Мои раздумья прервало появление самой жертвы, а именно Сергея. Он уселся на соседнее со мной сиденье и, весело напевая, вручил мне авоську с продуктами.

– Нашел магазин? – удивилась я, заглядывая в сумку.

– Не совсем, – последовало чистосердечное признание и хитрая улыбка в довесок.

Спрашивать вора о том, где он разжился свежими помидорами, конфетами и выпечкой, было бесполезно, как, впрочем, и злиться на него. Так что, не тратя времени на бестолковые препирательства, мы принялись за обед.

– Сергей, а почему ты решил грабить именно Носова? Понятно, что у старьевщика полно денег, но ведь ты решил грабить его только после того, как что-то вычитал про него из компромата, – вернулась я к старой теме.

– Да, компромат – это золотое дно. Отлично понимаю Глаголева, который бросил все силы на то, чтобы меня поймать.

– Но что нарыл Глаголев про Носова? Зачем ему понадобился антиквар?

– Не знаю, что у Глаголева за дела были с Носовым, но держать антиквара на коротком поводке он вполне мог, а всему виной старые грехи.

– И какие же? – заинтересовалась я.

– Это давнее дело. Лет пять назад к Носову – уже тогда очень известному антиквару – явился посетитель. Он принес ему один очень интересный браслетик – старинный, безумно дорогой. Посетитель этот отлично знал, что Носов будет готов все отдать за такую вещь, на что угодно пойдет, лишь бы ее заполучить. И не ошибся – старик действительно загорелся, дал добро на сделку. Но продавец запросил слишком высокую цену. Носову пришлось бы продать половину своих побрякушек, чтобы стать владельцем браслета. Понимаешь, перед какой дилеммой стоял антиквар? Ему безумно хотелось заполучить браслет, но и с другими украшениями, которые он собирал всю жизнь, – ему расставаться не хотелось. Угадай, что он выбрал?

Я прикинула в уме и хлопнула в ладоши:

– Носов купил тот браслет, а ты теперь решил его выкрасть?!

– Не угадала, – покачал головой Сергей. – Браслет Носов, конечно, получил, но и свои любимые цацки тоже не потерял.

– То есть?

– Носов убил продавца браслета, когда тот пришел к нему домой, чтобы совершить обмен.

– Все равно не понимаю. И как же ты можешь воспользоваться этой информацией? Хочешь шантажировать антиквара? Тогда какой смысл было продавать ему кольцо?

– Опять не угадала. Зачем шантажировать? Зачем цедить из него по капле деньги, если можно получить все и сразу.

– Но как?!!

– Видишь ли, Носов отлично продумал убийство. В его квартире, а если точнее, то в его кабинете, есть черный ход. Через него можно выйти прямо на задворки. Причем ход этот ни с какими другими не пересекается – просто лестница, которая спускается вниз, и все. Понимаешь? Именно через этот черный ход антиквар и вынес труп неудачливого продавца. Куда он дел его потом? Как избавлялся от улик? Ничего не знаю. Не знаю и то, как эта информация попала к Глаголеву. Но в его компромате таких историй – через одну!

– Умно, – одобрила я план предстоящего ограбления. И впрямь, зачем ворошить дела давно минувшие? Заниматься шантажом? Дело это неблагодарное. Куда лучше все задумал Крот. – Значит, мы проникнем в квартиру Носова именно через этот черный ход?

– Так было бы проще, но я обшарил все задворки этого дома, но так и не смог понять, какая дверь является тем самым черным ходом. Так что придется нам проникнуть в квартиру Носова самым обычным способом – через дверь.

– Ты думаешь, что Носов будет очень рад, если ты в два часа ночи позвонишь к нему в дверь и попросишься на чашечку чая? – усмехнулась я. – Или думаешь вскрыть дверь самостоятельно? Спешу тебя уверить – ничего у тебя не получится. Или не видел, какие там стоят замки?

– Видел. Именно поэтому все предусмотрел. Пока ты болтала в гостиной с антикваром, я времени зря не терял. Или думаешь, мне действительно так нужно было наведаться в ванную комнату?

Я только пожала плечами.

– На самом деле это был тот случай, когда мы одним выстрелом убили сразу двух зайцев – узнали, что, кроме самого антиквара, в квартире есть еще прислуга, а кроме того, я успел установить в замке специальный детонатор с взрывчаткой.

– Собрался подорвать дверь в квартиру? – округлила я глаза.

– Что-то типа того. Только это специальное оборудование – раскорежит только замок, причем без лишнего шума. Одна беда – пульта управления у этой штуки нет, взрывается ровно через десять часов, так что в полночь мы уже должны быть у дверей квартиры антиквара.

– А что дальше? Будем рыскать по всей квартире в поисках нажитого Носовым добра?

– Тут все тоже предусмотрено. Правда, стопроцентной гарантии нет, но вдруг повезет. Ты ведь отдала Носову колечко вместе с замшевым футляром? Верно?

– Да.

– И он перстень положил также в этот футляр?

– Кажется, да.

Крот загадочно улыбнулся.

– В завязки на мешочке вшит жучок, который фиксирует местоположение объекта. Надеюсь, что Носов хранит все драгоценности в одном месте и туда же припрячет и перстенек. Тогда нам не придется рыскать по всей квартире, датчик укажет, где находится кольцо и все остальное добро. Уж забрать украшения, где бы они ни находились, я думаю, мы сможем. Дальше мы просто спустимся по черному ходу, чтобы лишний раз не мелькать в подъезде, а то мало ли что. Ну, как тебе мой план?

– Вполне осуществимо…

– Значит, этой ночью мы отправляемся на наше первое совместное дело, – обрадовался Крот.

Я не была в таком восторге от предстоящего ограбления, но деваться мне было некуда. А охоту трубить о своих принципах Крот отбил у меня ровно в тот момент, когда увел из-под носа мой кошелек, а потом честно, как я и просила, мне же в этом и признался. Так что идти наперекор вору было только себе дороже, и я сочла более благоразумным промолчать.

Однако до намеченного мероприятия у нас еще имелась масса свободного времени, и уж не знаю точно, какая злая сила толкала меня на этот раз, но наше с Кротом заключение воровского договора закончилось примерно тем же, чем и минувшей ночью.

Да, знай тетя Мила, как ее единственная и горячо любимая племянница проводит время, – пришла бы в ужас. Ее мечты о моем романе с одним из богатых клиентов не то чтобы пошли прахом, но воплотились в жизнь самым извращенным образом – я оказалась в компании вора…

Ровно без десяти час мы с Кротом в полной боевой экипировке вошли в подъезд дома на Слоновой улице. Вор со спортивной сумкой наперевес крался первым, следом за ним, осторожно ступая на мягкие подошвы туфель, шла я. По молчаливому сговору лифтом мы решили не пользоваться, а пешком поднялись на самый последний этаж и притаились у дверей квартиры Носова.

Сергей глянул на часы.