Какое хорошее имя. А можно его погладить?

— Лучше не надо. Он кусается.

— Я уже поняла, — покивала самочка. — Но, а всё-таки? Вы же хозяин.

— Рашик… пожалуйста, дай ей себя погладить.

— _-…

— Ра-а-а-аш. По-о-о-ожа-а-а-алуйста, — требовательно посмотрел на меня Горец.

Закатив глаза, подставляю голову. Счастливо повизгивая, эта ненормальная самочка тут же начала меня гладить. Я стоически терпел, когда меня трогали за голову. За спину. За хвост в конце концов, ибо кроме детей я его никому не доверяю. Но когда она попыталась заглянуть в приоткрытую пасть, я резко захлопнул рот и дал понять, что «не надо».

— Сталкер. Настоящий сталкер. И здесь. Как вам это удалось? — ничуть не смутилась самочка, перебирая пальчиками, словно бы проверяя их наличие.

— Секрет фирмы.

— Наёмники, — закатив глаза, махнул рукой стражник и начал разгонять толпу вокруг.

— Не пойму. Если он пет, почему нет карточки? Вы ведь не могли на него повесить блок, на сталкерах никакая магия не держится. Или могли? Как вы это сделали? — сыпала вопросами самочка, продолжая приплясывать вокруг меня.

— Леди… а вы, собственно, кто?

— Ой, да. Простите. Меня зовут Роза. Я люблю животных и по совместительству опытный петовод. Я много кого повидала, и много с кем работала, но сталкера вижу первые. Какое прекрасное и благородное создание.

— Если ты опытный петовод, то какого хрена бросилась с ним обниматься⁈ — в сердцах спросил Горец.

— Но это же сталкер! Настоящий сталкер. А я очень люблю животных. Вот и не удержалась. Хотя чести ради, должна заметить, что обычно держу себя в руках.

— Не заметно.

— А ещё, я понапрасну положилась на защиту города. Обычно ведь петы не трогают игроков, даже не царапают, игровые ограничения. А тут вот… такой казус.

— Ладно, хватит вокруг него плясать.

— Угу.

— Если конфликт исчерпан, то мы пошли.

— Погодите! А можно…

— Нет.

— Но я же не сказала, что, — растерялась самочка.

— Мне без разницы. Раш?

Поднявшись, обхожу явно ненормальную самочку, и пристраиваюсь рядом с Горцем.

— Погодите! Ну пожалуйста, можно…

— Нет.

— А…

— Тоже нет.

— Но можно хотя бы сделать с вами фотографию⁈

Горец молча, не оборачиваясь помахал рукой. А когда мы отошли, и я с вопросом посмотрел в его лицо, пояснил:

— Не бери в голову. Бывают и такие гики. В смысле люди, которые настолько что-то любят, что не могут здраво мыслить.

—…

— Да, к слову. Я нас оформил. Так что завтра утром будем участвовать. А пока в банк.

На этот раз, Горец привел меня к высокому дому с большими, толстыми колоннами на входе. Этот дом разительно отличался от остальных. Казалось, словно он не отсюда. Так же, Горец не стал оставлять меня снаружи, а взял внутрь. Стоявшие на входе люди, попытались было возникать, но Горец сказал, что они сами будут меня укрощать. После этих слов нас пропустили.

В банке мы просидели достаточно долго. Из того что пытался объяснить мне Горец, я вообще ничего не понял. Что куда выводить, какие деньги, какие переводы, какая кон-вер-та-ци-я, какой-то реал. Что это вообще за слова такие⁈ И ведь все в банке общались этими заумными фразочками.

А самое печально, что в банке ничего не было перекусить. Пока Горец делал все свои дела, я вздыхающим, томным взглядом провожал каждого двуногого. Мы ведь ходим достаточно долго. А ту самочку ведь мне скушать так и не дали. Изо рта выдирали. Печалька.

После банка, наш путь лёг к магазинам.

— Магазины, Рашик, это такие места, где можно что-то купить. Купить, это значит обменять вот такие монетки, — мне показали монетку. — на то, что тебе нужно.

— Фр.

— Это может быть что-то полезное, что-то вкусное, или не полезное и не вкусное, но жизненно необходимое. Не спрашивай меня, для меня самого последнее загадка. Нам же надо приобрести обновку. Так как мы собираемся рисковать, надо заранее подготовится. В идеале, я бы прикупил для тебя какой-нибудь артефакт с магическим щитом, — он косо на меня посмотрел, — да только боюсь, держатся он на тебе не будет.

«Это да. Моя шкура — лучшая защита от магии», — согласно киваю.

— Так что можно подумать о какой-нибудь защитной пластине.

Я скептически на него посмотрел, и демонстративно перекрасил левую лапу в цвет камня под ней.

— Тоже, верно. Спрашивается, как мне тебя усиливать?

«Никак. Я совершенство!» — задираю голову.

— Н-да, гордости тебе тоже не занимать. Ладно, раз тебе не берём, хоть я себя приодену по порядочней.

Так, мы шли от одного магазина до другого. Одни торговали оружием, другие доспехами, потом снова оружие, потом шкуры, потом магазин артефактов, потом ещё один. Пока Горец разговаривал с двуногими, я всякий раз осматривал и обнюхивал помещение. Каждый дом пах по-разному. Каждая вещь несла в себе свой уникальный аромат. Он мог быть похожим, почти неотличим от другого точно такого же предмета, но я чувствовал различия. С недавнего времени, кроме физического запаха, я очень ярко чувствую и магический. Я его и так раньше чувствовал, а сейчас навык достаточно хорошо прокачался чтобы хотя бы не путать магический след.

Моё любопытство всякий раз раздражало хозяина гнезда, и он просил Горца убрать меня от прилавков. Во время очередного перехода, от одного магазина до другого, обращаю внимание на что-то необычное.

Тюкаю Горца кончиком носа.

— Что такое?

Взглядом указываю на здание, что мы проходим. Возле этого здания стояло много клеток с самыми разными существами, как летающими, так и многоногими, и с хитином. У меня прямо глаза заблестели.

— Это? Это магазин петов. Здесь можно выбрать себе помощника и спутника.

Мы остановились прямо возле клеток.

— Это крылокрюк, это феникс, а это саламандра. Вон ездовые животные, на которых можно кататься. Здесь можно практически любого пета. Идём, нам не сюда.

Кивнув, завороженно смотрю на красненькую птичку с перьями цвета огня. Он сидел на жёрдочке, и неотрывно смотрел на меня. Такой сочненький, такой кругленький, такой обаятельный, такой загадочный… Быстрый взмах хвостом, и птичка даже не успевает вскрикнуть, как уже оказывается у меня в пасти.

Когда я нагнал Горца, за спиной неожиданно раздался крик:

— Где мой феникс⁈

Остановившись, Горец обернулся назад. Затем посмотрел на меня.

— Хрум…

— Рашик… — выдохнул Горец. И было в этом тоне столько упрёка.

— Фто? — изо рта вылетело перо. — Хрум-хрум, — честно-честно смотрю в его глаза. Он же сам мне сказал, что людей кушать нельзя. Но про других ничего не говорил! И вообще, где обещанная вкусняшка⁈

Видимо поняв меня, Горец не ответил. Только головой покачал, да глаза закатил. И что я сделал не так? Обидно же…

Мы вернулись к тому магазину, после чего Горец зачем-то отдал деньги крикливому человеку в ярко противной зелёной одежде. И зачем, спрашивается? Фр.

— Ладно. Сам виноват. Должен был понять, что хочешь кушать, — словно бы в никуда, сказал Горец. — Так, человеческой едой тебя кормить бесполезно.

Киваю.

— Идём, зайдём в мясной.

Услышав заветное слово, я обрадовался. Но чем ближе мы становились к цели, тем сильнее угасало моё счастье.

— Здесь торгуют продуктами, Рашик. Это овощи, фрукты, всё то, что едят и используют в готовке люди, — комментировал Горец, когда мы проходили мимо ларьков. — А вот и мясной.

Перед нами был большой открытый магазин без дверей и окон. Просто коробка внутри которой стояло двое самцов, один человек, а другой зелёный. Слева в рядок висели охлаждённые магией тушки, справа опять же охлаждённое магией лежало уже разделанное мясо.

— О! Подходите, молодой человек. Выбираете что-то вкусненькое своему питомцу? — обратился к горцу человек за прилавком.

— Ну что Рашик, вот ты и в раю, — радостно сказал Горец, проигнорировав мужчину, но глядя на мою совсем не счастливую моську, растерялся. — Ты чего такой грустный? Мясо же!

Я жалостливо посмотрел ему в глаза, и мысленно попросил вернуться к тому магазину с такими вкусными «петами».

— Что не так?

«Не свежее оно, вот что», — возмущаюсь про себя. Когда есть нечего, безусловно съешь и не такое. Но когда вокруг тебя ходит столько свежей пищи, я не намерен перебиваться тухлятиной!

— Хм…

Видимо поняв меня, Горец задумался.

— Господин, подходите, берите! Все только самое свежее!

— Мой друг с вами не согласиться, — качнул головой Горец. — Что у вас есть?

— Свининка, говядинка, оленина. А у моего друга напротив, отличный выбор птиц.

— Фр.

— Рашик, не вредничай.