– Вы подозреваете, что там саботаж?

– Я не могу этого утверждать, моя задача это установить, идёмте, адмирал.

И она решительным шагом пошла к дверям, сделав знак штабс-инквизитору, стоящему на страже, следовать за ней. Нарсу ничего не оставалось, как догонять её.

На мостике царила обычная рабочая суета, весь флот замер, подчиняясь приказу адмирала.

– Господин адмирал, – на экране возникло лицо флот-капитана Акирона, – по неизвестным причинам установка жизнеобеспечения вышла из строя. – Он скосил глаза на стоящую за спиной адмирала Файру. – И капитан-инквизитор Ретон не исключает саботажа. Сейчас мои техники пытаются починить установку.

– Флот-капитан, каковы последствия потери одной из установок? – суровым голосом поинтересовался Нарс.

– Адмирал, нам придётся отключить от системы шестьдесят процентов площадей, работа с двигателями будет возможна только в скафандрах. Подключёнными останутся лазарет, столовая, мостик и некоторые жилые помещения. Если в течение двенадцати часов не эвакуировать часть экипажа…

– Сколько?

– Шесть тысяч человек, у нас на борту часть команд с «Сияющего» и «Гнева Разрушителя».

Нарс думал не долго:

– Готовьте челноки, сейчас к вам переправят техников, а обратно заберём людей.

– Адмирал, я не могу допустить этого, – решительно шагнув вперёд, произнесла Файра. – Флагман флота не должен превращаться в пристанище, с каждым днём службе безопасности всё труднее поддерживать порядок. Моих людей просто не хватит.

– Если мы их не заберём, они погибнут, – отрезал Нарс. – Флот-капитан, начинайте подготовку.

– Флот-капитан Акирон, я отменяю приказ адмирала, – ледяным тоном произнесла Файра. – Свяжитесь с другими кораблями, пусть заберут, сколько смогут, остальным мы помочь не в силах.

– По какому праву вы отменяете решение адмирала? – запросил флот-капитан.

– Передаю секретный шифр для пакета «Один, пять, семь». – Файра нажала несколько сенсоров на личном коммутаторе.

– Подтверждение получено, – доложил флот-капитан, – пакет вскрыт. Подчиняюсь, госпожа Файра.

– Вы не имеете права! – воскликнул Нарс, он тоже изучил содержимое пакета. – Это касается чрезвычайных ситуаций.

– Эта ситуация чрезвычайная.

Все присутствующие на мостике замерли: двое облечённых властью стояли лицом к лицу и прожигали друг друга испепеляющими взглядами.

– Просто примите это, адмирал, иначе я вынуждена отстранить вас от командования.

– Как только мы достигнем Торна, я поставлю в известность императора и своего непосредственного начальника о ваших действиях. Вы ставите под удар безопасность флагмана и мою собственную. – Нарс отвёл взгляд. – Я подтверждаю приказ флот-инквизитора Файры фон Касс. Занесите соответствующую запись в бортовой журнал.

– Спасибо, адмирал, – слегка склонив голову, произнесла Файра голосом, от которого у всех побежали мурашки по спине. – С командой техников на «Звёздный Поток» переправятся два след-инквизитора. Люди, имеющие доступ к системе жизнеобеспечения, не должны покинуть крейсер. Вы меня поняли, флот-капитан Акирон?

– Да, госпожа флот-инквизитор.

– Отлично, я буду ждать вашего доклада. Навир, отправьте на «Поток» Лога и Истора.

– Да, госпожа, – поклонился стоящий за спиной штабс-инквизитор. Он вышел на связь и быстро передал сообщение. При этом его левая рука так и не отпустила рукоять плазмера.

Нарс не сомневался, что стоит Файре отдать приказ, и штабс-инквизитор застрелит любого, включая его.

– Навир, вызовите на мостик капитан-инквизитора Сарка, пусть контролирует ситуацию. Я буду в своих апартаментах.

Помощник кивнул и передал сообщение, после чего тенью последовал за госпожой. Уже в дверях Файра услышала доклад флот-капитана Потока:

– Они смогут принять только четыре тысячи человек.

Но княгине было глубоко плевать, что через двенадцать часов, если систему жизнеобеспечения не отладят, две тысячи людей, задыхаясь, умрут в изолированных секциях крейсера.

– Сука, – глядя ей вслед, прошептал Нарс. Но отменить приказ императора был не в силах: только на Торне он сможет подать жалобу, но это граничило с абсурдом. Жаловаться императору на любимую племянницу – верный способ закончить жизнь в подвале инквизиции.

Когда Файра оказалась в своих апартаментах, улыбнулась сама себе в зеркало. Позиции Нарса оказались не такими уж и прочными. А жаль, что он не оспорил её решения, всё могло бы закончится уже сегодня. Пояс с кортиком и пистолетом отправился на кровать, следом за ним полетел и плащ. Файра села за стол и активировала виртуальный монитор, несколько секунд камера показывала пустую стену, после чего на ней появилось лицо капитан-инквизитора «Звёздного Потока».

– Ты хорошо справился, Ритон, – похвалила его Файра.

– Спасибо, госпожа. Никто не узнает, что стало истинной причиной отказа.

– Как скоро будет устранена неисправность?

– У техников в запасе есть время, они закончат задолго до крайнего срока. Никто не пострадает.

– Кроме тех, кто должен пострадать.

– Да, госпожа. Обвинения будут предъявлены трём офицерам. Всё проделано так, что они сами поверят в них.

– Я довольна вами, Ритон. Если пойдёт по плану, мы сможем сместить адмирала с занимаемой должности. Какова обстановка на крейсере?

– Сложная, госпожа флот-инквизитор, зафиксировано несколько драк за места в челноках. Служба безопасности подконтрольна. Зачинщики арестованы. Капитан Акирон медленно теряет контроль над ситуацией. У меня достаточно фактов для того, чтобы отстранить его от занимаемой должности. Я жду ваших указаний.

– Не торопитесь, Ритон, – покачала головой Файра. – Акирон не главная цель, он камень в фундаменте адмирала. И мы должны выбить его так, чтобы всё здание покачнулось. Для этого мало мелкой поломки СЖО. Обвинения должны быть неопровержимыми. И мятеж подходит для этого как нельзя лучше.

– Да, госпожа, думаю, через несколько дней у команды появится повод.

– Я надеюсь на вас Ритон. Конец связи.

– Всего хорошего, госпожа.

Экран погас. Файра откинулась на спинку кресла и закинула ноги на стол, несколько секунд она любовалась ими. За три месяца обстановка на кораблях остального флота медленно накалялась. Только флагман «Торн», на котором был штатный экипаж и ни одного лишнего человека, и который, не пострадал в сражении с метеорами, лишён язв, поразивших остальных. Мятеж был делом времени, но Файре не нужен обычный мятеж, он должен быть управляемым, управляемым ею, и тогда будет нужный результат. Адмиралу придётся отдать приказ уничтожить собственный взбунтовавшийся корабль, а Файре обвинить его и флот-капитана в некомпетентности. При этом последний погибнет, а Нарс отправится в изолятор. Простаку-барону далеко до придворных интриганов, ему нечего противопоставить племяннице императора, которая двадцать лет прожила при дворе.