Он сделал жест, означавший «не важно», — это было так похоже на Сергея, властелина своего королевства.

— Тебе нравится бегать, правда, киса? С того дня, как я тебя увидел, я все время гнался за тобой, и теперь ты опять куда-то бежишь. — Его голос звучал задумчиво, но глаза горели таким огнем, какого она еще не видела.

— Я никуда не бегу. Я вернулась домой. Наши каникулы закончились. Ведь ты привез меня в Париж, чтобы порвать со мной. — Ее голос дрогнул. — Самое чудесное время в моей жизни… А ты взял и растоптал его.

Сергей побледнел, и Клементина испытала своего рода удовлетворение, видя, что он наконец осознал, какой кошмар ей пришлось пережить.

— Я не хотел этого, — проговорил он низким, надтреснутым голосом. — Поверь мне, я никогда не хотел обидеть тебя.

— Найди себе другую девушку, — устало ответила Клементина. — В Нью-Йорке наверняка есть тысячи женщин, которые были бы рады оказаться на моем месте.

Он наклонился к ней:

— С чего ты это взяла? С тех пор как я тебя встретил, я ни на одну женщину, кроме тебя, даже и не смотрел.

Ей хотелось, чтобы это было правдой, — но она знала, что это не так.

— У тебя своя история, Сергей. В Нью-Йорке я постоянно слышала о твоих многочисленных подружках. Ты привык менять женщин как перчатки.

— Но с тобой все иначе.

— У нас был только секс, — прошипела она. — Ты же сказал мне, что нас не связывает ничего, кроме секса. И что же мне теперь делать с этим? Я к таким отношениям не привыкла — они не в моем стиле.

— Знаю.

— Я не вернусь к тебе, Сергей. Все кончено.

Он схватил ее за руку:

— Нет.

Это была не просьба, а констатация факта. Нет — и все тут. И это разбудило в ней злость, которая была так нужна ей, чтобы собраться с силами. Она вырвала руку:

— Спустись на землю, богатырь. Ты не так уж неотразим, как тебе кажется.

Он не тронулся с места. Ей хотелось, чтобы он знал, как сильно обидел ее.

— Год назад я встретила мужчину, похожего на тебя. Он был богат и считал, что весь мир принадлежит ему. Мы встречались полтора месяца. Он покупал мне одежду, украшения, а потом предложил купить мне квартиру, потому что не хотел спать со мной в моей квартире, которая казалась ему слишком бедной. В итоге выяснилось, что он все это время был помолвлен с другой женщиной, а меня считал всего лишь любовницей, доступной девчонкой для секса без обязательств.

Сергей посмотрел на нее так, будто она ударила его.

Она понизила голос:

— Но я не спала с ним. Если я занимаюсь сексом с человеком, это что-то для меня значит. Я говорю тебе об этом исключительно для того, чтобы ты понял, чем я рисковала, поехав с тобой в Нью-Йорк.

— Клементина…

— После этого я целый год ни на кого не смотрела, — продолжала она, — пока не встретила тебя и не рискнула. Ты очень похож на того парня — богатый, красивый, считаешь, что весь мир тебе принадлежит. — Она с отвращением покачала головой. — Но я подумала: он хороший парень, а внешность бывает обманчива. Но ты оказался даже хуже, потому что заставил меня поверить, что у тебя есть чувства ко мне. А тот парень всего лишь выставил меня дурочкой.

Сергей долго молчал.

— Ты должна была сказать мне, — наконец произнес он.

— Я говорю тебе сейчас. Я просто хотела пойти на свидание с тобой как нормальная девушка, которую приглашают на свидания, а не делают ей непристойных предложений.

— Я не делал тебе непристойных предложений.

— Делал. Ты пригласил меня в Нью-Йорк, и моей первой мыслью было: ну вот, еще один негодяй. И знаешь что? Я оказалась права.

— У нас не было времени, — тихо ответил он.

— Именно поэтому я и согласилась. Я думала, что ты понимаешь меня, но я ошибалась.

— Я понимаю тебя. — Сергей коснулся ее щеки, и Клементина вздрогнула. Тогда он повернул ее лицо к себе, заставляя взглянуть ему в глаза. — Я тебя понимаю, — повторил он.

— Нет, ты совсем меня не понимаешь. Ты видишь во мне то же, что и все остальные, — сексапильную Клементину, и не более того, — с горечью ответила девушка. — Вчера ты прямо сказал мне об этом. Тебе нужен был только секс.

— Это неправда. Я солгал тебе.

Она была потрясена.

— Я не хотел влюбляться в тебя, боялся повторения той страсти, которая была у моих родителей. Мой отец считал, что любить другого человека — значит унижать его. Я поклялся никогда этого не делать, и поэтому избегал сближения с женщинами. Пока не встретил тебя. — Его взгляд смягчился. — Ты совсем не похожа на других женщин. С той минуты, когда я увидел тебя в магазине, я все время хотел быть с тобой… Я люблю тебя, Клементина.

Она почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Она тяжело опустилась на чемодан, и Сергей упал на колени рядом с ней — прямо в зале аэропорта. Человек, которого она любила, стоял перед ней на коленях и признавался ей в любви.

— Тогда почему ты оттолкнул меня? — хрипло прошептала Клементина, не в силах поверить ему.

— Из-за страха.

Она посмотрела ему в глаза. Это признание потребовало огромного мужества от Сергея. Его взгляд был искренним, и она поверила ему.

— Я не хотел быть похожим на отца с его разрушительной страстью. Но когда я проснулся и не увидел тебя рядом, я понял, что уже разрушил все, что между нами было, — точно так же, как мой отец. — Он взял ее руки в свои. — Ты говоришь, что я тебя не понимаю, но ты ошибаешься. Мы с тобой очень похожи. Ты слишком долго заботилась о себе сама, и тебе не всегда везло в жизни. Я не дам тебе убежать от меня — я готов пойти за тобой на край света. Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя. — Он сделал глубокий вдох. — Ведь мы, Мариновы, умеем любить своих женщин.

Сердце Клементины наполнилось надеждой, но это было слишком больно после стольких разочарований в жизни. Люди говорили ей о своей любви, но предавали ее ради карьеры и своих желаний.

Сергей отпустил ее руки и обнял ее за талию:

— Я пережил ужасные минуты, когда понял, что оттолкнул тебя. Прошлой ночью я решил показать тебе, что я чувствую, но этого было недостаточно. Я не мог сказать тебе слова, которые ты хотела услышать, потому что у меня не хватило на это смелости — ведь дороги назад нет, это навсегда. Ты же понимаешь, что это навсегда?

Клементина положила руку Сергею на грудь.

— Пожалуйста, докажи это на деле, — попросила она.

Его глаза светились надеждой. Ему больше нечего было скрывать от нее.

— Будь со мной, Клементина. Будь моей.

— А каково это — быть твоей? — Теперь ее голос звучал более уверенно. — Я ведь ценю свою независимость. — Она улыбнулась, и его глаза засияли.