— После того как амулет будет у меня, что мне делать? – решила задать еще один важный вопрос я, прежде чем уйти обратно в особняк.

— Сразу же хватаешь свои вещи, ни одной детали не оставляешь, и с рассветом уходишь. Мы будем начеку. Как только ты к нам присоединишься, мы уезжаем из города. И еще… будь осторожна, — ответил Айк.

Я кивнула и, попрощавшись, вышла. Но не успела отойти на несколько метров, как меня вновь догнал Айк. Я вопросительно на него посмотрела.

— Я знаю, о чем ты подумала, узнав о последствиях передозировки. Никто не будет тебя особо винить, если барон не доживет до конца недели. Ведь так просто перепутать дозировку, подсыпав гранулы в пищу или питье, не зная, сколько именно съест или выпьет барон. Никто особо не удивится, если он полностью употребит угощение. Но вопрос в другом. Сможешь ли ты жить зная, что убила? – тихо сказал он, взглянув мне в глаза.

На секунду я смешалась. Видимо, мои мысли все же отразились на лице, когда я приняла флакончик.

— Я уже убивала. И я продолжаю жить, — с вызовом посмотрела ему в глаза я.

— Убить, защищаясь, и хладнокровно отравить человека, наблюдая за все еще живым, но обреченным. Ждать, что вскоре он уснет и больше не проснется, так и не узнает, что ты стала причиной его кончины… Немного разные вещи – не думаешь? Ты сможешь потом жить, не спорю, ты боец. Но это будет тяжело. Намного тяжелее, чем убить в пылу боя или же просто на эмоциях. Это не твое. Ты яркая, с горячей кровью в жилах, которая толкает тебя на новые свершенья. Ты отомстишь всем своим обидчикам, я знаю. Но сделаешь это так, чтобы они знали, кто стал причиной их бед. Неужели ты не хочешь, чтобы те, кто заслуживают наказания, получили его и мучились? За совершенное преступление перед короной его отправят на каменоломни. Или отберут все имущество, лишат всех регалий, и он останется на улице ни с чем. Поверь, для него это во сто крат хуже, чем просто спокойно уснуть и больше не проснуться. Или же прилюдно казнят на площади. Подумай, — сказал он.

Затем немного неловко кивнул мне на прощание и ушел обратно в таверну, оставив меня ошеломленно стоять посреди дороги, пытаясь осмыслить его слова.

***

Я успела как раз к ужину. В столовой хозяева дома заканчивали трапезу, а значит, остальные жители особняка также могли поесть, и я в том числе.

Я перебросилась несколькими ничем не примечательными фразами с остальными девушками и только начала есть, как нам помешали. Дверь, ведущая на кухню, внезапно открылась. На пороге возникла взбудораженная Селин.

— Хайди, можно тебя на минутку? – прокашлявшись, сказала она.

Я без вопросов пожала плечами и вышла вслед за ней из кухни в коридор, теряясь в догадках, что же произошло.

— У меня получилось! – радостно выпалила она, едва не бросаясь мне на шею.

— Рада за тебя. Но что именно? – осторожно уточнила я.

— Барон разрешил мне навестить родителей! Я целую неделю буду с ними. И еще неделя на дорогу. Здорово же! Я сейчас же побегу собирать вещи и уже сегодня вечером выеду. Спасибо тебе за своевременный совет! – девушка порывисто меня обняла и побежала к лестнице наверх.

Я отрешенно привалилась плечом к стене. В некотором роде поездка Селин развязывала мне руки. Только вот как превратить в реальность план действий? И какой из возможных вариантов исхода все же выбрать? Айк говорил убедительно, но все же меня его речь окончательно не переубедила.

— Ты ведь кондитер, верно? – резкий голос вырвал меня из размышлений. Я обернулась. Передо мной стоял барон.

— Да. Вам что-нибудь нужно? – быстро опустив голову вниз, спросила я, ощущая, как его липкий взгляд проходится по всему моему телу.

— Ммм. Пожалуй, нужно. Не обращал на тебя внимания раньше, непорядок. Я же заботливый хозяин и должен уделять внимание всем своим подчиненным, — скабрезно хохотнул он на последних словах.

Я сделала вид, что никакого подтекста не поняла. Хотя еле удержалась, чтобы брезгливо не передернуть плечами.

— Простите, вы что-нибудь хотели? – постаралась ровно спросить я, не поднимая взгляда.

— Хм… Еще не знаю… Пожалуй, — нарочито медленно начал он.

Но тут с лестницы, ведущей наверх, сбежала довольная Селин. Следом за ней спускался слуга с большим чемоданом. Увидев барона возле меня, она немного побледнела.

— Барон? – осторожно позвала она.

Тот не спеша обернулся на нее. Смерил ее взглядом с ног до головы, взглянул на чемодан.

— Да, любовь моя. Уже собралась? Карета ждет. Через две недели жду тебя обратно, — ответил он ей довольно прохладно.

Селин взглянула на меня немного испуганно и виновато. Я ей ободряюще улыбнулась в ответ. Девушка явно была в курсе, что муж ей хранить верность вряд ли будет. Меня тронула ее обеспокоенность моей судьбой, но с бароном я справлюсь. Все складывалось как нельзя лучше.

— Хорошо. Прощай, — ответила она, оставшись стоять на месте.

— До встречи. Иди же, пока я не передумал тебя отпускать, — поторопил он ее и вновь повернулся ко мне, уже не обращая внимания на жену.

Селин спохватилась и поспешила к выходу. В дверях она еще раз обернулась. Я ободряюще ей кивнула, и она выскочила за дверь.

— Так на чем мы остановились? – вновь повернулся ко мне барон и протянул ко мне руку, намереваясь коснуться моих волос, но я ловко увернулась.

— Вы сказали, что хотите чего-нибудь, но не уточнили чего именно. Видимо, вы желаете один из моих фирменных десертов, но не знаете, как они называются. Опишите что там было, и я с удовольствием вам его приготовлю, — как можно более учтиво ответила я подобострастным голосом.

Не знаю, насколько мне это удалось, но я старалась. Барон слегка нахмурился, но больше не предпринимал попыток меня коснуться.

— Что ж. Ты права. Я желаю десерт. Сама реши какой и как именно ты его подашь. Если желаешь сохранить свое место – сделаешь все, чтобы он мне понравился. Думаю, ты меня поняла. Жду тебя, когда все уснут, — без намека на игривость холодно сказал барон.

После чего развернулся и ушел. Я же едва сдержалась, чтобы не передернуться. Но зато сегодня ночью я уже получу первую часть амулета Стихий. Осталось сделать все правильно.

Альена

И ведь знаю же, что со мной сегодня ничего не случится, я просто не позволю меня обидеть, а все равно дрожу. Особенно напрягает тот факт, что этот человек принадлежит моему прошлому, которое я так пытаюсь забыть.

Рука с подносом вновь дрогнула, и я едва не опрокинула десерт на пол. Особо стараться я не стала. Подозреваю, барон ждал меня и вовсе с пустыми руками. Но мне такой вариант совсем уж не подходил. Поэтому я порезала фрукты и полила их взбитыми сливками, сверху щедро посыпав снадобьем, что мне дал Джастин. Благо, мелкие прозрачные гранулы не особо бросались в глаза и походили больше на сахар.