отношения не спасут даже все психологи мира вместе взятые. Ведь невозможно помочь человеку, который этого не хочет.

На том конце провода воцаряется тишина. В ожидании вердикта, я нервно искусываю губы, пока не ощущаю металлический привкус крови. Зачем вообще решилась на этот разговор? Я ведь не спрашивала её благословение выходя замуж, для чего тогда наивно полагала получить его на расторжение брака?

— Тебе четвёртый десяток, Юля. Ты растишь сына, но как сопливая школьница продолжаешь верить в любовь и принцев — изрекает моя собеседница после продолжительного, слишком громкого, молчания.

Хочется поблагодарить, что напомнила мне про мой возраст. Наверное, мама думает, что я страдаю кратковременными потерями памяти, раз веду себя не как подобает солидной и замужней тридцатидвухлетней женщине.

— Семейная идиллия бывает лишь на книжных страницах. Пора бы уже понять. В жизни же долго, не всегда значит счастливо — в её менторском тоне отчётливо слышны нотки раздражения — Ты думаешь легко воспитывать ребёнка одной? Или женщины с маленькими детьми нарасхват? — мама не ждёт, что я отвечу, и нервно добавляет — С таких, как твой муж, нужно сдувать пылинки. Всё в дом, всё в семью. Старается, обеспечивает. А ты, от безделья, уже с ума сходишь. Чувства ей подавай.

Не дослушав столь поучительную тираду, сбрасываю звонок. Возмущение достигает пика.

Лекцию о ценности брака, мне только что пыталась прочитать та, которая ушла от отца, когда я была чуть старше Тёмы. Да, у неё были на то причины. Он сильно выпивал и даже пару раз поднимал руку. Помню, как однажды, среди ночи мы убегали и прятались у пожилой соседки. Отец ругался и колотил в дверь, а Антонина Сергеевна, грозилась вызвать милицию. Наутро мама собрала наши вещи и съехала к родителям. Оставив маленькую меня на воспитании бабушки с дедушкой, она свободно строила свою личную жизнь. И балласт в виде ребёнка от прошлого брака, не помешал ей ещё два раза выйти замуж.

Я ни в коем случае не осуждаю её. Но зачем она так яро пытается внушить, что, если уйду от мужа, я до конца своих дней останусь одинокой? Почему вообще общество навязывает нам стереотипы, что разведённая женщина с детьми должна ставить на себе крест?

С грохотом откладываю на стол мобильный, а он в ответ вспыхивает входящим сообщением от Влада. «Спасай!!! У меня в гостях Варя и, кажется, всё время что мы не виделись, она придумывала сто один вопрос про тебя».

Послевкусие от неприятного разговора с мамой мгновенно исчезает. Похоже, настало моё время прийти красавчику на помощь. Не всё же ему меня выручать.

Глава 26

Пока Варя с Артёмом в четыре руки увлечённо сбивают яичную массу, Влад сосредоточенно нарезает яблоки, я, просеивая муку, которая словно снежная метель кружит над миской, не могу сдержать улыбку.

Кажется, простое человеческое счастье должно выгладить именно так. Детский смех, заполняющий звонкую тишину, влюбленные взгляды, будоражащие сознание и незаметные робкие прикосновения, вызывающие сотни мурашек — вот его простые составляющие. Не удивительно, что на небольшой уютной кухне, залитой ярким светом, мне пахнет не просто корицей, а чем-то особенным, с нотками нежности и умиротворения.

Солнце, которое похоже решило реабилитироваться за вчерашний дождливый день и отработать вдвойне, будто тоже хочет быть причастно к неподдельному веселью. Без спроса проникая сквозь стекло и наглым образом подглядывая за нашей идиллией, оно ласкает теплыми лучами открытие участки кожи. Попадая через двустворчатую оконную раму на металлическую поверхность раковины, пляшет радужными бликами, делая процесс приготовления похожим на волшебство. Работать в такой сказочной атмосфере и с такими помощниками, настоящее удовольствие.

Картинка перед моими глазами идеальна и где-то в области грудной клетки становится очень-очень тепло. Но как теперь её развидеть? Ведь она сильно выделяется на контрасте с бытом в моей семейной жизни.

Час назад я огорошила маму новостями о разводе с мужем, а теперь, хозяйничая у красавчика дома, готовлю шарлотку. Кажется, у меня раздвоение личности. И то, какая я сейчас, рядом с перепачканной детворой и смеющимся молодым парнем, мне нравится гораздо больше. Все мои внутренности буквально улыбаются и ликуют. Кто бы мог подумать, что готовка — это так весело? Я согласна каждый день постигать кулинарные изыски, если со мной будет такая команда.

— Юля, смотри, Артём ест яблоки — не раздумывая, Варя сдаёт маленького воришку, как раз в тот момент, когда он тянется за новой долькой.

— Варь, ябедничать нехорошо — Вступается Влад, протягивая ей отрезанную половинку. Затем отрезает ещё и кладёт мне в рот сочный, кисло-сладкий кусочек.

Довольные жуём с Варей яблоки, только я, под пристальным вниманием её старшего брата. Серый взгляд буквально искриться неприкрытым интересом, вызывая у меня давным-давно забытое чувство. Неужели отношения могут быть такими? Трепетными, спокойными и волнующими одновременно. Дарящими ощущение свободы, легкости и крыльев за спиной.

Под радостные детские возгласы «Ура», достаю результат нашей получасовой совместной работы из духовки, мгновенно разлив по дому умопомрачительный аромат. Пока выпечка остывает, собираюсь вымыть посуду.

— Оставь, я потом всё уберу — командует Влад, разливая по кружкам чай.

Не удержавшись, тычу в него пальцем. Настоящий. Живой. Тёплый. И как будто абсолютно мой. Удивительно.

Оказывается, функция домовитости и практичности отсутствует далеко не у всех обладателей стальных мышц и тестостерона. А глядя на Лёшу, я была уверенна, что все мужчины, без исключения, на кухне совершенно беспомощны. Даже если свежеприготовленное блюдо стоит на плите, он будет ждать, чтобы именно я накрыла на стол. Убрать и помыть посуду, тоже не царское дело. Муж искренне считает, что готовка, уборка, стирка — слова женского рода, соответственно мужчинам по статусу не положено в них участвовать.

В начале отношений я старательно выготавливала, заморачивалась с подачей, чтобы Лёша получал от трапезы двойное удовольствие. Хотелось демонстрировать хозяйственность и кулинарные навыки. Казалось, что так он будет любить и ценить меня больше. Как же наивна и глупа я была.

Когда родился Тёма мне стало совсем не до этого. А муж, как выяснилось, не может и не хочет брать на себя «женские обязанности». Иллюзия прочного семейного очага, под дуновением быта, начала рассыпаться быстрее, чем карточный домик.

Только тогда я поняла, что свадебный конкурс с распределением ролей в будущей семье не такой уж шуточный и бессмысленный. Я бы посоветовала молодоженам ответственнее к нему отнестись и заранее прописать в свод правил, большими красными буквами, как будет строиться семейный уклад и кому в доме будет подчиняться посуда, швабра и моющие