– Зачем ты пришел? – в конце концов спросила я.

Люк опустил взгляд и где-то с минуту стоял так, ничего не говоря, а потом произнес:

– Я скучаю по тебе.

Сначала я подумала, что ослышалась.

– Пожалуйста, не издевайся надо мной.

На его лице отразилось удивление.

– Ты что, я не издеваюсь… Я бы не стал так поступать.

– Так чего ты хочешь? – спросила я, складывая руки на груди.

– Насчет того вечера… Прости, пожалуйста. Дело было не… не в тебе.

Я поморщилась.

– Господи, только, пожалуйста, не говори, что дело в тебе.

– Дело во мне, – подтвердил он.

Я сделала шаг назад.

– Ладно, доброй ночи, Люк.

Я уже открыла дверь, чтобы зайти в дом, когда он схватил меня за руку.

– Ты так все усложняешь.

Моя рука лежала в ладонях Люка, но я никак на это не отреагировала.

– Ничего я не усложняю, – ответила я. – Ты мне нравился, я тебя поцеловала. Я тебе не нравилась, ты не поцеловал меня в ответ.

– Ты думаешь, что вот так все и было?

Он выронил мою руку и пропустил свои волосы сквозь пальцы.

– Пожалуйста, вернись на крыльцо и выслушай меня.

Я замерла, не зная, стоит ли соглашаться, но потом опять прикрыла дверь и повернулась к нему.

– Я просто пытаюсь… – он покачал головой, как будто не мог подобрать правильные слова. – Пытаюсь быть хорошим человеком.

– Никто тебя об этом не просил.

– Ты же мне как младшая сестра…

Я не могла поверить своим ушам. Он что, серьезно?

– С каких это пор? Что за бред!

– Разве ты не относишься к Мэл как к маме? – с вызовом спросил он.

– Это не имеет отношения к делу, – упрямо отрезала я.

– А вы с Ро разве не как брат и сестра?

– Он мой лучший друг.

– Ладно, – отозвался Люк. – А кто тогда я?

– Не знаю, Люк, – произнесла я, вкладывая в каждое слово раздражение, растущее у меня внутри. – Ты – Люк. Недосягаемый. Слишком прекрасный, чтобы быть настоящим. Гораздо выше моего уровня.

– Я нехороший, слышишь? – произнес он с таким запалом, которого я от него не ожидала. – У меня куча своих загонов, как и у всех остальных, но я стараюсь. Стараюсь быть лучше отца – лучше обоих моих родителей…

– А что такого сделала Мэл? – спросила я.

– Это сейчас неважно.

Я вздохнула.

– Я не знаю, что ты пытаешься сказать, Люк. И мне кажется, ты сам не знаешь. Нет в этом ничего такого до фига трудного. Тебе необязательно быть хорошим. Я сказала, что ты мне нравишься. Если я тебе нравлюсь, скажи это мне. Я поцеловала тебя. Если тебе понравилось, поцелуй меня в ответ.

Я едва успела произнести эти слова, когда губы Люка прикоснулись к моим. Он запустил пальцы в мои волосы и поцеловал меня так отчаянно, как будто наше время было на исходе.

Когда он отстранился, его голос звучал хрипло и незнакомо:

– Теперь ты поняла, насколько сильно мне понравился тот чертов поцелуй?

Я открыла рот, чтобы ответить, потом передумала и вместо этого поцеловала Люка. Когда он положил ладонь мне на талию, прижав меня к себе, я почувствовала, что дрожу, и обвила его лицо руками. Мы целовались так долго, что я потеряла счет времени.

– Джесси, кто там пришел? – Папин голос звучал очень отчетливо.

Мы с Люком отступили друг от друга на шаг ровно в тот момент, когда папа появился на пороге.

– Да это Люк, папа, – хриплым голосом ответила я.

– Здравствуйте, мистер Рамфилд, – проговорил Люк, выпрямляя спину.

– Люк, как дела у твоей мамы?

– Все хорошо, спасибо, – сказал он.

Я поджала губы, надеясь, что они выглядят не такими опухшими и ярко-розовыми, как у Люка.

– Это хорошо. А как твоя учеба? Собираешься заняться фармацевтикой? Если ты рассматриваешь возможность работы в области офтальмологии, я буду рад тебе рассказать…

– Пап, уже поздно, – перебила его я, пытаясь спасти Люка от допроса, но папа кинул на меня взгляд, в котором явно читалось: «Если сейчас так поздно, что он тут делает?»

– Мне уже пора. Был рад вас увидеть, мистер Рамфилд. Пока, Джесси.

Прежде чем развернуться и направиться к машине, он на секунду посмотрел мне в глаза.

Я зашла в дом вслед за папой и захлопнула дверь, пытаясь не подняться в воздух от счастья.

ТОГДА

Той ночью я почти не спала. В моей голове на бесконечном повторе крутился наш поцелуй (или поцелуи?). Я ощущала прикосновения мягких губ. Ладонь, лежавшую на моей талии. Пальцы, запущенные в мои волосы. Я всю ночь крутилась с боку на бок и заснула, только когда солнце начало выглядывать из-за горизонта.

Проснувшись, я первым делом потянулась за телефоном.

Ни сообщений, ни СМС. На автоответчике тоже ничего.

Могла ли я все это придумать? Может быть, прошлый вечер мне просто приснился?

Или Люк успел передумать.

Это я не знала, но собиралась выяснить.

Я сосредоточилась на одном из главнейших советов, которые Мэл давала насчет мальчиков: девочки запросто могут делать первый шаг. Я однозначно так и поступила, поцеловав Люка на крыльце после праздничного ужина. Правда, в результате я пережила худший месяц своей жизни. С другой стороны, не прояви я инициативу, вчерашнего вечера тоже не было бы.

Я набрала имя Люка в адресной книге телефона.

Правда я не придумала ничего лучше, кроме как написать «привет».

Прошло целых десять минут, прежде чем телефон завибрировал, оповещая меня о его ответе.

Привет.

В этом сообщении не было ни единой подсказки, на основании которой я могла бы понять, что творится в его голове. Может быть, он всю ночь раскаивался, что пришел ко мне.

По поводу вчерашнего вечера… – написала я, намеренно не окончив предложение.

Я увидела три точки, означавшие, что он набирает сообщение. Потом они исчезли.

Потом появились опять.

Я написала: Ты жалеешь, что пришел? но не отправила, потому что три точки снова исчезли.

Эх. Я решила, что в мире едва ли существует хотя бы еще один человек, с которым так тяжело переписываться.

Я стерла свое сообщение и написала: Ты первый.

За последнее время я испытала столько стыда, что мне хватило бы на всю жизнь. Я больше не собиралась ему ни в чем признаваться, пока он не признается в чем-нибудь мне.