– Я не знаю, – ляпнул он, не раздумывая.

Реакция последовала вполне ожидаемая. Только что добродушное лицо толстяка перекосило ненавистью, в лоб парню уткнулся холодный ствол.

– Не держи нас за идиотов! Мы отследили вас! Знаешь – маленький такой маячок на корпусе паровоза? А у меня – такой вот приборчик, – Пузырь показал увесистый железный «кирпич» цвета хаки. Система «ГЛОНАСС» называется!

– Так если у вас такие устройства есть – какие ко мне вопросы? – семинарист отчаянно тянул время, соображая, как выпутаться из опасной ситуации.

– Проблемка есть – половина спутников на орбите давно сдохла, точность координат понизилась. Так что не пудри нам мозги, а выкладывай – где состав?

Книжник поморщился, делая вид, что вспоминает, и проговорил:

– Я правда не помню. Киева я и без того не знаю, а тут еще вы мне по башке врезали. Как бы память вообще не отшибло…

– А давайте я восстановлю ему память?! – вперед вылез здоровенный детина с длинными, огненно-рыжими волосами. Глаза его были навыкате, лицо подергивалось от злобы.

– Бог мой… – пробормотал пленник. – Топор? Ты живой?! Но тебе же… Того… – книжник провел ребром ладони по горлу.

Перед глазами до сих пор стояла картина того поединка – когда Зигфрид молниеносным ударом меча снес этому негодяю голову. Он же сам видел, как катилась эта самая голова с забрызганной кровью рыжей шевелюрой![4]Это что же – опять какие-то «глюки»?

Топор зло рассмеялся, почесывая безобразный рубец, перечеркнувший шею. Похоже, не померещилось, и эта башка действительно была однажды отделена от мощного мускулистого туловища.

– Спасибо нашей кибермедицине, – усмехнулся Пузырь. – Ты даже не представляешь, на что способны военные медики у нас на Объекте. Что хочешь к чему хочешь пришьют. И если ты дальше будешь упорствовать, я устрою так, что тебе голову к заднице приштопают.

– Я бы на это посмотрел, – плотоядно оскалился Топор, продолжая поглаживать изуродованную шею. – Но еще больше я хочу поквитаться с твоим дружком. Как его – Зигфрид?

– А не боишься, что он тебе снова башку оттяпает? – не удержался Книжник. – И ваши медики тебя вместо тренажера используют, мастерство оттачивая?

Сказал и сжался, ожидая удара от рыжего убийцы. Однако тот лишь мелко рассмеялся и процедил:

– На этот раз его очередь с головой распрощаться. Я из нее себе кубок сделаю.

– А ты эстет! – заметила Кэт, все это время молча следившая за разговором. Перевела взгляд на Топора, – мы с Пузырем сейчас отойдем на минутку, а когда вернемся, то хотим услышать подробный рассказ: куда направляется ваша компания и где находится бронепоезд – со всеми подробностями. Так что у тебя есть время подумать, малыш. Используй свое время правильно. Топор, присмотри за ним.

– Я не просто присмотрю, – осклабился рыжий. – Я помогу ему вспомнить.

Кэт с Пузырем исчезли во мраке, и Книжник вдруг испытал приступ паники, оставшись наедине с рыжим убийцей. Даже на первый взгляд этот похожий на берсерка мордоворот стал еще опаснее, чем был. Шут его знает, на что способна кибермедицина суперсекретного севастопольского Объекта, но отсечение головы явно портит характер ее владельца. В глазах Топора появилось то, что раньше проступало лишь в приступах ярости.

Безумие. Этот парень стал несомненным психом, и психом опасным в своей непредсказуемости. Вот и сейчас, когда подельники оставили его наедине с пленником, лицо Топора озарило улыбкой маньяка. В этот момент Книжник ощутил новый прилив инфернального ужаса. Как оказалось, неспроста.

– Мы не будем дожидаться возвращения наших друзей, – негромко, почти ласково заговорил Топор. – Ты все мне расскажешь сейчас, сразу, а я оценю правдивость твоего рассказа…

– Но я правда не могу сказать точно, где находится бронепоезд… – пролепетал Книжник. – Я даже названия улиц не знаю. Разве что попытаться на местности вспомнить…

Книжнику показалось, что предложение «сориентироваться на местности» – это хорошая идея. Пока они будут бродить по мертвому городу, может подвернуться возможность улизнуть, а может, и Зигфрид подоспеет. В крайнем случае, всех их накроет Волной – а там уже… Черт его знает, что там будет, в любом случае будет лучше, чем здесь, и сразу с перерезанным горлом.

Однако рыжему эта идея не приглянулась.

– Ты можешь долго рассказывать свои сказки, – склонив набок голову, словно та все еще некрепко держалась на теле, говорил Топор. – А я тебе расскажу свою. И все отличие от твоей болтовни в том, что я расскажу истинную правду. Сначала я повыдергаю тебе все зубы – один за другим, вот этими вот пальцами, – он продемонстрировал здоровенные, плоские, как клещи, пальцы с изломанными грязными ногтями. – Затем этими же пальцами выдавлю тебе глаза – так, чтобы они повисли на длинных кровавых ниточках. И все это время я буду наслаждаться твоим криком. А когда мне надоест слушать твои вопли, я этими же руками вырву твой брехливый язык. И только потом приступлю к самому сладкому – медленно сниму с тебя кожу. Очень аккуратно – и не только, чтобы ты все это время оставался живым. Просто я сделаю из твоей гладкой кожицы походный рюкзак – мне давно новый нужен. Старый-то, из кожи девчонки-степнячки, давно поистрепался…

Глядя на этого словоохотливого монстра, Книжник понимал, что тот не шутит. И вжал голову в плечи, соображая, что же можно предпринять. Единственным преимуществом в его положении было то, что он не был связан. Это не дарило особых иллюзий по поводу возможности сбежать: у Топора была отличная реакция и железная хватка. Вот если бы не отобрали «маузер» – тогда…

Черт, ничего бы тогда не было – оружие у него отобрали бы в любом случае. Вот если бы остались ядовитые стилосы – его самое первое, примитивное, но крайне эффективное в ближнем бою… И это тоже – лишние мысли. Стилосов нет – значит, о них следует забыть.

Или придумать, что может заменить острый стальной стержень, который он может метнуть с точностью, если не в глаз, то в лоб этому мерзавцу? Топор продолжал нести свою садистскую ахинею, смакуя предстоящие пытки, когда парень, наконец, вспомнил.

Заколка! Длинный железный стержень, подаренный «на удачу» красавицей Марикой! Что ж, самое время проверить эту самую удачу. Надо только дотянуться до набедренного кармана, в котором хранится эта опасная игла, завернутая в тряпицу. Причем опасная в большей степени для ее владельца, так как неудача сулит пленнику только одно – лютую расправу.

Топор поймал беспокойный, бегающий взгляд Книжника и чуть склонился к нему, светя фонарем прямо пленнику в лицо:

– Я вижу, ты что-то сказать хочешь?

– Да, – сдавленно произнес Книжник. – Я все скажу… Сейчас…

Отполз чуть назад – ему требовалось минимальное пространство для замаха. Однако проклятый рыжий черт тоже подался вперед, словно ему нравилось обдавать пленника своим смрадным дыханием. На секунду Книжник запаниковал, поняв, что метнуть импровизированный стилос с должной силой не выйдет. Потная ладонь судорожно сжимала стальную иглу, по лицу ползли капли холодного пота.