– Винек, теперь ваша очередь, – убирая пистолет, удовлетворённо произнесла она.

Штурм-лейтенант согласно кивнул и отдал приказ, десантники пошли вперёд, почти не встречая сопротивления.

– Живых не брать, – бросила вдогонку Файра, – всё равно потом вешать.

Винек ещё раз поклонился и пошёл следом за наступающим отрядом. Бой закончился. Тяжёлые магнитные подошвы штурмовых скафандров ступали по телам мятежников.

– Крейсер в наших руках, – сообщила Файра Нарсу.

– Госпожа, вы неподражаемы, – стараясь не показывать своего расстройства, произнёс адмирал.

– Спасибо, адмирал, – скромно заметила Файра, – но моя заслуга мизерна. Я всего лишь выполнила свой долг. Мятеж подавлен с минимальными для флота потерями. Вскоре ремонт системы жизнеобеспечения будет закончен, и мы сможем продолжить путь.

Нарс кивнул и отключил связь.

– Чёртова девчонка, – выругался он шёпотом, после чего покосился на стоящего в пяти шагах от него капитана-инквизитора.

Но тот о чём-то разговаривал с Ритоном, и адмирал, ругающий его начальницу, занимал Сарка мало. Нарс тоскливо посмотрел на экран обзорного монитора, там крупным планом показывали только что отбитый крейсер. Приближение сделали максимальным, и адмирал хорошо видел маленькие фигурки, вылетающие в открытый космос. Победители наводили порядок: три тысячи трупов.

«Чёртова девчонка, – повторил про себя Нарс, – мало того, что не сдохла, так ещё и крейсер отбила, причём сама сыграла заключительный аккорд».

Но адмирал и не предполагал, что Файра и инквизиция сыграла всю мелодию, от первого до последнего аккорда. Именно поэтому не брали пленных: никто не должен указать, что организатор мятежа капитан-техник Пирон и след-инквизитор Венк с разбитого метеоритным потоком «Грозного Разрушителя» – одно и тоже лицо. Тело Пирона, убитого задолго до восстания, вместе с остальными трупами опознали и отправили в космос, а след-инквизитор Венк сейчас сидел на мостике «Звёздного Потока» и потягивал густое сладкое вино из высокого бокала.

Подобные операции Файра и её подручные могли провернуть на любом корабле. Но пока этого не требовалось. Цель достигнута. Акция устрашения успокоила самых ярых бузотёров, адмирал, не придумавший ничего лучше, чем расстрелять крейсер, в любой момент мог быть отстранён от командования флотом с постановкой «несоответствие с занимаемой должностью», но Файра не хотела спешить, чтобы не вести самой флот к планете, командуя кораблями, половина которых получили те или иные повреждения, ежедневно разгребать текучку. Пусть адмирал этим занимается, вот когда до Торна будет рукой подать, тогда и можно его арестовать. К тому же у неё в запасе ещё парочка комбинаций, которые лишат его и призрачного шанса оправдаться.

– Акирон, доставьте меня на «Торн», – приказала Файра.

– Сию минуту, госпожа. Курьерский челнок будет готов через двадцать минут, – склонившись в почтительном поклоне, прижав правую руку к сердцу, произнёс флот-капитан.

Он знал, что обязан флот-инквизитору Файре фон Касс жизнью. Если бы не она, сейчас его тело летало бы среди обломков крейсера, или он бы долго и мучительно умирал в спасательной шлюпке, оставшись один на один с космосом. Никто бы не стал подбирать спасательных капсул – во-первых, своих спасённых выше крыши, а во-вторых, никто бы в принципе не стал спасать людей с мятежного корабля.

Файра кивком поблагодарила капитана «Звёздного потока» и повернулась к Ритону:

– Проследи за всем, тут теперь полный контроль. От экипажа крейсера осталось чуть больше двух тысяч. Думаю, есть возможность принять ещё тысячу с перегруженного авианосца «Разящий», там критическая ситуация, надо её разрядить. Когда восстановят СЖО?

– Ещё несколько часов, госпожа, техники почти закончили.

– Отлично, тогда нет препятствий для переброски сюда людей. Бунтов больше не будет, мы продемонстрировали силу, и на какое-то время всё успокоится, а там, дай бог, мы доберёмся до Торна.

– Вы правы, княгиня, – согнулся в поклоне Ритон.

– Я знаю, Ритон, – благосклонно согласилась Файра. – Мне пора, курьерский челнок готов к запуску. Объявите от моего имени благодарность всем, кто участвовал в операции, их преданность будет вознаграждена, когда вернёмся на Торн.

– Всё ради империи, – отчеканил капитан-инквизитор и посторонился.

– Ради империи, – отозвалась Файра и в сопровождении Навира покинула мостик.

Идя по коридорам, она пыталась понять, почему начала эту игру, в которой ставкой стали тысячи жизней. Файра никогда не врала сама себе, это была интрига ради интриги. Нарс подтолкнул её, отказавшись выполнить просьбу. А ещё ей просто скучно, уже полгода она в космосе, а так хочется побыстрее вернуться в столицу, она успела соскучится по императорскому дворцу, по золочёным шпилям и шарам. Кстати, забавно: всё в столице и в других городах круглое: и форма машин, и дома. Всё олицетворяло светоносца, культ которого главный в Империи. Даже иглы аристократических башен выполнены в форме круга. А вот звёздный флот являлся полной противоположностью: прямоугольные формы кораблей, грубые, словно вырубленные огромным топором, и круглые здесь только шлюзы, неважно, куда они вели, обязательно круг.

* * *

– Разрешите вас поздравить, госпожа флот-инквизитор, – склонился в поклоне Нарс. Он надеялся, что поклон скроет разочарование, которое переполняло его от пяток до макушки. – Вы провели блестящую операцию и доказали мудрость нашего императора, назначившего столь юную особу на должность флот-инквизитора.

– Адмирал, я очень рада, что такой человек, как вы, оценили мои скромные заслуги. Через несколько часов ремонт будет закончен, и мы сможем продолжить путь. От лица управления инквизиции выражаю вам благодарность за подготовку абордажных команд.

Нарс кивнул:

– Спасибо, княгиня. Кстати, казнь, которую вы запланировали на завтра, не лучше ли перенести? После случившегося экипажи кораблей могут воспринять приговор не адекватно.

– Опасаетесь ещё одного бунта?

Нарс снова кивнул.

– Не думаю, что это случится, мы с минимальными потерями захватили крейсер, и в случае повторения сможем сделать это ещё раз. Теперь любой, кто задумает мятеж, трижды подумает, прежде чем его устроить. Мы показали силу, и что с предавшими Империю разговор будет короткий. Так что намеченная казнь состоится ровно в полдень, но в связи со сложившейся обстановкой перебросьте на «Погибель Дарема» дополнительные силы службы безопасности.

– Как прикажите, княгиня, – Нарс склонился в поклоне, стараясь скрыть радостный огонёк в глазах.

Теперь запись этого разговора будет занесена в судовой журнал, и если во время казни что-то случится, Файре не удастся свалить всю вину на него. Он её предупреждал, но самоуверенная девчонка не послушалась. Но следующая фраза, сказанная собеседницей, заставила Нарса вздрогнуть.