тот каким-то навыком поймал кота в воздухе и отправил его…

Странным образом сбоку от мрачноватого хвойного леса, который был простирался справа от меня и определялся как “Висельная Чаща”, за моей спиной, небо и земля серели, а опушка редела, переходя в тоскливый степной пейзаж “Проклятых Земель”, о которых я не знал ровным счетом ничего.

Однако Гексагон находился как раз за ними, и ребята сказали, что это там и находится тот самый здешний “Мордор” с нежитью и личом. Выглядело это не особо весело, особенно учитывая нависшие над Землями и Лесом тучи, так что я отвернулся.

По левую руку скалилась обломками крепостных стен темный полуразрушенный замок, окутанный ореолом тайны и который, будь бы один, я бы обязательно полез исследовать, и наверняка бы где-нибудь там и сдох. Над крепостью нависал огромный черный шар с красными лавовыми прожилками — планета-спутник Гиперион, который был явно больше, чем неделю назад. Вроде бы я слышал что-то про эвент…

А передо мной, позади пройденного нами Леса Черных Скал, возвышалась эта невообразимо, неестественно высокая горная гряда, острые верхушки которой скрывались за облаками, склоны которой. Изредка можно было увидеть вспышку огня и царственный крылатый силуэт, облетающий пик.

Запах мокрой, свежескошенной зелени, который я знал разве что по симуляциям и 5D-фильмам. Стрекот кузнечиков. Чуть влажная от росы трава, слегка промочившая мне одежду. Тихий шелест ветра, качающего еловые ветви. Отдаленный гром…

Странное дело, но эти звуки только подчеркивали тишину.

Я обвел глазами ребят, сидящих кружком вокруг кострища.

Прикрывшая глаза Нерона, не изменяющая себе и не снимающая доспех даже в подобной спокойной обстановке. Она привалилась к стене, и блики от огня придавали ее тяжелому силуэту какую-то сказочную легкость, невесомость, а огни магии в глазницах черепов загадочно мерцали.

Почему-то сердце чувствовало неясную тоску, будто это последний раз, когда у нас есть возможность так вот спокойно сидеть…

Моветон что-то читал, облокотившись на зевающую мантикору, и рассеянно ее гладил.

Умиротворенная Мурена (какой у нее, кстати, пет? Никогда не спрашивал, но маловероятно, что у игрока ее уровня нет вкачанного питомца), которая недавно совершенно неожиданно выгрузила из инвентаря всякого виртуального съестного, объелась и валялась на травке, заложив руки за голову.

Модератор Девятка, которая сидела под сенью крепости и тихонько делала фотографии с помощью своего стимпанковского обвеса. Какие, интересно, у него есть возможности, раз она пользуется им, а не просто скриншотит? Вроде она и всего день назад к нам присоединилась, однако, такое ощущение, уже вписалась в компанию.

Я внезапно подумал о том, что в следующий раз, когда она будет делать нашу групповую фото, можно предложить ей стать в кадр и сфоткать нас с помощью моего хвоста, удерживая им аппарат. Уже вроде наловчился им управляться…

Я почесал Ночь за ухом, и