– Что у нас? – майор обращался к высокому полицейскому.

Айя огляделась по сторонам и вдруг заметила машины с мигалками, людей, стоящих кругом… Странно, когда они только приехали, тут ничего этого не было…

 – Майор, что мы тут делаем? – спросила она, но он ее будто игнорировал.

Стоял, чуть склонив голову, слушал мужика в форме и время от времени кивал.

Тогда Айя подошла ближе и увидела тело, распростертое на асфальте.

 – Эй, слышишь меня?! – кто-то тряхнул ее за плечо, и она тут же села.

 – Что случилось?.. – она моргала, щурясь от яркого света. – А, опять ты…

Рядом стоял майор и странно смотрел на нее.

 – Ну что? – Айя с трудом продирала глаза. – Куда меня сдашь? Решил уже?

 – Пока поедем ко мне. А там решу.

На небритых скулах ходили желваки, губы сжались в ниточку. Он, кажется, не шутил.

 – Это благотворительность? – она выпятила подбородок. – Или ты все-таки решился на взятку натурой? Имей в виду, я…

 – Лучше бы ты замолчала, пока я не передумал, – жестко отрезал он.

 – У меня принципы, чтоб ты знал! – гордо заявила она. – И нечего просто так тут командовать.

 – Вставай, я сказал. Распишись в протоколе, бери своего Джека и пошли.

Что-то в его тоне подсказывало: сейчас он не настроен на споры. И перегни она палку хоть на столечко, и пойдет прямиком к Вазифу.

 – Ладно, – словно делая одолжение, сдалась она.

Подошла к столу, нагнулась над бумагами и чуть не выронила ручку от душераздирающего звонка за спиной.

 – Господи, что это за кошмар?! – начала было возмущаться она, но Горовой уже взял трубку.

 – Да, – коротко ответил он. – Понял. Там же? Хорошо, выезжаю.

 – Что стряслось? – тихо спросила она, потому что выражение его лица не предвещало ничего хорошего, и предчувствие после странного сна кольнуло у нее под ложечкой. – Дай угадаю: труп?

 – Откуда ты?.. А, неважно. Сейчас на это нет времени, – майор сунул телефон в карман и взял куртку с вешалки. – Четвертая жертва. Еще одна пожилая женщина. На том же месте.

 – Слушай, мне жаль…

 – Соболезновать будешь по дороге, – перебил он. – Одевайся, ты едешь со мной.

Олег стоял над мертвой старушкой, слушая отчет дежурной бригады. За ночь все замело: кругом высились сугробы девственного снега, ветки гнулись пушистыми лапами. В остальном ничего нового: как будто просто переместился на неделю в прошлое. Даже время смерти совпадало с погрешностью в десять минут. Кирпич, как и в тот раз, аккуратно лежал рядом. Если не знать о почерке убийцы, то сложно было заподозрить в этом красном бруске орудие преступления: ни следа крови. Жертва была в платке. В темно-красном платке. Ни дать, ни взять, поскользнулась и лежит… Единственным отличием были открытые глаза. Времени прошло слишком мало, пятна Лярше еще не покрыли роговицу, и казалось, будто Феоктистова Маргарита Петровна тридцатого года рождения просто любуется невзрачным зимним рассветом.

Эксперт закончил, и вокруг тела засуетились ребята с черным мешком. Труповозку уже завели, Климов с Савчуком опрашивали публику, благо зрителей собралось много.

– Постойте, – неожиданно для самого себя произнес Горовой, и коронеры удивленно повернулись к нему. – Оставьте пока. Хочу, чтобы моя свидетельница опознала…

Те равнодушно пожали плечами и отошли, мол, дело барское, делайте с бабулькой, что угодно. Майор знал, что эти торопиться не любят. Вот и сейчас отошли и затянулись еще по одной.

– Айя! – окликнул Горовой свою незваную гостью. – Подойди ближе.

Она округлила глаза и ожесточенно замотала головой. Женщины! Пришлось самому идти к ней с уговорами.

– Что это еще означает? – прошипел он, пряча руки в карманы, чтобы не поддаться искушению и не отволочь ее за шкирку. – Люди ждут! Ее должны отвезти в морг!

– Вот пусть и везут, я-то здесь при чем? – она переминалась с ноги на ногу от холода и прятала подбородок в воротник своей дешевой куртки цвета вырви-глаз.

– Не веди себя как ребенок! Хочу, чтобы ты взглянула на нее.

– С ума сошел? – ее передернуло от отвращения. – Я их боюсь.

– Кого?!

– Трупов.

– Слушай, она не оживет и не сожрет твои мозги, – майор наклонился к ней и доверительно шепнул: – Если повезет.

– Ха-ха! – протянула Айя с сарказмом. – Очень смешно.

– Пошли уже! Пять секунд, не больше. Просто опознай мне ее.

– Да не знаю я никакую Феоктистову! – она еще вяло возражала, но все же шагала следом.

– Откуда ты знаешь? – Олег напрягся.

– Господи, вы же тут все только об этом и разговариваете!

– Посмотри внимательнее, – он положил руку ей на спину и легонько подтолкнул под лопатку, но она встала, как упрямая лошадь, и Олег ощутил ладонью дрожь, которая короткой волной пробежала по ее телу.

И все-таки она посмотрела. Сначала с отвращением, косо, как и все новички, будто собираясь сейчас же нестись отсюда с низкого старта. Но потом маска брезгливости сползла с лица Крюковой, в глазах появилось любопытство. Так всегда с трупами в первый раз. Боишься, нервничаешь… И вот уже ловишь себя на мысли, что не можешь отвести взгляд.

– Я ее не знаю… – медленно произнесла Айя, осматривая жертву. – Надо же… Как будто она и не умерла… Совсем не противно. А вы проверили, она точно?..

– Тебе просто не видно ее затылок, – Олег обошел вокруг тела и встал напротив Крюковой, внимательно изучая каждую ее реакцию. – Точнее быть не может.

– Интересно… Вроде она кажется мне знакомой, но клиенткой моей не была… Может, я видела ее в поликлинике?

– Попробуй, загляни ей в глаза. Ты увидишь что-то?

– Ты что, серьезно?! – Айя уставилась на него в полном недоумении, потом недоверчиво склонила голову набок. – Поверил в то, что я… Или прикалываешься?

– Ни во что я пока не верю, – он раздраженно хмыкнул, будто его уличили в чем-то постыдном. – Просто хочу посмотреть… Или ты врала от начала и до конца?

– Нет. Но… – она перевела задумчивый взгляд на тело. – Это не так работает. Я смотрела над огнем… Только в глаза живых людей. И не они были жертвами, а наоборот.

– Но вдруг сработает? – не унимался Горовой.

Им овладело какое-то естествоиспытательское любопытство, и он уже понимал, что не успокоится, пока не доведет эксперимент до конца. Он знал, что по приезду в офис основательно получит по шапке от Калинина. Четвертый труп – это именно то, чего не хватало СМИ для обвинения следственных органов в преступном бездействии. Работа с пресс-службой журналистов никогда не устраивала. Милые девушки, которые монотонно зачитывают на камеру официальную информацию… Слишком скучно. Для охочих до сенсации корреспондентов, это почти личное оскорбление. Конечно, они будут копать. Конечно, сразу полезут по верхам. К полковнику… А у него от общения с репортерами, этими детективами-самозванцами, всегда разыгрывается язва. Кого он будет щедро кропить желудочными соками? Разумеется, старследа Горового. И перед этой выволочкой Олегу хотелось хотя бы удовлетворить любопытство, дать самому себе ответ на сомнения, которые мучили его вот уже несколько дней.