Алиса улыбнулась, и выскользнула из аудитории.

На улице шел снег, и Алиса стала ловить снежинки руками, а потом языком. Ей было удивительно хорошо и легко, так, как это бывает только в детстве.

– Ну, что же, реальность моя, а ты действительно прекрасна! – прошептала она, глядя на небо, с которого тихо падали ей на волосы и лицо маленькие белые звездочки.

– Мне бы еще его найти, – вслух подумала она. Почему же он меня не ищет?

Алиса села в машину и по дороге домой заехала в торговый центр. Первым делом она купила себе ярко красную помаду и черную подводку для глаз. Затем она отправилась выбирать себе одежду. У нее на карте скопилась сумма денег, которые она заработала еще в прошлом году, трудясь в антикварном магазинчике. Она зашла в магазин, в витрине которого стоял манекен в красном коротком платье с глубоким вырезом на спине. Платье было бархатным и Алисе очень захотелось попробовать мягкость ткани на ощупь.

– Здравствуйте, – поздоровалась молоденькая продавец. Вам что-нибудь подсказать?

– Да, я бы хотела примерить вот это платье. Мой размер XS.

– Хорошо, я Вам сейчас принесу. Может быть, Вам нужны туфли?

– Пожалуй, да, туфли мне тоже нужны. На каблуке повыше. Подберите мне, пожалуйста.

– Обязательно!

Зайдя в просторную и светлую примерочную, Алиса для начала решила накрасить губы только что купленной алой помадой. Эффект ей понравился. Затем, стянув с себя мешковатые джинсы и сняв бесформенный серый свитер, она осторожно облачилась в красное бархатное платьице. Оно настолько идеально легло ей по фигурке, что девушка просияла своему отражению в зеркале. На фоне красной помады ее зубы казались белоснежными.

– И почему я раньше так не одевалась и не красилась? – тихо спросила она у зеркала.

Она осторожно надела сначала одну туфельку, а затем вторую. Такие высокие каблуки она никогда не носила. Она вышла из примерочной, чтобы рассмотреть себя в большом зеркале.

– Вау, как же Вам идет, – искренне воскликнула девушка-продавец.

Алисе и правда безумно шло платье, сексуально открывающее ее спинку. И хотя к таким вещам она не привыкла, но уже точно знала, что оно не провисит в шкафу. Ее локоны казались еще более золотистыми и блестящими на фоне красного бархата.

– Какая же Вы красивая! – снова не смогла удержаться продавец. – Настоящая куколка.

– Спасибо! – поблагодарила ее Алиса. – Пожалуй, я возьму и платье, и туфли.

А про себя подумала: «Если в таком наряде он меня не заметит, значит, он не существует».

Приехав домой и еще раз примерив обновки, Алиса набрала номер Лены.

– Лена, у тебя на эти выходные какие планы? – сходу спросила она подругу.

– Привет, да особенно никаких, – ответила Лена.

– Тогда пошли в какой-нибудь очень модный и крутой клуб.

– Вот это да, – удивилась подруга. Если честно, такое предложение звучит неожиданно. Особенно от тебя. Надеюсь, мама меня отпустит, ты же знаешь, какая она у меня, не то, что твоя.

Алиса оглядела свою уютную квартирку, доставшуюся ей по наследству от бабушки, и вздохнула. Вот уже почти три месяца, как она жила в ней одна, и мама не очень-то интересовалась ее жизнью.

– Отпросись, мне так нужно. Я купила себе платье.

– Вот как? Какое?

– Красное.

– Ты меня удивляешь, подруга. Но раз купила, значит, мы с тобой просто обязаны его прогулять. Я знаю один модный и гламурный клуб. Правда, там немного дороговато, но зато потрясающе. Наверняка мы там познакомимся с классными парнями, и ты перестанешь грустить по своему придуманному принцу.

«Он не придуманный» – хотела возразить Алиса, но сдержалась.

– Когда идем? – спросила она.

Они договорились на воскресенье. Была среда, и Алиса стала жить в предвкушении чего-то необычного и даже волшебного.

– Когда речь касается любви, никакие советы не помогают. Тут надо слушать сердце, только оно тебе главный советчик и командир. У каждого из нас любовь своя и ни одна не похожа на другую. Поэтому, когда тебе «спешат на помощь», чтобы подсказать, как надо, ты таких помощников гони или сделай вид, что слушаешь, но поступай только так, как велит сама любовь. Ее не усмиришь и на цепь не посадишь, не пробуй даже, только изведешь себя. И если тебе говорят, что знают средство, как ее одолеть, значит, или лгут, или просто не любили по-настоящему никогда. Нет от нее средства и лекарства нет. Она сама приходит, как гром среди ясного неба, и также неожиданно покидает тебя.

– А как же время? Оно же лечит.

– И много ты видел таких излечившихся?

Настя и Женя говорили в перерывах между заказами и кухней, говорили тогда, когда не было еще клиентов и тогда, когда пора было уходить домой, потому что клуб закрывался. Женя чувствовал себя с ней свободно. Настя была из тех девушек, кто в разговоре с мужчиной не включает кокетство и не использует флирт. Этим она напоминала ему Алису. Она даже никогда не давала ему поводов для ревности. А ведь он всегда был окружен красивыми девушками актрисами. Но он этого тогда не ценил, воспринимая, как должное. Зато сейчас отдал бы, не задумываясь, всю жизнь за один день, проведенный со своей девочкой.

Однажды после работы Женя предложил Насте проводить ее до дома.

– Я живу совсем недалеко, всего пятнадцать минут ходьбы, – устало сказала девушка. – Да и утро уже, не ночь.

– Я все равно хочу тебя проводить, – настоял Женя.

Он помог надеть Насте огромный пуховик, в котором ее хрупкая фигурка совершенно терялась, и они вышли на улицу. Кругом намело снега. Женя вдохнул морозный воздух. С тех пор как он бросил курить, у него обострилось обоняние. В воздухе стояли аромат и вкус озона, и Женя почувствовал легкое опьянение после душного клубного угара кальяна.

Они шли минут пять молча, а потом он спросил Настю:

– Насть, скажи, ты любила когда-нибудь? По-настоящему, сильно, взахлеб?

Настя остановилась и, подумав немного, ответила.

– Да, мне довелось испытать это чувство. И хочу тебе сказать, что нет ничего прекраснее его.

– Я знаю. Но и ужаснее тоже.

– У тебя несчастная любовь? Не бойся, скажи мне, я умею хранить секреты.

Они шли вдоль заснеженного парка, под ногами приятно хрустел снег. Жене захотелось ей все рассказать, до мелочей и подробностей, но, поразмыслив, он решил обойтись все же без них.

– Сначала она была очень счастливой со мной. А потом я умудрился сделать ее самой несчастной на свете и потерял. А теперь у меня нет никакой возможности ее вернуть.

– Возможность есть всегда! – возразила Настя. – Даже тогда, когда кажется, что мир уходит из-под ног.