Кроме того, Андрей Медардович был известен как военный историк и теоретик, в 1899 году была опубликована его работа «Оборона Севастополя», а в 1899–1900 годах увидел свет его учебник прикладной тактики. Однако нам представляется, что карьера штабного, «паркетного» генерала его не прельщала, поэтому 18 (31) мая 1904 года он получил назначение командиром 85-го пехотного Выборгского полка, который выступил в поход на Дальний Восток 8 (21) июля 1904 года[189].

Командование 85-м Выборгским полком на фронте давало ему возможность заслужить репутацию боевого офицера и было необходимым этапом продвижения по службе. Уже в начале 1905 года он надел генеральский мундир…

Какое впечатление произвел подпоручик Кутепов на полковника Зайончковского?

Прочитав аттестацию из юнкерского училища, он наверняка отметил для себя, что вновь прибывший молодой офицер – незаурядная личность, ведь в училище он был фельдфебелем, значит, проявил командирские качества, учился отлично, получил приз за фехтование на эспадронах, значит, и теоретическую и личную физическую подготовку имел хорошую. Имея выбор в распределении, сам попросился на фронт, что говорило о силе духа, патриотизме, инициативе. Во время боев армия несла большие потери, офицерских кадров катастрофически не хватало, часто их должности занимали зауряд-прапорщики из унтер-офицеров. В этой обстановке подпоручик Кутепов был настоящим приобретением для полка.

Полковник Зайончковский увидел подтянутого, в новенькой, аккуратно подогнанной форме молодого офицера. Он держался уверенно, с достоинством, уважительно, но без подобострастия, прямо смотрел в глаза. Их взгляды встретились. Не знали они тогда, что через пятнадцать лет, во время Гражданской войны, в грозовом 1919-м окажутся по разную сторону баррикады. Бывший генерал от инфантерии A. M. Зайончковский возглавит штаб 13-й красной армии, вставшей на пути Добровольческого корпуса генерала Кутепова. И тогда, склоняясь над штабными картами, стараясь угадать, какой изберут маневр, куда на этот раз ударят белые, «товарищ» Зайончковский не раз вспоминал подпоручика Кутепова, его твердый, спокойный взгляд, в котором читался решительный характер… А осенью 1904-го, на сопках Маньчжурии, во время их первой встречи, полковник Зайончковский временно определил подпоручика Кутепова в резерв, чтобы он мог познакомиться с фронтовой обстановкой.

85-й Выборгский и 86-й Вильманстранский пехотные полки составляли первую бригаду 22-й пехотной дивизии, которая, в свою очередь, входила в состав 1-го армейского корпуса. 22-я пехотная дивизия состояла из двух бригад по два пехотных полка в каждой бригаде. Вторую бригаду составляли 87-й Нейшлотский и 88-й Петровский пехотные полки. 22-й пехотной дивизией командовал генерал-лейтенант Аффанасович, командиром ее первой бригады был генерал-майор Новиков, командиром 85-го Выборгского полка был полковник Андрей Медардович Зайончковский[190].

22 сентября (5 октября) 1904 года началось сражение на китайской реке Шахэ. К месту боевых действий стягивались крупные силы наших войск. В их числе на фронт был отправлен и 85-й Выборгский полк. 22 сентября (5 октября) 1904 года корреспондент «Русского инвалида» Кронид Кронидович Агафонов писал из Мукдена: «Я выехал сегодня на мандаринскую дорогу, по которой тянулись войска. В одном месте у городских ворот так запрудило площадь транспортами и одиночными людьми, что проходивший в это время 85-й пехотный Выборгский полк должен был остановиться. Командир полка, полковник Зайончковский, вызвал вперед охотников и только с помощью этой меры открыл путь полку.

Армия перешла в наступление! Давно желанный час настал. В походной церкви полевого штаба сегодня по случаю движения вперед был отслужен молебен»[191].

Русские войска пытались помочь своими активными действиями осажденному Порт-Артуру. Но после неудачного наступления 22–27 сентября (5–10 октября) они перешли к обороне. Стремясь перехватить инициативу, японские войска 27 сентября (10 октября) – 4(17) октября предприняли крупную наступательную операцию. Горячие бои развернулись за обладание ключевыми высотами. Одну из них занимали части 22-й пехотной дивизии, находившейся в центре расположения русских войск. Эту сопку назвали Новгородской сопкой, ведь 22-я пехотная дивизия была новгородской, в мирное время ее полки дислоцировались в Новгородской губернии.

Окопы (из фондов РГАКФД)

Подпоручик Кутепов прибыл на фронт именно в дни яростных атак японцев на позиции 22-й пехотной дивизии. Замечательно, что в первые же сутки после поступления в полк подпоручик Кутепов в ночь на 1 (14) октября принял боевое крещение. Той ночью 85-й Выборгский полк вел бой, прикрывая отход 4-го Сибирского корпуса[192].

В «Правительственном вестнике» находим: «В бою 30-го сентября особо отличились 4-й Восточно-Сибирский и 5-й Сибирский Иркутский полки, отлично также действовали части 85-го пехотного Выборгского полка. Потери наши за три дня боя значительны»[193].

«Русский инвалид» писал о тех тяжелых боях: «В ночь на 1-ое октября японцы огромными силами обрушились в направлении большой мандаринской дороги к Мукдену на войска нашего корпуса, занимавшего позиции на линии р. Шахэ. Несколько отчаянных атак японцев было отбито, но последняя, веденная с особым азартом и крупными силами на центр нашего корпуса, увенчалась успехом, выразившимся в прорыве этого центра. В то же время разгорелся бой на правом фланге соседнего участка, куда японцами направлялись большие силы. Возможность прорыва центра всего нашего расположения, угрожавшего соседним частям, была парализована быстрым движением нескольких батальонов на поддержку частей, прорвавшихся близ большой мандаринской дороги. При энергичном содействии этих батальонов наши войска перешли в наступление, завершившееся отобранием у японцев назад д. Ша-хэ-пу, лежащей на левом берегу р. Шахэ, и занятием прежних позиций корпуса. К отбитым с большим уроном японцам тем временем подошли их резервы, с помощью которых они снова бешено бросились на деревню Ша-хэ-пу. Последняя осталась на этот раз в их руках. Тогда генерал-адъютант Куропаткин[194]направил сюда часть своего резерва, при поддержке которого наши войска вновь перешли в наступление и после упорного боя не только выбили японцев из этой деревни, но и оттеснили их версты на две за последнюю»[195].