Томительно долгое ожидание в коридоре. Заходили по одному, и кто-то выходил довольным, получив назначение на должность штабную и в хорошем районе.

Другие не были довольны: они мечтали о службе в МУРе, а попали в ОБХСС, где больше бумаг, чем живой работы. А кому охота в двадцать пять лет протирать штаны? Служба в этой организации больше по душе пенсионерам.

Андрею повезло – он попал в уголовный розыск, пусть и не городской, а районный. До потолка от радости не прыгал – не мальчик; понимал, что на любом месте надо служить честно.

Сорок седьмое отделение, куда его направили для прохождения службы, оказалось далеко от дома, и если раньше он ходил на службу пешком, то теперь приходилось ехать на трамвае, а потом на метро. Дорога в один конец занимала полтора часа. Изрядно! Однако выбирать место службы он был не вправе.

Добрался, представился начальнику отделения. Тот обрадовался: людей со специальным образованием в отделении было мало.

– Нам специалисты, тем более – ребята боевые, после фронта ох как нужны! Сейчас познакомлю тебя с твоим непосредственным руководителем.

Начальник отделения позвонил, а через несколько минут в двери вошел мужчина лет тридцати, в костюме, в кармане которого угадывался пистолет.

– Вызывали?

– Принимай пополнение, Василий Федорович! После спецшколы милиции к нам. Фронтовик, потом в двадцать втором отделении постовым служил.

– Не Фролов ли?

– Так точно, Фролов. А как вы узнали?

– Так ты же Федьку Одноглазого завалил! Приказ по управлению был.

– Был. Пистолет наградной вручили.

– Об этом случае весь МУР знает. Не каждый день медвежатника шлепают – да кто? Постовой!

– Вот и бери его к себе. У меня дел полно!

Начальник кивнул на стопу картонных папок на углу стола и продолжил:

– После обеда в прокуратуру ехать, потом в суд отдавать. Кстати, Василий Федорович, как у тебя дело по краже в Кривоколенном переулке?

– Работаем, но зацепок пока никаких.

– Все версии отработай. Вон, человека тебе на усиление даю, а то вечно плачешься, что сотрудников не хватает.

– Мне еще двоих надо, а особенно – эксперта.

– Где ж я тебе его возьму?

Василий Федорович повел Андрея в отдел.

Уголовный розыск занимал три небольшие комнаты. В одной был кабинет самого начальника с несгораемым сейфом в углу, две другие занимали сотрудники.

Начальник завел Андрея к операм.

– Прошу знакомиться, наш новый сотрудник Андрей Михайлович Фролов, после спецшколы милиции.

– Это не тот из двадцать второго отделения, что Федьку Одноглазого завалил?

Андрей про себя чертыхнулся. С одной стороны, приятно, что о тебе заочно знают, вроде как известность какая-то в узких кругах есть. А с другой – ну какой он герой? Даже неудобно как-то. На его месте любой из них поступил бы так же.

Оперативник, спросивший про Федьку, сидел за столом и чистил револьвер. Честно говоря, на служивого он похож не был, больше походил на блатного. Стрижка неуставная, на верхнем зубе – золотая фикса, глаза нагловатые.

Заметив некоторое замешательство Андрея, парень засмеялся:

– Что, не похож на опера?

Он протянул руку:

– Сергей. Вон твой стол, обживайся.

Василий Федорович кивнул и вышел.

Знакомство с сотрудниками состоялось – оперативный состав должен был знать друг друга в лицо.

Сидевший на деревянном диванчике кавказского вида опер тоже представился:

– Гиви.

Еще один, пасмурного вида дядька зрелых лет, кивнул:

– Мыкола, по-русски – Николай.

Прямо полный интернационал!

Сергей смазал револьвер, собрал, снарядил барабан патронами.

– Оружие уже получил?

– Не успел еще.

– Идем, покажу каптерку. У нас оружие при себе постоянно, не как у постовых, имей в виду.

В оружейке пришлось предъявлять усатому пожилому сержанту удостоверение. Тот сверил фото, вернул.

– Что брать будешь?

Вопрос Андрея удивил – в его бывшем отделении постовых об этом не спрашивали. Он поглядел на Сергея.

– Хочешь – «ТТ» бери, хочешь – «наган», а можно и трофейное что-нибудь, – пояснил тот. – Только учти, мы в «уголовке» кобуры не носим.

– Тогда «ТТ».

Если револьвер носить в кармане, выступающая спица курка будет цепляться за подкладку, и в нужный момент оружие быстро не выхватишь. А за поясом носить его Андрей не привык.

Сержант выдал ему потертый пистолет и пачку патронов:

– Распишись и владей.

Когда они возвращались к себе в уголовку, Сергей поучал Андрея:

– Ты бы в форме на службу не ходил. Для постового это необходимость, окружающие видеть должны – вот представитель власти стоит. А у нас служба особая, и зачастую внимание привлекать к себе нежелательно, а то чревато. Вот представь – как ты будешь карманника в трамвае выслеживать? Он тебя в форме увидит и тут же спрыгнет, в другой пересядет.

– Понял. Но я сегодня первый день на службе.

– Как в милицию попал?

– Райком комсомола направил.

– Воевал?

– В полковой разведке.

– А я не успел. Школу в сорок четвертом закончил, сунулся было в военкомат, а меня в милицейский военизированный батальон определили.

Когда они вошли в кабинет, Мыкола сказал Андрею:

– Тебя начальник вызывал. Гиви уже у него.

Андрей постучал и, войдя, стал докладывать по всей форме.

– Ты это брось, мы не в армии, – остановил его начальник. – Завтра форму не надевай. А сейчас с Гиви пойдешь свидетелей искать – он тебе все объяснит.

Когда они вышли из здания отделения милиции, Гиви пояснил:

– Тут недалеко идти, два квартала.

– А насчет чего искать свидетелей?

– Кража в доме произошла, два дня назад. Средь бела дня. Представляешь? Хозяин отлучился на полчаса в магазин, вернулся – а дверь не заперта. Как он рассказал, всегда на два замка закрывает.

– Для опытного домушника замки не преграда. Что взяли?

– Вопрос в самую точку. Хозяин с войны с трофеями вернулся. Барахло разное, но главное – драгоценные предметы: серебряные подсвечники, часы каминные старинной работы, несколько картин. И, похоже, хозяин себе на уме, не все перечислил.

– Интересно, кем он в армии был? Я вот только губную гармошку привез да часы наручные.