У меня денег не хватит кормить тебя петами. А вкусняшка будет, не переживай, я про неё не забыл.

Ещё раз фыркнув, прохожу внутрь. Выбрав целую тушку какого-то здорового животного, срываю её вместе с крюком, и тащу за собой.

— Ой…

— Не бойтесь, он у меня ручной. Правда, Раш?

— Фр. — не знаю, что такое «Ручной», но слово мне не нравиться.

— Целый телёнок…

— Куда ему столько? — Долетели до моих ушей возгласы из соседних лавочек.

«Куда-куда. В животик. Эх… жаль, что вас туда же подселить не могу».

Что было дальше, я уже не слушал, а молча ел. Да, это определенно не свежатина которая ещё только-только бегала. Нет того смака, той сочности. Хм… что-то я становлюсь каким-то привередливым. Дома бы даже не задумался об этом, сожрал бы и не заметил.

Немного повертев эту мысль в голове, затем посмотрев по сторонам, отвергаю её как бредовую. Вокруг столько свежего мяса, которое почему-то нельзя есть и приходится есть вот это. Какая разница, съем я то, что грызу сейчас, или вон того толстяка? Не пойму. Двуногие ведь, всё равно друг друга убивают, но не едят. А так, хоть польза будет.

Откусив кусок, пронзаю его хвостом и протягиваю Горцу.

— Нет, спасибо. Я не хочу.

«Ага. Сам не хочешь, а меня есть заставляешь. Хотя, это всяко лучше, чем та гадость, которую он сам ест. До сих пор ума не приложу, как можно так испортить мясо⁉»

Пообедав, мы продолжили поход по магазинам. Горец купил себе кожаную куртку, на палец надел какое-то кольцо — артефакт, обновил штаны и плащ. Как сам про себя он говорит: «Теперь похож на человека». Пф! Как-будто он раньше не был похож. Или я опять чего-то не понял?

А, не важно. В одном из магазинов, куда Горец зашёл за магическим порошком для чтения следов, или чего-то такого, я увидел то, чего никак не ожидал! Здесь были те самые кристаллы, которые растут у меня дома. Мы ими не питаемся, но грызём. Особенно это важно в юном возрасте, ведь это нужно для повышения устойчивости к магии.

Так как кристалл не считался живым, я спокойно потянулся за одним.

— Хрум-хрум-хрум.

Не. Не те. Совсем не тот вкус. Более пресный. Не пустышка, но близко.

— Рашик… — окликнул меня Горец. Повернувшись, смотрю на его осуждающий взгляд. — Что ты на этот раз сожрал?

Указываю хвостом на кристалл.

— И на кой? Это же не мясо.

Киваю.

«Да. Не мясо. Но всё равно полезно».

— Эти кристаллы стоят по десять тергов за штуку, — тут же вмешался продавец, со злостью посмотрев на Горца. Фр! Щас я сам на тебя посмотрю, так посмотрю, что сам себя не узнаешь!

Прищурившись, всматриваюсь в глаза наглого человека. Я не рычал, не шипел и вообще никак не проявлял агрессии. Но от того ему легче не стало.

— Хотя вы знаете, давайте я вам сделаю скидку в пару тергов за штуку, — поправив воротник, тут же прокомментировал двуногий.

Горец не ответил. Он с задумчивым видом, потирая подбородок рассматривал меня.

— Раш, тебе нравиться?

Кивок.

— За вкусняшку сгодиться?

Кивок.

— Отлично. Уважаемый, если можно, отберите мне несколько камней каждого вида.

— Конечно.

Так, Горец купил целый мешочек самых разных кристаллов. Фр! Я доволен. Вкусня-я-я-яшки.

— Раш, — обратился ко мне Горец, как только мы вышли из магазина. — Пожалуйста, не надо ничего есть без моего разрешения. Если тебе что-то приглянулось, попроси меня, я тебе куплю. Люди — те ещё собственники. Они очень нервно реагируют, когда ты ешь то, что им принадлежит.

«Но это же просто камень», — чешу носик. — «Я же такие каждый день грыз».

— Хорошо?

«Ну ладно», — киваю. — «Ты здесь вожак. Хоть мне это и не понятно. Ладно мясо. Но камни⁈ Это же… ну камни! Зачем за них платить???»

— Вот и славно.

Ну а когда солнце стало клониться к горизонту, Горец завёл меня в какое-то здание, Которое называется «трактир». Здесь был тёмненький зал, десяток столов, и ещё больше двуногих которые сидели, ели, пили и общались. Присев за крайний столик, Горец махнул кому-то рукой.

Я сел на пол, рядом с ним. Вскоре к нам подошла какая-то самочка, у которой Горец попросил какие-то «Блю-да». Пока ждали, он давал мне по одному кристаллу. Но мне это достаточно быстро надоело, так что просто вытащил у него весь мешочек.

Так мы и сидели. Я хрустел камнями, а он жевал свою не вкусную еду. Люди на нас смотрели, кто-то подходил спросить обо мне, но мне было всё равно. Завтра будет большая охота, фыр-фыр-фыр…

Глава 12

Горец

Да-а-а-а. Вот это я потратился сегодня. Копил, откладывал, хотел купить дом, перебивался, а в итоге спустил всё за раз. Ладно, не совсем спустил. Штуку я вывел в реал, всё-таки раз я тут и работаю, и играю, то надо пополнять личную казну, но! Пять сотен за феникса⁈ Какой дурак его на обозрение выставил???

Ох… посмотрев на Раша, подмечаю то, как он спокоен. Воистину, счастье в неведение. Если бы он только знал, сколько одним своим появлением мы наделали в городе шума. В том, что у меня попытаются его отжать, я не сомневаюсь. Зверь слишком уникальный, если не получается выкупить, всегда можно забрать силой.

На этой мысли меня пробило на злорадный смех. Рашик ведь только формально мой пет. И механики рассчитанные на петов на него не работают. Вот народ обалдеет, когда столкнётся с проблемой, что перехватить пета не получается. Есть ведь даже специальный артефакты. Дорогие артефакты, но что с них толку? Тут не то, что перехватить, тут приручить зверя не выйдет. Он сам по себе слишком умный для таких скилов, он до кучи самостоятельный, с сопротивляемостью к магии. Как такого приручать? Хотя, вот у меня вроде получилось. М-м-м… нет, пожалуй, это нельзя назвать приручением. Скорее… дружбой?

Всё-таки Раш имеет одну звериную черту, не свойственную людям. Это щенячья преданность своей стае. И чем дольше я нахожусь рядом с ним, тем лучше это понимаю. Тем сильнее ощущаю. И сегодня, это было особенно ярко.

Когда я попросил его не разговаривать, Раш общался со мной мимикой, жестами, взглядом. И я понимал. Я всё понимал, нутром, самим сердцем. Мы знакомы совсем немного, а кажется, словно я знаю его всю жизнь. Похоже это ещё один эффект нахождения в стае. Или это он такой уникальный? Не знаю…

«Раш… что же ты за зверь такой», — вздыхаю, рассматривая монстра, что флегматично грызёт магические камни.

Подперев рукою щёку, ожидая своего заказа, сижу и рассматриваю этого уникального по всем параметрам зверя. Видимо что-то почувствовав, он обернулся и вопросительно наклонил голову, взглядом спрашивая, что случилось.

— Всё в порядке. Просто тобой восхищаюсь.

Монстрик довольный кивнул, и вернулся к лакомству. Надо будет ещё прикупить этих камней. Всяко дешевле, чем, хех, фениксов скупать.

Эх… Одно дело, воспринимать игру как реальный мир, но умом понимать — ты в игре. И совсем другое, видеть персонажа этой игры и понимать — он живой. А в том, что Раш живой, у меня нет ни малейших сомнений. Причем, даже живее меня. Мысль что вокруг меня выдуманный мир не даёт окончательно расслабиться, она как червячок, который постоянно грызёт и грызёт. А Раш… он просто живёт, просто наслаждается этой жизнью. Даже завидно немного.

А может ли быть такое, что Раш — это искусственный интеллект? Якобы, следующее поколения неписей?

Посмотрев на свою новую менюшку игры, отклоняю эту мысль. Не-по-хо-же. Скорее всего я не должен был увидеть вообще этого меню. А раз так, то, где админы? Где запреты? Где всё это? Почему вообще пропала связь с администрацией? Не похоже это на патч или ещё что-то. Тогда что это?

«Раш… что ты такое?»

— А вот и вы! — раздался знакомый голос. Повернувшись, вижу, как к нам через столики бежит знакомая девочка. С виду лет восемнадцать. Длинные подкрашенные волосы, цвета заката, округлое личико, острый взёдрунтый носик, на носу конопушки, а под светлыми тонкими бровями яркие зелёные глаза.

Одета она в сапожки с низким каблуком, обтягивающие плотные штаны и выбивающуюся из антуража синтетическую майку без рукавов с каким-то замысловатым рисунком из лиан и цветов. На поясе висит на манер палицы обрезанный деревянный посох с металлической окантовкой и зелёным кристаллом