– Верпаховский сейчас в отпуске, – Безбородов глубоко затянулся. – И, насколько я знаю, проводит этот отпуск дома, перед телевизором. Я уже послал к нему Женю… То есть не к нему, конечно, а понаблюдать за домом. Если Лебедев там нарисуется, мы будем в курсе.

– Очень правильное решение, товарищ полковник, – Шкотов и сам почувствовал, насколько эти слова прозвучали слащаво и неестественно.

Безбородов изогнул левую бровь.

– Я рад, что ты оценил это, – мрачно откликнулся он. – Только мне не нравится, что приходится подчищать твои огрехи в работе, Сережа, – полковник выдержал небольшую паузу. – Ты на всякий случай свяжись с Верпаховским. У вас ведь вроде неплохие отношения с ним. Прозондируй почву, так сказать…

– Сделаю.

– Ну, иди, – полковник махнул рукой. – Вижу, уже дергаешься, сидишь. И папку возьми с собой. Глядишь, пригодится.

Шкотов поднялся с кресла, подхватил папку и направился к выходу. Безбородов окликнул его у самой двери.

– У тебя есть пара часов, Сережа. На большее не рассчитывай.

– Управлюсь, товарищ полковник.

Безбородов кивнул. Шкотов ответил ему тем же и только после этого смог покинуть начальственный кабинет. Бежать в отдел ему не пришлось. Симченков уже ждал майора в коридоре.

– Ну, что? – резко спросил Шкотов.

– Есть, – несмотря на обстоятельства старлей выглядел вполне довольным. – Гребешкова Ирина. Вот адрес.

С этими словами он протянул Шкотову сложенный пополам тетрадный лист, но тот к нему даже не притронулся.

– Пошли в машину, – распорядился майор. – Живо!

Четверг. 14 часов 4 минуты

Дмитрию стоило немалых усилий сдерживать свой бег. Ноги сами несли его вперед. Чего нельзя было сказать об Ирине. Девушка уже почти выбилась из сил, и Дмитрий взял ее за руку, чтобы какое-то время они бежали рядом. Ни секунды на то, чтобы отдышаться и подумать, как поступить дальше, у них не было. И как назло, в час пик, ни на проспекте Ленина, ни на Хользунова нельзя было тормознуть такси. Ни одной свободной машины. Частники тоже неохотно останавливались…

На пересечении с Пархоменко Дмитрию, наконец, удалось поймать машину. Парень, сидевший за рулем спортивного купе «Понтиак», резко затормозил у бордюра.

– Подбросить куда? – крикнул он, распахнув пассажирскую дверцу.

Дмитрий, схватив Иру за руку, метнулся к машине.

Откинул спинку пассажирского кресла, пропустил девушку на заднее сиденье, а сам сел рядом с водителем.

– Вам куда? – парень повернул баранку автомобиля влево и перестроился в крайнюю полосу движения.

– Поехали в центр, – бросил Лебедев после небольшого раздумья.

Водитель переключил внимание на дорогу.

– Как ты думаешь, это все из-за этой штуки? – прошептала Ирина, тяжело дыша.

– Думаю, да. Из-за винчестера, – Лебедев развернулся к Ирине.

– Давай-ка еще раз посмотрим на него. Достань, – девушка наклонилась вперед.

Дмитрий полез в сумку, достал жесткий диск и протянул его девушке.

– Ну, что там написано?

– Обычный Вестерник на восемьдесят гигабайт. Не такой уж большой диск…

– Я бы даже сказал, маленький, – встрял в разговор хозяин «Понтиака».

– А вы понимаете в компьютерах? – Ирина перевела взгляд на водителя.

– Да, так… Как пользователь. Но про винты я вам точно могу сказать, что сейчас уже на сто шестьдесят покупают вовсю. А через полгода на восемьдесят гигов вообще будет прошлый век.

– Ну да… Понятно… – Ирина вновь обратилась к Дмитрию. – Прямо жутко любопытно, что на нем может быть такого… Рабочий объем диска не такой большой, чтобы на нем могло храниться много качественной видеопродукции или музыки. Или даже графики. Да?

– Логично, – подтвердил Лебедев. – Значит, там текстовая информация.

– Ну, почему? – вновь вклинился в беседу водитель. – Кое-что из медиа можно сохранить и на таком носителе.

– Кое-что можно, – согласилась Ирина. – Но я говорю, что вряд ли он предназначался специально для хранения такого рода информации.

– Возможно. А что вам его подбросили, что ли? – улыбнулся молодой человек.

Лебедев повернул голову к парню.

– В общем, действительно, подбросили.

– Везет же. Мне бы кто подкинул что-нибудь…

– Хочешь, мы тебе этот винчестер подкинем? – предложил Лебедев.

– О! Нет. Мне не надо, – поспешно отмахнулся водитель и тут же поспешил сменить тему разговора. – А куда мы едем? Центр – понятие растяжимое.

– Да, действительно, Ира, куда мы?

Дмитрий сунул винчестер обратно в сумку.

– Я не знаю. Надо подумать…

– Сейчас мы решим. А пока едем, как ехали, – Лебедев посмотрел сначала на парня за рулем, а затем повернул голову к Ирине. – У меня есть предложение. Выйдем на Астраханской. Сядем в кафе и, как следует, все обдумаем. Как тебе такая идея?

– Ну, давай. Только у меня что-то аппетит испарился. И вообще, – девушка начала прибирать волосы, зачесывая их пальцами в хвостик. – Как я выгляжу? Я ни расческу не взяла, ни косметику. Не пойдем в кафе…

– Да, брось, Ира. Ты прекрасно выглядишь. И потом какая разница? Кто там будет смотреть? – попытался убедить подругу Дмитрий.

– Как это, кто там будет смотреть? Все будут, – запротестовала Ира.

– Приехали. Астраханская.

Водитель повернулся к Лебедеву.

– Сколько мы должны? – Дмитрий полез в сумку за портмоне.

– Да хватит, что ли! Ничего не надо, – отказался молодой человек.

– Ну, как это, ничего не надо? – бывший собровец решительно расстегнул молнию на кошельке. – Мы заплатим. А то, ты бы знал, сколько мы не могли машину поймать… Так что нам, считай, повезло…

– Ну, давай на бензин, сколько не жалко, – молодой человек пожал плечами.

Лебедев протянул ему купюру.

– Спасибо.

Парень взял деньги и засунул их в кармашек на солнцезащитном козырьке. Дмитрий с Ириной уже вышли из автомобиля.

– А это ничего, что мы так рассказали ему все? А? Как ты думаешь? – девушка взяла Лебедева под руку.

– А что тут особенного? Парень случайно проезжал мимо. Мы и не встретимся больше никогда. Город-то большой… Даже если захотел бы отыскать, ни за что не найдет нас. Не переживай, – Дмитрий перекинул сумку через плечо и прижал ладонью руку Ирины. – Ну, что? Где сядем? В «Лагуне», в бистро можем поесть…

– Нет, Дима. Мне нужна расческа, чтобы идти в приличные места. И помада, – возразила девушка.