И что-то насвистывая, он поспешил к лестнице.

Ирки дома не оказалось, так что пожаловаться на вселенскую несправедливость было некому. И около семи часов я собралась и поехала по названному адресу.

Насколько я знала, Игорь Витальевич был женат, но дома он оказался один.

— Проходи, — с довольным видом улыбаясь, он пропустил меня в квартиру.

Я с любопытством огляделась. Аляповатый дизайнерский ремонт создавал впечатление, что здесь никто не живет, настолько было неуютно. Такой интерьер хорош на картинках модных журналов, но жить я бы в этих черно-оранжевых расцветках не смогла. В просторном зале из всей мебели имелся довольно широкий кислотного цвета диван, прозрачный журнальный столик и внушительная плазма с акустическими прибамбасами. Игорь уселся и похлопал по обивке дивана рядом с собой, приглашая меня присоединиться.

— Вот, — я вручила ему стопку тетрадей с расчетами и чертежами.

Он секунд десять полистал страницы, создавая видимость интереса, затем положил на столик.

— Лерочка, ты такая талантливая девушка, — его слащавая улыбка вызывала острое желание убежать подальше. — У тебя замечательное будущее. Я уверен, с такими данными ты очень многого добьешься в этой жизни.

Неожиданно он выудил из-за спинки дивана бутылку вина и два бокала. Хлопнула пробка.

— Предлагаю тост, — Игорь протянул мне бокал с багровым напитком. — За тебя!

— Спасибо, конечно, Игорь Витальевич, но, может, вы все-таки задачи глянете? — я отставила бокал на столик. — А то время уже позднее, а мне еще к завтрашнему зачету готовиться.

— Я думаю, мы с тобой сегодня договоримся о твоем завтрашнем зачете, — он многообещающе улыбнулся и вдруг, схватив меня за талию, потянул к себе.

Такого я совсем не ожидала, но не растерявшись, тут же попыталась его оттолкнуть, только он упорно не упускал. Даже возмутился:

— Да что ты дергаешься, — все пытался руками залезть мне под кофту, — раздевайся давай.

Едва не задыхаясь от отвращения и ужаса, я со всей дури оттолкнула его. Игорь слетел на пол, треснувшись затылком о стеклянный стол. Я не стала ждать, пока он встанет, схватив тетради, ринулась в прихожую, сгребла в охапку свое пальто с сапогами и прямо в носках выбежала на лестничную площадку. Пролетев уже энное количество ступенек, я услышала вслед яростный крик:

— Идиотка психованная! Считай, ты уже отчислена! Я тебе это гарантирую!

Как я добралась домой, запомнила с трудом. То ли от испуга, то ли отчаяния меня буквально трясло. К счастью, Ирка уже пришла. Едва я переступила порог нашей комнаты, она спрыгнула со своей верхней кровати и подбежала ко мне.

— Лерка, ты чего белая как смерть?! — она не на шутку перепугалась. — Что случилось?!

Я сбивчиво пересказала ей произошедшее. И с каждым словом все яснее осознавала, что это конец, меня действительно отчислят.

— Вот засада, — Ирка капала мне в кружку с водой какой-то успокоительный настой. — Я слышала, из-за этого засранца в прошлом семестре троих на экономе отчислили, так и не смогли ему экзамен сдать. А папаня ректор все с него пылинки сдувает, прикрывает гада.

Обхватив голову руками, я уткнулась лбом в колени и глухо прошептала:

— Вот и кончилось мое высшее образование…

— Ничего не кончилось, не переживай раньше времени, — Ирка чуть ли не силком заставила меня выпить успокоительное.

Буквально через минуту дрожь унялась, зато дико потянуло в сон. Рухнув на кровать, я уткнулась лицом в подушку. Как вариант, можно было бы сейчас задохнуться, ведь какой теперь смысл? Все мои надежды на благополучное будущее отталкивались от диплома и, следовательно, хорошей работы. И все рухнуло в один момент…

— Лер, ты поспи, легче станет, — Ира укрыла меня одеялом, достала из своей сумки телефон и почему-то вышла в коридор.

Я закуталась в одеяло и провалилась в сон, больше похожий на дремоту. Даже в этом, отчасти бессознательном, состоянии продолжала думать-думать-думать… И ведь выход, такой очевидный, все же нашелся…

Не знаю, сколько прошло времени, но на грани сна и яви я услышала голоса. В первом я мгновенно распознала Ирку.

— Я ей успокоительного дала, — говорила она. — Ты бы видел, в каком она пришла состоянии. Ее буквально колотило.

Чья-то теплая ладонь ласково коснулась моей щеки. Совсем близко прозвучал голос Максима:

— Адрес этого урода мне достань.

Я явственно различила нотки с трудом сдерживаемой ярости.

Дальше уже не слышала, окончательно забывшись тяжелым сном.

Утром меня разбудила Ира.

— Лерыч, просыпайся давай, — она легонько потрясла меня за плечо, — опоздаешь еще.

— Куда опоздаю? — вяло поинтересовалась я из-под одеяла.

— Зачет у тебя по логистике через час.

— И что? Он все равно мне не светит.

— Лерка, ты сама мне на уши приседала, что за собственное светлое будущее надо бороться до конца! Так что вставай давай! Хуже все равно уже не будет.

— Лучше тоже, — мрачно отозвалась я, сев на кровати.

— А кто его знает? — Ирка источала оптимизм. — В жизни всякое бывает. Все, вставай, я пока чаю налью. И даже банку с твоим любимым вишневым вареньем открою.

— Спасибо, — я вяло улыбнулась. — Знаешь, мне приснилось, что вчера приходил Максим.

— И чего говорил? — полюбопытствовала Ира, разливая кипяток по кружкам.

— Да ничего особенного, — я вздохнула. Надеялась ведь, что это все-таки был не сон. Но Ирка ведь тогда бы подтвердила. Да и с какой стати Максиму приходить? Я ему никто. Так, неудачное вложение денег. Наверняка он уже и не помнит обо мне.

Хотя поход в универ я считала занятием бессмысленным и даже унизительным, но Ирка прилипла как банный лист, и пришлось идти. Вся моя группа традиционно столпилась возле нужной аудитории. Как ни удивительно, но Игорь Витальевич уже был там. Входили по пять человек. Когда через полчаса первая пятерка вышла, я уловила краем уха разговор.

— Интересно, кто его так разукрасил? — восторгался Данил.

— Не знаю, кто это был, но я готов пожать ему руку, — с довольным видом улыбался Димка.

Я вошла со следующей пятеркой. Игорь сидел за столом в темных очках, но они никак не могли слить багрово-фиолетовые следы.

— Кузнецова! — он даже не дал мне время на подготовку.

С замиранием сердца я подошла к его столу.

— Зачетку! — чуть ли не прорычал он, не поворачивая на меня головы.

Я машинально протянула ему синюю книжицу. Буквально выхватив ее из моих рук, он нарисовал в ней крючковатое “зачтено” и поставил роспись.

— Свободна, — чуть ли не отшвырнул мою зачетку.

Я пулей вылетела из аудитории, еще толком не веря в происходящее. Гадать, чего это он вдруг так расщедрился, можно было бесконечно. У меня вообще никаких предположений не находилось. Но это